这些人都是傻瓜?他们在免费工作?你能真正从开源中赚1毛钱吗?是的,我们要认清的一点是,开源不等同于反商业。
实际上,由于开源软件可以很容易获得,你可以不用花钱就下载并毫无功能限制的使用它,它被选用的门槛要比任何商业产品低得多。
举例来说,你可以彻底使用SugarCRM,如果它不能满足你的需要的话,你损失的仅仅是时间。相比之下,如果不经过长时间、高代价的业务分析、差距分析和项目会议,没有哪一家公司让你试验微软的CRM产品。
这就是开源商业模式成功的主要原因之一。如果客户已经拥有你的产品,并正在使用它,那么它们肯定有机会需要帮助或需要某些额外的功能。
因此,开源公司并不主要依赖于销售许可,而是靠支持和客户开发等服务。
这个概念并不陌生与罕见。在某些时候,人们为了销售某些东西必须免费赠送一些其它东西。电信公司Telcos向用户提供免费手机,前提是你签订一定时间的在网协议。如果你从金融公司贷款,可能会获赠电视机或免费旅游服务。
按照相同的方式,免费赠送软件实际上是一个明智之举。它有助于提高软件的普及度和使用,而一个软件的使用率越高,就可以增加该产品相关的附属、衍生产品或服务的市场规模。
如果一个产品是少有且足够好的话,它可以变成市场引导者。尽管微软的IIS免费在微软服务器产品中提供,但Apache是全球Web服务器的领导者。
由于Apache既免费提供且质量又好,任何人想开发一个竞争性的商业Web服务器产品,都不是一件容易的事情。首先你无法在价格上击败Apache,而在功能上击败它则需要大量的工作。
结果,多年以来,提供付费Apache支持服务的企业和个人一直生意不错。类似的还有Red Hat提供Linux支持,IBM和惠普提供Linux服务器销售和支持,WordPress和SugarCRM提供定制服务和插件功能。
事实上,有的人不断购买专有应用软件,然后不断付费进行升级和维护,而这些产品还不如同类开源产品好用,这些人才是真正的傻子。