【IT168 技术文章】

    今天在版上看到一篇文章，Lotus的范畴。指出了现在Lotus产品线包含的四个系列：Domino/Notes，WebSphere Portal，Lotus Workplace，WebSphere Everyplace。

    这个范畴，也对也不对。对是因为在很多IBM官方的介绍中，确实是这样描述的，不对的原因也很简单：一切事物都是发展变化的。上面这种划分并不能代表Lotus软件最新的技术发展，Lotus在变，正如同一朵幻化的蓝莲花。

    如果你仔细关注过Lotus的变化，你会发现这种变化中有明灿，也有暗涌；有绚烂，也有阴霾。Lotus这朵蓝莲花，美丽，但并不完美。Lotus的变化，积极，但并不平稳。

    所以它在变，因为它所生存的土壤叫IT，依赖的水分叫软件，这个环境下，想不变？那就等着拿回家做莲藕排骨汤吧。

    但所有的变化都是无法确定的，可以衡量变化的只有一样东西：结果。在惨烈的软件市场竞争中，能够适应并生存下来的就是正确的变化。否则即使概念再好，也无法形成主流。

    成王败寇，有时就这么简单。大浪淘尽的，是无数风光的噱头和虚名，留下的才是真正值得信赖的东西。

    幻化的蓝莲花——Lotus

    现在去很多客户那里，他们还称Lotus叫莲花软件，问及现在所用的邮件系统或者OA 系统，回答都是Notes而不是Domino。

    我知道他们的回答并没有任何问题，只是他们的回忆停留在了更早远的年代。在那个年代，莲花公司的Notes，是服务器和客户端的共同的名字，这个光荣的名字几乎代表了整个Lotus软件的全部，在一段时期内，它也代表了群件(Groupware)的全部，在更长的一段时间内，它还代表了办公自动化的全部。

    “冲天香阵透OA，满城尽带黄莲花！”

    但一切事物都是发展的，Lotus也不例外：当J2EE，.NET越来越多的出现在人们的视野，当OA系统越来越不只是一个简单的OA；当Notes从一个整体的名字演变成客户端的代号，当Lotus从激情的黄变成深沉的蓝。一个时代结束了，一个时代开始了。

    现在还听到有人在感叹：IBM收购Lotus，对Lotus软件本身带来了很大的负面影响，例如老用户的流失，产品的变化等等。言外之意，如果莲花仍然是黄色的，那么现在在协作市场，基本上就没有微软什么事儿了。

    真的如此吗？一个事实足以说明问题，IBM收购Lotus是在1995年（对软件而言，这已经是远古的事情了），而在这之前Lotus的用户数是350万。而被IBM收购之后，2001年左右，这个数字是1.2亿，现在则是1.8亿到2亿。

    还是那句话，结果说明一切。

    除了接近2亿的用户，IBM还给Lotus软件带来了其他东西。

    98年即时消息产品Sametime诞生。

    99年收购德国OneStone公司产生工作流引擎LotusWorkflow。

    2002年WebSphere Portal产品划归Lotus。

    2003年Lotus Workplace诞生。

    2004年收购澳大利亚APTRIX形成Lotus WCM产品。

    2005年收购PureEdge提供eForm电子表单解决方案。

    同年收购Bowstreet形成Portlet factory解决方案。

    2006年WEA，WED等无线解决方案加入Lotus阵营。

    2007年Quickr，Lotus connections等企业内社区软件进入Lotus产品发布的起跑线。

    IBM收购了Lotus，得到了它的名字，它的技术，它的产品。这之后，IBM把黄色的莲花重新染成深蓝色，并修剪它的枝蔓。在这场变革中，IBM当然不可能只做我们上面列出的这些加法，事实上，有许多曾经（注意是曾经）出色的Lotus产品慢慢退出了历史舞台。在软件业的减法中，这些产品渐次凋零，如同盛开的蓝色莲花下飘落的黄色花瓣。但抛弃它们的不是IBM，而是软件市场适者生存的法则。

    Lotus，IBM得到你，改变了你。从你身上，IBM获得了一个最好的IT前端，获得了一个最稳定的邮件方案，以此为依托，IBM可以建设它的SOA前沿阵地，在协作和人员整合领域与最强大的竞争对手相抗。没有你，IBM怎么构建完整的SOA？没有你，IBM怎么去谈“端到端的整合”？

    这一切，都是你给IBM带来的。然而，IBM给你的更多。

    幻化的蓝莲花——Notes 的诞生

    关于Domino/Notes的历史，我们不用重复赘述，版上曾有一篇文章详细介绍了它的诞生过程。官方的资料显示第一代Notes诞生于1989年，但是产品成型的时间比这个还要更早。

    1984到1986，一个简单的原型＋几个志同道合的伙伴＋无数天才的创意＝一个划时代的产品。不是所有的软件产品都可以获得“划时代”的评价，但Notes当之无愧。

    时光倒转20年。

    你现在是一家公司的员工，你每天上班要面对的是一大堆文件和用信封装好的邮件，然后给客户挨个打电话，接电话。也许你所在的公司财大气粗，给你配备了一台奢侈的电脑，最老式的苹果机或者X86。

    聊胜于无吧（事实上，在20年前，你拥有一台苹果或者x86，其NB程度远胜于你现在拖着一个T60p）。对此你很不满意，但只好作罢，但接下来你老板很宽宏大量的对你说，小陈啊，这台机器归你用了，你可以用它打打字，输入一些公司的重要资料。然后故作神秘的对你说：下班后，还可以用它玩玩游戏。我知道有个《警察抓小偷》（不知道大家是否记得这个游戏，可能有的地方管它叫吃豆子）的游戏，很好玩哦。

    你可能会请示老板，我能不能上个MSN或者QQ呢？另外，我的公司电子邮件是什么？（很多现在的上班族都具有没有电子邮件不能活的恶习）。

    然后你老板会问：什么是MSN？什么是电子邮件？我们这里邮件很多，都很安全，不带电。

    五分钟以后，你醒过来，对你的老板说：那我能上个网吗？

    这次你的老板没让你失望：网络？没问题，我们公司刚建好了内网。现在机器之间也能共享一些文件。速度很快，1秒能有好几k呢，就是老断。。。什么？你要上internet？什么是internet？

    十分钟之后，你醒过来，这次你没有再去骚扰老板，而是挣扎着开机。你等了很久，看到了Windows几个大字，但是看不到屏幕上出现蓝天白云，取而代之的是一个极其简陋的图形界面。你以为是Windows启动故障，所以不断的重启机器，直到烧了主板。。。

    省省吧，你生活在20年前，那个年代，没有一个真正封装完好的个人操作系统，没有互联网，极少的内网系统还面临着网络速度慢，运行不稳定的问题。更不要提什么即时消息，网上办公等等这些概念了。

    那个年代，没有人想过，电脑可以用来构建一个虚拟社区，可以用来彼此传递消息，可以有一种商用的客户端/服务器的架构来搭建系统，可以有一种名叫群件(Groupware)的软件改变无数人的生活。

    直到Lotus Notes告诉大家：是的，你们可以。虽然这个时代的IT缺少很多东西，但是有了我，上面这一切就不再是梦想。

    因为所谓的传奇就是“无”中生有。

    没有一个成熟的操作系统，Notes就编写大量系统级代码，设计了可运行于多种平台的NSF结构；没有一个稳定的网络环境，Notes就引入了replication复制技术，保证数据同步。

    在这种环境下诞生的莲花，不折不扣的是一朵奇葩。

    左手NSF，右手Replication，Notes凭借着天才的构想开始了它的征服。

    还是让我们来看看，Lotus Notes在它的征程上究竟做出过怎样的创举吧。

    Lotus Notes——第一套重要的客户端-服务器形式的协作软件系统。事实上，如果考虑到那个年代的软件应用的实际情况，我们完全可以把“协作”二字去掉。

    Lotus Notes——第一套（目前依然是最大的）应用PKI加密算法的重要软件

    Lotus Notes ——第一套使用内置SMTP协议的消息平台系统

    Lotus Notes ——。。。

    这样的软件不能被称为“划时代的”，谁能？

    1989年，普华永道(Price Waterhouse)在看了Notes的演示之后，购买了10000个licence。

    这在今天看来实在不算一个很大的单子，但在20年前，10000个licence是有史以来一种软件产品的最大PC销售量。而普华永道给Lotus的也不仅仅是这样一个“巨单”，通过对Notes的使用，它做了一个预言。

    作为一个咨询公司，普华永道平生说过无数的预言，但是这一个我认为是最准确的。

    “毫无疑问，Lotus Notes将改变人们的商务模式。”

    是的，改变！在那样简陋的IT环境下，Lotus看到了将会发生的改变，它看到了人们将坐到电脑前进行他们的日常办公而不再只依靠电话和传真，它看到了沟通将伴随着网络的发展而无所不至，它看到了电子邮件，即时消息成为交流的首选，它看到了虚拟办公室，虚拟社区替代了真实。

    相信我，这一切一定会发生。但是眼下，Lotus Notes，就从这里出发吧！