【IT168 专稿】本文将介绍SQL Server 2014中关于BI的新特性。SQL Server以往的每个新版本发布，都会看到有关BI的新特性介绍。但是在SQL Server 2014中，直接涉及到BI的介绍相对较少，不过我们可以先来看看那些跟BI没有直接联系的特性，比如，内存优化表。尽管这不是SSIS，SSAS和SSRS的特性，但笔者一直认为它就是为BI设计的。
通过内存的解决方案，摆脱了传统解决方案中硬盘机械臂在数据寻址性能上的束缚，从而获取更高的查询和统计的性能。如果使用在ETL数据流中，它的优点就更加发挥了出来，因为在数据包运行的过程中，需要从OLTP中加载大量的数据，然后再对其进行处理，比如聚合、运算和转换等。在SQL Server 2014之前，需要在ETL性能上多花些心思，比如流程优化，或者加索引等，但是在SQL Server 2014中，借助内存优化表的特性，可以看到这些耗费资源的操作在没有经过优化的基础之上，把中间表替换成内存优化表，性能将会获得大幅度的提高。数据的处理是直接在内存中进行，相比机械硬盘的传统方式，所有的操作都在内存中完成。
SQL Server 2014同之前的版本一样， 已经内置了BI的全部功能，通过SSIS/SSAS/SSRS三个主要的功能组件实现数据的ETL、分析建模和报表展现。此外，在SQL Server 2012增加了数据质量服务的功能。到了SQL Server 2014，全面增强了在“自助BI”方面的能力，让业务人员能够轻而易举的获取来自企业内部和外部的数据，并通过自定义的各种可视化报表发现业务洞察力。
在BI的特性当中，Power BI是在SQL Server 2014之后是一个新的概念，它是由Excel中的一系列套件和Office 365共同组成的云+端的解决方案。 在这套整体解决方案中，Excel中的Power Pivot和Power View得到增强，并且新加入了Power Query、Power Map两个组件。其中最给力的一项新功能当属Power Query，目前的版本已经支持多种数据源的连接。比如Exchange的连接，可以直接对邮件的信息进行统计和分析，还能够直接连接到Azure，使用户可以在微软的云数据平台做更多的事。值得一提的是，这些都是通过Excel 2013 Pro Plus免费提供给用户的功能组件。
在Hadoop大红大紫的今天，连接到大数据平台将不再是IT专家的专利，通过Excel中的Power Query，普通的业务用户就可以连接到大数据平台，生成自己需要的报表。这个在前些年来说可能跟做梦一样，但是现在，借助SQL Server 2014下的Power BI解决方案，很多业务人员的梦想变成了现实。
对于已经组织好的数据，可以将其发布到团队站点中，供团队内其它成员进行检索。
此外在BI特性中更值得关注的是Power Map，当Excel中的数据带有地理位置标识，比如地名或者经度以及维度之后，Power Map就可以把数据映射到3D的地图上，这是与Power View先前版本的最大不同。
如此酷炫的功能在没有Excel 2013的环境下如何做演示?Power Map提供了视频导出的功能——根据录制好的内容，Power Map将使数据在三维地图上得到更好的展示。
在新版本的Power View中，支持了时间序列的预测。不同于以往的数据挖掘需要SQL Server分析服务做支撑，这项功能可以在Power View中独立完成。
在Office 365中也增强了Power BI的内容，称为Power BI for Office 365，值得一提的是其中的自然语言搜索功能，业务人员不需了解专门的查询语法就可以通过自然语言搜索的方式获取需要的数据和报告。
顺便再关注一下移动端的BI特性，在微软的Power BI for Office 365的平台之上，可以把数据发布到云端，然后通过Windows 8的Modern App中进行访问，关于这个应用目前已经可以在Windows应用商店中下载到：
在这个由微软Power BI团队提供的新应用中，可以查看发布到Power BI for Office 365站点中的报告，所以试想在平板电脑中这是一项多么酷的功能，尤其是在Modern平台下，即使是Surface RT也可以使用。通过HTML5，还能够实现跨平台的移动终端报表共享。
如果你对SQL Server 2014感兴趣， 那么相信这些酷炫的功能已经足够吸引你了，所以立刻下载SQL Server 2014，以及Office 2013来体验最新的商业智能新功能吧，此外，别忘了申请一个Power BI for Office 365的试用账号，在为期30天的试用期你可以体验Power BI的在线部分功能。最后希望大家一起来体验SQL Server 2014，一起享受BI的新特性吧。
作者简介
宋卫东，网名“哥本哈士奇”，微软SQL Server方向MVP，专注微软平台的商业智能八年。
