【IT168技术】文章一开始，先说说集合的分类，Oracle支持3种类型的集合：关联数组(Associative array，即Index-by table)，嵌套表(Nested table)和变长数组(VARRAY)。
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三种集合分类的区别之一是， Nested table与VARRY既可以被用于PL/SQL，也可以被直接用于数据库中，但是Associative array不行，也就是说，Associative array是不能通过CREATE TYPE语句进行单独创建，只能在PL/SQL块(或Package)中进行定义并使用(即适用范围是PL/SQL Block级别)，而Nested table与VARRAY则可以使用CREATE TYPE进行创建(即适用范围是Schema级别)，它们还可以直接作为数据库表中列的类型。
BTW，为了避免误解，以下显式提到“索引”的地方，并非指的是数据库表的索引，而是特指访问集合元素时使用的“下标”，即Collection_Name(index)中的index。
集合类型的声明与初始化
1.Associative array
首先看一下Associative array的声明及初始化，示例中的第一部分显示，Associative array不能使用CREATE TYPE来创建。第二部分使用一个匿名PL/SQL块来演示Associative array使用，可以看到用法还是相对简单的。
Associative array的索引可以是稀疏的(即可以不连续)。
2 /
Warning: Type created with compilation errors.
SQL> SHOW ERROR;
Errors for TYPE IB_PLANGUAGE:
LINE/COL ERROR
-------- -----------------------------------------------------------------
0/0 PL/SQL: Compilation unit analysis terminated
1/22 PLS-00355: use of pl/sql table not allowed in this context
DECLARE
TYPE ib_planguage IS TABLE OF VARCHAR2(10) INDEX BY PLS_INTEGER;
lang ib_planguage;
idx PLS_INTEGER;
BEGIN
lang(1):='java';
lang(9):='c#';
lang(3):='c++';
idx:=lang.FIRST;
WHILE(idx IS NOT NULL) LOOP
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE(lang(idx));
idx:=lang.NEXT(idx);
END LOOP;
END;
SQL> /
java
c++
c#
2.Nested table
接着来看Nested table的声明及初始化，Nested table既可以通过CREATE TYPE声明成全局类型，也可以在PL/SQL块中声明块级别的类型。
与Associative array不同，Nested table变量需要显式初始化，其语法类似于C#，只是不用new关键字。额外地，Nested table初始化之后还需要调用EXTEND过程，扩展此集合的“容量”。
示例的第二部分提供了一种相对简单的初始化方法，即可以在构造器中直接传入集合成员。这种简便的初始化方法不适用于Associative array
2 /
Type created.
DECLARE
lang nt_planguage;
BEGIN
lang:=nt_planguage();
lang.EXTEND(3);
lang(1):='java';
lang(2):='c#';
lang(3):='c++';
FOR i IN 1..lang.COUNT LOOP
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE(lang(i));
END LOOP;
END;
SQL> /
java
c#
c++
或者可以简单地写成：
lang nt_planguage;
BEGIN
lang:=nt_planguage('java','c#','c++');
FOR i IN 1..lang.COUNT LOOP
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE(lang(i));
END LOOP;
END;
3.VARRAY
最后我们来看VARRAY的声明及初始化，它与Nested table比较类似，但仍然存在一些区别，包括(1)VARRAY可以在声明时限制集合的长度，EXTEND的长度不能大于集合声明时的长度(下例中长度是8)，但是在给集合成员赋值时，以EXTEND为准，例如下例中可以使用的只有3个集合成员。;(2)其索引总是连续的，而Nested table的索引在初始化赋值时是连续的，不过随着集合元素被删除，可能变得不连续。
2 /
Type created.
DECLARE
lang va_planguage;
BEGIN
lang:=va_planguage();
lang.EXTEND(3);
lang(1):='java';
lang(2):='c#';
lang(3):='c++';
FOR i IN 1..lang.COUNT LOOP
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE(lang(i));
END LOOP;
END；
同样，也可以简单地写成：
lang va_planguage;
BEGIN
lang:=va_planguage('java','c#','c++');
FOR i IN 1..lang.COUNT LOOP
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE(lang(i));
END LOOP;
END;
如何选择适用的集合类型
通常来说，对集合类型的第一选择应该是Associative array，因为它不需要初始化或者EXTEND操作，并且是迄今为止最高效的集合类型。唯一不足的一点是它只能用于PL/SQL而不能直接用于数据库。
如果你需要允许使用负数索引，应该选择Associative array;
如果你需要使用10g，11g中的那些集合操作，应该选择Nested table;
如果你需要限制集合元素的个数，应该选择VARRAY
其它
一个非常令人费解的地方是，位于PL/SQL语句块中的TYPE声明，必须使用关键字IS，而不能使用AS，但是在使用CREATE TYPE声明全局类型时，这两个是通用的。
本来，说到这里就应该介绍完了，但是，Oracle引入了OO，导致我还要稍微说一下Object的声明及初始化，因为在某些情况下，你还会遇到集合成员是对象类型的情况。
2 /
Type created.
DECLARE
lang o_planguage;
BEGIN
lang:=o_planguage('java','java is an OO programming language...');
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE(lang.lang_desc);
END;
注意，Object不能在PL/SQL语句块中声明。
注意2，我们不能使用如下代码进行初始化：
lang.lang:=’java’;
lang.lang_desc:=’java is an OO programming language…’
这样的语法会导致出现{PLS-00306: 调用 'lang' 时参数个数或类型错误}，即Object类型没有默认的无参构造器。介绍完这个，那么即使集合的成员是Object时，也可以如法炮制去声明、初始化了。
