【IT168 文档】本文将向读者介绍MySQL中的外键约束。通过本文的介绍，您会发现当更新父表中的数据行的时候触发对子表数据的级联更新是件轻而易举的事情。

　　一、简介

　　使用MySQL开发过数据库驱动的小型web应用程序的人都知道，对关系数据库的表进行创建、检索、更新和删除等操作都是些比较简单的过程。理论上，只要掌握了最常见的SQL语句的用法，并熟悉您选择使用的服务器端脚本语言，就足以应付对MySQL表所需的各种操作了，尤其是当您使用了快速MyISAM数据库引擎的时候。但是，即使在最简单的情况下，事情也要比我们想象的要复杂得多。下面我们用一个典型的例子进行说明。假设您正在运行一个博客网站，您几乎天天更新，并且该站点允许访问者评论您的帖子。

　　在这种情况下，我们的数据库模式至少应该包括两个MyISAM表，一个用于存放您的博客文章，另一个来处理访问者的评论。很明显，这两个表之间存在一个一对多的关系，所以我们要在第二个表中定义一个外键，以便在更新或者删除数据行时可以保持数据库的完整性。

　　像上面这样的应用程序，不仅维护两个表的完整性是一个严峻的挑战，而最大的难点在于我们必须在应用程序级别来维护它们的完整性。这是大部分不要求使用事务的web项目在开发期间所采取的方法，因为MyISAM表可以提供出色的性能。

　　当然，这样做也是有代价的，正如我前面所说的，应用程序必须维护数据库的完整性和一致性，这就意味着要实现更复杂的程序设计逻辑来处理各个表之间的关系。虽然可以通过使用抽象层和ORM模块来简化数据库访问，但是随着应用程序所需数据表的数量的增加，处理它们所需的逻辑无疑也会随之变得越发复杂。

　　那么,对于MySQL来说，有没有数据库级别的外键处理方式来帮助维护数据库完整性的呢? 幸运的是，答案是肯定的!MySQL还可以支持InnoDB表，使我们可以通过一种非常简单的方式来处理外键约束。这个特性允许我们可以触发器某些动作，诸如更新和删掉表中的某些数据行以维护预定义的关系。

　　凡事有利皆有弊，使用InnoDB表的主要缺点是它们的速度要比MyISAM慢，尤其是在必须查询许多表的大规模应用程序中，这一点尤为明显。好在较新版本MySQL的MyISAM表也已支持外键约束。

　　本文将介绍如何将外键约束应用于InnoDB表。此外，我们还将使用一个简单的基于PHP的MySQL抽象类来创建有关的示例代码;当然，您也可以使用自己喜欢的其它服务器端语言。现在，我们开始介绍如何将外键约束应用于MySQL。

　　二、使用外键约束的时机

　　老实说，在MySQL中使用InnoDB表的时候，不一定非用外键约束不可，然而，为了外键约束在某些情况下的功用，我们将通过前面提到的例子的代码进行具体说明。它包括两个MyISAM表，分别用于存放博客文章和评论。

　　定义数据库模式时，我们要在这两个表之间建立起一对多的关系，方法是在存放评论的表中创建一个外键，以将其中的数据行(即评论)对应到特定的博客文章。下面是创建示例MyISAM表的基本SQL代码：

 　　上面，我们只是定义了两个MyISAM表，它们构成了博客应用程序的数据层。如您所见，第一个表名为blogs，它由一些含义很明显的字段组成，分别用于存放每篇博客文章的ID、标题和内容，最后是作者。第二个表名为comments，用于存放各篇博客文章的有关评论，它将博客文章的ID作为它的外键，从而建立起一对多的关系。

　　迄今为止，我们的工作还算轻松，因为我们只是创建了两个简单的MyISAM表。下一步，我们要做的是使用一些记录来填充这些表，以便进一步演示在第一个表中删除表项时，应该在另一个表中执行那些操作。