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应用软件商店:呐喊!彷徨!

  【IT168 技术】“等这一刻好久了。”6月25日,“非鱼”(网名)在他的博客上兴奋地宣布,他编写的“轻松记单词”已经登上了苹果App Store中国区第一名的位置。

  非鱼说,他的运气实在是很好。“这个程序做出来后,原本只是放到论坛上给网友们用的,然后就有很多网友对我说:发到App Store上去吧,我们肯定买。我就花99美元注册了开发者帐号,6月12日把程序发布到App Store上,没想到,上线第一天就进入了App Store中国区的前十名。”

  在现实工作中,非鱼的身份是国内某知名管理人社区网站技术总监,他在App Store上的开发,其实更多地带有“玩票”的性质。除了“轻松记单词”,非鱼在App Store上还发布了一个“老外学汉字”的程序,每天也能卖出八九个,另外还有两个小游戏在等待审核通过。

  相比非鱼,同众科技CEO史卫星旗下的维度工作室显得专业得多,20余人的规模也算得上“庞大”。自去年9月App Store上线后,同众科技先是成立了一个小组,开发了一些基于苹果平台的娱乐软件和阅读软件。“到了今年2月我们发现,在App Store上最受关注的还是游戏类的软件,于是我们将小组扩大成为了维度工作室,以开发游戏类软件为核心。”史卫星说。

  现在,在App Store中国区排行榜上,维度工作室开发的黄金矿工(Golden Miner)和掌讯书苑分别位列第二名和第五名。黄金矿工游戏在App Store美国区收费软件下载次数排名已经名列第64位,收益更是排到了第20位;另一款游戏Double Ball(双球探险)在美国区的娱乐类软件下载排名也位列第74位的靠前位置。

  “在去年年底我们就有收益了,但是很少,在今年年初也不多。不过到了3月份,收入就开始大幅增长了。”史卫星说。

  App Store的惊艳亮相,不仅让IT巨头们纷纷效仿,吃起了“软饭”,更吸引了大量的软件开发者投身其中。在中国,规模不一、形态各异的开发者和开发团队们也在摩拳擦掌,跃跃欲试。

  大舞台上的小演员

  在苹果App Store的宣传中,一个关于通过苹果iPhone上的App Store创富故事最能吸引人眼球。去年8月,Sun公司软件工程师Ethan Nicholas差点缴不出房贷,刚出生的孩子的医疗账单也堆积如山。同一时间,Sun却宣布了冻结员工红利的消息,逼得Ethan考虑找新工作、甚至卖掉房子。

  有长年撰写程序经验的Ethan于是考虑编写iPhone软件,并上网自学tive-C语法,钻研苹果推出的软件开发工具。在6周的孜孜不倦之后,Ethan以自绘图与廉价图片写好了一款射击游戏“iShoot”,同年10月19日在苹果的App Store应用程序商店正式被核准上架。

  令Ethan惊讶的是,这款下载金额为4.99美元的射击游戏软件,一天内的点击数竟让他净赚了1000美元;第二天更令人吃惊,攀升至2000美元;第三天降至50美元,并在数周内维持着相同水平;5个月后,Ethan净赚约80万美元。

  但对于国内的独立开发者和小团队来说,这种一夜暴富的神话似乎不足以刺激他们的神经。

  “一台iPhone+一台Mac机+一个开发者帐号”,这是一个专业的App Store软件开发者的“标配”,合人民币1.3万元。“对中国的开发人员来说,如果真要以赚钱为目的而去开发,成本会很高,因为一时半会儿收不回这个成本。”非鱼说。

  非鱼的经历就颇有些“无心插柳柳成荫”的意思。他用的iPhone是半年前为了使用而买的,不是以开发为目的;开发“轻松记单词”时也没买Mac机,而是用的虚拟机。从6月12日上线到7月14日一个月的时间里,“轻松记单词”虽然平均每天只有15个的下载次数,但非鱼也已经有了上千美元的进账。“赚了一台电脑的钱。”非鱼说,他已经很满意了。

  据统计,在国内,像非鱼这种不计较成本、以分享创意和娱乐为主的个人开发者和小团队占了近六成的比重。在App Store中国区发布的产品,绝大多数都是以个人账号发布的;而以公司形式发布的产品,80%~90%集中在业务延深领域,比如新浪网在App Store上推出的新闻和博客更新服务、腾讯的QQ For iPhone聊天软件等,这些产品大多提供免费下载,作为企业的业务扩展和延深。

  “App Store为国内开发者搭建了一个很宽泛的舞台,舞台上的‘演员’既有大中小各式规模的公司和团队,也有形形色色的独立开发者。”史卫星说,“演员”们各有各的特长和表演的方式,打动的观众群体也会不同,而且不同“演员”的表演技法各有特长、五花八门,还可以互为补充。

  举例来说,尽管应用软件商店模式在国内尚处于起步阶段,用户需求并不高,但一些在国外App Store发布产品的大公司,比如EA、暴雪等大型游戏开发公司,就会选择将一些项目外包给中国的团队,以降低开发成本。

  西安的张楚(化名)就是这么一个项目型的程序员。他所在的某外包公司在年前就已经组建了一个9人团队,专门负责App Store的开发。过完春节,公司CEO发现,Google的Android平台也有不小的商机,于是,有5年Java开发经验、在Android上做过采用物理引擎的2D游戏的张楚被CEO委以重任,担任一个新组建的专注Android开发的4人团队的负责人。

  “主要是做外包项目。”半年里,张楚已接了四五个外包项目,“基本上都是美国来的单,负责一些游戏的客户端或服务端的开发。”张楚坦言,现在iPhone和Android的外包项目还不是公司的主要业务,而且国内做应用软件开发的程序员和公司也集中在北京和上海,“不过整体上来说,项目的数量正在增多,盈利状况也还不错。”

  史卫星也告诉记者,除了在北京的维度工作室之外,他还计划在大连等软件基地建立开发Android应用软件的工作室。“我们会考虑和其他的团队合作,毕竟不同的团队的专长不一样,有的是善长动作类游戏的,有一些是善长应用软件的。”

  不过同众科技走的路子似乎要更远一些,“我们会和别的团队建立内容供应机制,内容发行将由同众科技这个品牌来统一负责。”史卫星很强调自己的品牌,“倒是有很多公司找我们,要我们来做外包。但我们现阶段是不做的,我们有自己完整的产品体系。愿意做外包的企业,往往他们在某些环节是断链的,但如果出于企业创收的考虑,这也不失为一种很好的办法。”

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