【IT168 技术文章】
统整合技术会正越来越多地用于物流信息系统中,其中,实施SOA架构就成为第三方物流企业的非常好的选择。
近年来,中国物流行业信息化投入总体规模不断扩大,我国物流行业基础信息化建设已经进入一个相对稳定的状态,物流企业开始重视业务流程管理、客户资源管理、全程物流服务和供应链管理为基础的一体化服务等方面的投入,作为提升自身核心竞争力的重要手段。
在物流企业通过整合交通运输、仓储、配送等环节,加速实现多式联运全程物流服务的同时,以现代信息技术,管理技术,运输技术,仓储技术为基础的集成化、一体化物流服务将加快发展。伴随条码技术、射频识别技术以及基于互联网的EDI技术的日益成熟,实现订单处理、跟踪、结算等企业内外的信息传输成为物流企业提高运营效率的主攻方向。通过与供应商和客户的信息共享,实现供应链的透明化,运用JIT、VMI、SMI等供应链管理技术,实现供应链伙伴之间的协同商务是物流企业占据高端物流市场的必然选择和未来发展趋势。
伴随中国第三方物流企业的崛起,物流信息化需求的有效放大、政策环境的显著改善,产业模式逐渐清晰,物流信息技术应用与社会经济生活越来越密切,由物流企业、信息平台提供商、软件提供商、信息技术设备提供商、信息服务提供商、电信运营商以及终端产品提供商构成的中国物流行业信息技术市场蕴藏着巨大的商业机会。
不过,我国物流信息化尚处在起步阶段,物流信息化在我国具有巨大挖掘潜力和长期的发展前景,中小物流企业的信息化程度较低、缺乏拥有自主知识产权的物流信息系统、物流软件开发商难以盈利、基础信息和公共服务的平台发展缓慢以及缺乏物流信息化发展战略,这些仍是制约物流信息化发展的五大瓶颈。如何突破这些瓶颈,是目前急需IT厂商和物流企业共同思考的问题。
SOA为物流业带来巨变
随着经济全球化、产业链的延伸、信息技术的日臻成熟,特别是战略聪明和供应链管理竞争等理念的普及,会有越来越多的物流企业将其未来的发展定位于供应链管理服务服务。因为即使是比物流管理系统更大的供应链系统的运行,也只是在更高层次上和更大范围内进行协调管理和资源整合罢了。虽然兼并重组、合资合作、协议联盟、租赁托管、建立信息共享或交易平台等均是物流企业资源整合的手段,但资源整合的目的无外乎是增强客户服务能力、提高客户服务水平和获得更好的投资回报。所以,尽管不同的物流企业在实际运作中所采取的资源整合方式方法不尽相同,但还是有一些共同的范畴需要纳入物流企业的视野。它们是客户资源整合、能力资源整合和信息资源整合。
物流企业的决策层在实施资源整合的时候,必须牢牢把握住两点:对企业内部资源整合的价值的调整;对企业外部资源整合一个也不能少。我们要做的就是找到非常好的的结合点,并实现物流服务资源的优化配置。
目前SOA是实现物流信息整合的非常好的方式。采用SOA将对物流信息系统建设和运营带来诸多的影响和变化。在今后几年,物流技术与装备的发展趋势将呈现如下特点:先进性,信息化,多样性与专业性,标准化与模块化,系统性与可扩展性,智能化与人性化,绿色化与节能化。
◆ 先进性:就像所有工业装备走过的历程一样,物流装备的性能将越来越先进,自动化程度越来越高。先进性具体体现在速度、准确性和稳定性方面。仓库规模的扩大与快速客户响应显然是一对矛盾。要做到在极短的时间内完成拣选、配送任务,只有不断提高物流新生力量的运行速度和处理能力。因此,堆垛机、拣选系统、输送系统等物流装备总是朝着高速运转目标而努力。
除了追求更快的运行速度,更高的精度也是客户对物流装备的一致要求。没有准确性,速度再快也将失去意义。因此,各厂商纷纷采取先进的技术满足客户对物流设备高准确谍报的要求。配送中心为满足客户即时性需要,对物流系统的稳定,可靠运行提出了很高的要求;在制造企业,物流调和不是生产设备,却对生产设备高效率运行起到很大作用,同样不允许因经常发生故障影响正常生产。所以,为保证物流系统连续安全运作,物流装备的高稳定性、高可靠性越来截止受到各厂商重视,物流装备的保用期逐渐延长。此外,物流装备的先进性还体现在生产工艺的不断进步,使产品得到很好的控制。
◆ 信息化:人们对信息的重视程度日益提高,要求物流与信息流实现在线或离线的高度集成,使信息技术逐渐成为物流技术的核心。物流装备与信息技术逐渐成为物流技术的核心。物流装备与信息技术紧密结合、实现高度自动化是未来发展的趋势。目前,越来越多的物流设备供应商已从单纯提供硬件设备,转向提供包括控制软件在内的总体物流系统,并且在越来越多的物流装备上加装电脑控制装置,实现了对物流设备的实时监控,大大提高了其动作效率。物流装备与信息技术的完善结合,已成为为各厂商追求的目标,也是其竞争力的体现。
◆ 多样性与专业化:为满足不同行业,不同规模的客户对不同功能的要求,物流装备的形式越来越多,专业化程度日益提高。许多物流设备厂商都致力于开发生产多种多样的产品,以满足客户的多样化需求作为自己的发展方向,所提供的物流装备也由全行业通用型转向针对不同行业特点设计制造,由不分场合转向适应不同环境、不同工况要求,由一机多作转向专机专用。许多厂商还可根据用户特殊情况为其量身定做各种物流装备,体现了更高的专业化水平。
◆标准化与模块化:当前,经济全球化特征日渐明显,中国入世更加快了企业的国际化进程。物流装备也需要走向全球化,而只有实现了标准化和模块化,才能与国际接轨。因此,标准化、模块化成为物流装备发展的必然趋势。标准化即包括硬件设备的标准化,又包括软件接口的标准化。通过实现标准化,可以轻松地与其他企业生产的物流装备或控制系统对接,从而为客户提供多种选择和系统实施的便利性。
模块化可以满足客户的多样化需求,可按不同的需要自由选择不同功能模块,灵活组合、增强了系统的适应性。同时模块化结核能够非常好的利用现有空间,可以根据货物存取量的增加和平共处五项原则供货范围的变化进行调整。
◆ 系统性与可扩展性:客户对物流装备的系统整合要求越来越高。供应商应当按客户实际情况,制定系统方案,交求同用途的物流装备进行有机整合,达到非常好的效果。为使系统容易整合且效果非常好的,物流装备最好选择同一家公司的产品。因此,供应商都在向提供一套物流产品发展,用来满足客户整体要求。同时,客户对物流系统的投入往往不是一步到位,预留能力,而是按需配置,这就要考虑今后系统的可扩展性。当然,在物流装备实现了模块化设计后,可较容易地根据需要进行扩展。有些物流设备也可通过改变控制软件完成系统的调整或扩展。
◆ 智能化与人性化:科技的进步使物流装备越来越重视智能化与人性化设计,以降低工人的劳动强度,改善劳动条件,使操作更轻松自如。
◆ 绿色化与节能化:随着全球环境的恶化与人们环境意识的增强,有些企业在选用物流装备时会优先考虑对环境污染小的绿色产品或节能产品。因此,有远见的物流装备供应商也开始关注环保问题,采取有效措施达到环保要求。
在物流系统的各个模块的需求里面,也有很大的不同,其中最突出的是库存管理,库存管理仍然是物流软件比较关键的环节。从行业来讲,物流信息化发展最快的领域将是连锁分销。因为我国的连锁分销业正处于一个业态结构巨大变动的时期。从产品特征来讲,那些产品更新周期特别短,周转速度特别快的领域,肯定是对物流信息化最关注的。因此,物流技术及基于SOA的信息技术本身都会对物流信息化建设产生重大影响。
客户需求与科技进步将推动物流技术与装备不断向前发展。物流装备供应商与IT产品提供商随时关注市场需求的变化,采用更加先进的技术,提供客户满意的产品与服务,提高物流的整体发展水平。
整合之优
SOA架构用于第三方物流信息系统建设的优势包括:
便于集成现有系统 SOA体系结构可以基于现有的系统来发展,不需要彻底重新创建系统。原有的功能模块可以通过Web服务接口来封装和访问。采取SOA框架可以将各种业务服务构造成现有组件的集合。当其他部门使用这种新的服务只需要知道它的接口和名称,服务的内部细节以及在组成服务的组件之间传送的数据的复杂性都对外界隐藏了。这种组件的匿名性使物流企业能够利用现有的投资,从而可以通过合并构建在不同的机器上、运行在不同的操作系统中、用不同的编程语言开发的组件来创建服务。
便于重复利用物流业务服务 已经创建的物流业务服务不必与特定的系统和特定的网络相连接。服务是独立的,服务间的通讯框架使得服务重用成为可能。对于业务需求变化,SOA能够方便组合松耦合的服务,以提供更为优质和快速的响应。第三方物流企业信息系统允许服务使用者自动发现和连接可用的服务,并通过对服务使用者的验证、授权,来加强安全性保障。同时,由于面向服务的敏捷性,在应对物流业务变更时,有了更强的可塑性,企业可以未雨绸缪。
提高了系统开发速度 在所有不同的应用程序之间,基础架构的开发和部署将变得更加一致。现有的组件、新开发的组件和从厂商购买的组件可以合并在一个定义良好的SOA框架内,这样的组件集合将被作为服务部署在现有的基础构架中,从而成为了重复使用的架构元素。当需要新的物流企业进入,可以直接对现有服务和组件进行新的创造性重用,大大缩短了设计、开发、测试和部署产品的时间,可以在最短时间内投入使用。
降低了系统开发成本 Web服务库成为采用SOA框架的第三方物流企业信息系统的核心。直接使用这些Web服务库来构建和部署服务将显著地减少软件开发成本,提高开发人员的工作效率。研究表明,一般系统的接口开发费用占到整个开发费用的33%,最高的竟达到了70%,因为重用和敏捷设计使得在SOA中,接口的重用会节省费用60%。随着物流业务需求的发展和新的物流企业的进入,通过采用SOA框架和服务库,为原有应用程序增加服务和创建新的服务的成本大大地减少了。
便于改进业务流程 SOA清晰地表示物流服务业务流程,这些业务流程通过在特定业务服务中使用组件的顺序来标识,这给物流企业提供了监视业务操作的理想环境。
同时,流程的控制是依靠构成业务服务的组件重组来实现的,这将进一步允许改进业务流程,提高效率。重用现有的组件大大降低了在增强或创建新的业务服务的过程中带来的风险。
随着国内物流需求市场的不断增温,必然会造成第三方物流市场的激烈竞争,在这一过程中,采用SOA架构物流信息系统的第三方物流企业将会具备明显的优势。这些企业将极大地利用现有资源,在最短的时间内,用最低的开发成本,建设出具有良好的兼容性和扩展性的信息系统,从而保证物流运作的高效进行,充分挖掘企业的“第三利润源泉”,在竞争中立于不败之地。
实施方法
遵照SOA实施的一般经验,并考虑中国物流行业信息化目前阶段的特点,采用SOA进行物流企业现有信息系统的集成,核心环节如下:
◆ 在建模阶段,可以定义业务模型或流程、软件模型和SOA模型。之后就可以创建一组服务,这组服务可以与已发布的通用接口一起重用;
◆ 在部署阶段,开发人员可以提取创建的服务,并把它们放在一个可执行、可管理的环境之中;
◆ 在使用阶段,根据软件模型来装配应用程序,并且测试其软件质量以及非功能性需求,比如性能、可伸缩性等等;
◆ 管理阶段是一个长期的过程,在这个阶段中,可以监控并管理安全性和使用,以及在许多与可能已经为SOA制订好的服务级协定或策略相对应的方面比较其性能。
这样由小及大,逐渐在物流企业业务中进行整合扩散,并形成整个企业的IT转型,最终通过全面整合实现随需应变的企业IT架构。SOA提供了标准化的架构,一个应用对应的服务也能适用于其它应用,物流企业开发新的应用的速度将得到大大的提高,同时对旧的系统也可以包装成服务,服务之间为了满足新业务的需求可以进行组合,从而实现物流信息系统资源的整合。
链接
目前的物流行业IT应用系统大致划分为以下几个层次:
第一层次:单点应用
针对个别功能的各种软件工具和单点系统的建设。这一层次的主要建设内容包括办公套件、企业邮箱之类的通用工具软件以及物流行业专用的条码器、自动识别软件、物流仿真软件等工具软件或单点系统等。
第二层次:流程优化
针对物流企业的个别业务流程或管理职能,实施部门级的信息系统建设。该层次的信息化建设内容既包括一般企业通用的信息系统,也包括物流企业专用的信息系统。
第三层次:综合管理
针对整个企业的综合管理,实施企业级的信息系统建设。该层次的信息化建设内容既包括一般企业通用的综合管理信息系统,也包括物流行业专用的综合管理信息系统。
第四层次:公共平台
所要解决的问题是整个物流行业的信息化问题,如物流信息的发布与共享,物流行业与其他相关机构的信息交互。这些信息化需求不可能由某一家物流企业单独承担,而应该由外部的服务供应商或政府部门负责满足。这一层次的建设内容主要包括:物流公共信息交换平台、全球定位系统、地理信息系统、EDI网络服务中心等。
