【IT168 技术文章】

    在计算机出现的最初时期，所有的一切都可以被认为是自由软件。当时的计算机体型巨大，不能联网，还有在现在看来非常不能理解的工作方式，因为他们最初都是通过卡片或者纸带来实现计算的。就在这个时候，Richard Stallman出生了。上个世纪60年代的时候，Richard Stallman开始在IBM System/360大型机上进行程序设计，当时采用的语言是PL/I，这是一个有着悠久历史的过程性编程语言，距今已经有45个年头。70年代左右，Richard Stallman开始在MIT人工智能实验室工作。就在这里，他见证了软件的自由向私有化以及专有方向的发展。正是这种“黑客”文化的不断消失，使得他下定决心要改变这些，从而为他在83年创立GNU项目打下了基础。

    在Richard Stallman的记忆里，在整个70年代，绝大多数操作系统已经开始走向专有，不再开放。就比如在MIT的人工智能实验室，最开始的时候也有一个自由的操作系统，但是在80年代早期的时候也已消失。

    因为在此时期，MIT人工智能实验室里的黑客们成立了一家名叫Symbolics的公司，这家公司主要是结合当时的软硬件系统，出售名为LISP系统的产品。Richard  Stallman认为，这种闭源的方式正是他所追求的自由软件的死对头。

    当时Richard Stallman花了大量时间在和Synbolics公司斗争，并且不停的攻击它，而且给那些在MIT智能实验室办公司的人下了最后檄文。他还曾经说过：“我并不想在我的余生中和谁过不去，我只是想把我们所失去的东西找回来，我只是想使得计算机的使用者能够获得真正的自由。但是，假如程序是专有的，那么这个理想是永远不可能实现的。”

    所以在1984年的时候，Stallman决定自己从头开始写一个自由的操作系统。这个操作系统的名字是GNU，取意递归“GNU is Not Unix”语句的首字母。才开始的时候，他想通过改写一个名为Patel的编译器来作为这个操作系统的基础，但是很快发现这样行不通。于是他决定从头开始写一个自由的编译器，这就是后来著名的GCC（GNU Compiler Collection）的基础。然后，他还重写了Gosling Emacs文本编辑器，将其中的LISP代码全部剔除，这就是最初的GNU项目自由软件项目之一，GNU Emacs。

    接着，就是我们见证的一个历史性时刻，因为要发布GNU Emacs，Stallman就需要给软件附带一个用户授权协议。最初，Srallman在1985年使用的授权协议并不是GPL。这是GNU项目首次在软件版权领域涉足，在此之后的第四个年头，所有的GNU操作系统中部件，所有其他部分都逐渐地采用统一的授权协议，这就是GPL，GNU通用公共授权。