管理专家说，库存是万恶之首。库存占用了大量的流动资金，影响着企业的资金运转效率，掩盖了企业的隐患。一旦库存水平下降，掩盖的问题开始显露，企业陷入困境。究竟什么才是合理的库存，怎样才能在较低库存的情况下保持企业的正常运作？VMI给我们带来了答案。

　　供应商管理库存（Vender Managed Inventory， VMI）作为一种目前国际上前沿的供应链库存管理模式对整个供应链的形成发展都产生了影响。VMI由供应商等上游企业通过信息手段掌握其下游客户的生产和库存信息，并对下游客户的库存调节做出快速反应，降低供需双方的库存成本。目前许多跨国巨头和国内的知名制造企业都在拥抱 VMI ，并享受着由她带来的丰盛果实，提高库存周转率，降低库存成本，消灭库存冰山，实现供应链的整体优化。
 
　　VMI概念及产生的背景
　
　　长期以来，供应链中的库存是各自为政的。供应链中的每个环节都有自己的库存控制策略，都是各自管理自己的库存。由于各自的库存控制策略不同，因此不可避免地产生需求的扭曲现象，即所谓的需求放大现象，形成了供应链中的“牛鞭效应”，加重了供应商的供应和库存风险。

　　由供应商、制造商、分销商、零售商和客户依次连接的供应链中，沿着供应链环节向上游移动，需求的不稳定性增加，预测准确度降低。这是一种由零售商管理库存的方式，其中补充订货的决策及相关信息管理由库存的使用者掌握，而库存的供应者只是被动地接受信息，响应周期长、库存积压风险大，导致制造商和零售商库存增加。而由供应商管理库存，这将大大减少信息失真和库存积压，减少库存使用者的管理负担，降低总成本。

　　众所周知，库存与服务水平总是相互矛盾的。提高顾客服务水平就需要更多的缓冲库存以减少缺货，提高准时交货串；而降低库存水平又会增加缺货的可能性，影响服务水平。早在20世纪80年代末，沃尔玛和宝洁开始实施VMI，但当时并未引起学术界和企业界的重视。随着产品寿命周期缩短，需求不确定性加大，顾客对服务水平的要求不断提高，库存与服务水平的矛盾将更加突出。同时，随着信息技术的发展，信息共享能力增强，信息成本下降，VMI优越性也逐步显现。

　　关于VMI的定义，国外有学者认为："VMI是一种在用户和供应商之间的合作性策略，以对双方来说都是最低的成本优化产品的可获性，在一个相互同意的目标框架下由供应商管理库存，这样的目标框架被经常性监督和修正，以产生一种连续改进的环境"。VMI是一种供应链集成化运作的决策代理模式，以双方都获得最低成本为目标，在一个共同的框架协议下把用户的库存决策权代理给供应商，由供应商代理分销商或批发商行使库存决策的权力，并通过对该框架协议经常性的监督和修正使库存管理得到持续的改进。

　　VMI主要应用在制造商与其分销商或代理商之间。制造商为了准确地掌握实际需求信息，将分销商的库存纳入自己的管理范围，通过库存信息间接地了解需求信息。在VMI中，由制造商确定产品的销售价格，并根据库存信息决定分销商的订货点及订货量，以此为主要依据，指导并安排自己的生产活动。

　　VMI带你步向零库存

　　VMI的核心思想在于零售商放弃商品库存控制权，而由供应商掌握供应链上的商品库存动向，即由供应商依据零售商提供的每日商品销售资料和库存情况来集中管理库存，替零售商下订单或连续补货，从而实现对顾客需求变化的快速反应。VMI不仅加快整个供应链面对市场的回应时间，较早地得知市场准确的销售信息；而且可以最大化地降低整个供应链的物流运作成本，即降低供应商与零售商因市场变化带来的不必要库存，达到挖潜增效，开源节流的目的。对于制造商来说，VMI允许制造商以互联网支持为工具远距离管理他们自己的库存，完成补货循环，将所拥有的库存和费用推迟到生产线需要最迟时刻。对于分销商和零售商来说，VMI可以让其拥有少量的库存，甚至逼近零库存。

　　供应商通过获取分销商和零售商的销售资料和库存量，再根据制定的市场需求预测、补货方法和安全库存模式，可以有效的计划、快速的反应市场变化和消费者需求。VMI系统主要可分成两个模块，一个是需求计划模块，可以产生准确的需求预测；另外一个是配送计划模块，可以根据实际客户订单、运送方式，产生出顾客满意度高及成本低的配送。

　　需求预测计划模块

　　需求预测最主要的目的是协助供应商做库存管理决策。预测所需的参考要素如下：

　　1、客户订货历史资料。根据客户订货的历史记录，可以做未来需求的预测。

　　2、市场情报。根据市场动态，把宏观环境作为外生变量放到预测模型中去。

　　配送计划模块

　　配送计划模块最主要的目的是有效的管理库存量，利用VMI可以比较库存计划和实际库存量并得出目前库存能够维持多久，所产生的补货计划是依据需求预测模块得到的需求预测、于分销商约定的补货规则（比如最小定购量，配送前置时间，安全库存），配送规则等。VMI可以自动产生最符合经济效益的建议配送策略及配送时间。

　　VMI风险分析及对策

　　通过几年的实施，VMI被证明是比较先进的库存管理办法。VMI由上游企业拥有和管理库存，下游企业只需要帮助上游企业制定计划，从而下游企业实现零库存，上游企业库存大幅度减小。但VMI也有以下局限性：

　　1、VMI中供应商和零售商协作水平有限；

　　2、VMI对于企业间的信任要求较高；

　　3、VMI中的框架协议虽然是双方协定，但供应商处于主导地位，决策过程中缺乏足够的协商，难免造成失误；

　　4、VMI的实施减少了库存总费用，但在VMI系统中，库存费用、运输费用和意外损失（如物品毁坏）不是由用户承担，而是由供应商承担。由此可见，VMI实际上是对传统库存控制策略进行“责任倒置”后的一种库存管理方法，这无疑加大了供应商的风险。

　　为了有效控制上述风险，VMI在应用的过程中要和其它先进的库存控制方法配合使用，比如说联合库存管理，多级库存优化和控制等。联合管理库存（Jointly Managed Inventory，JMI）类似于VMI，供需双方在共享库存信息的基础上，以消费者为中心，共同制定统一的生产计划与销售计划，将计划下达到各制造单元和销售单元执行。在计划执行的过程中，加强相互间的信息交换与协调。JMI可以看作是VMI的进一步发展与深化，通过共享库存信息联合制定统一的计划，有利于改善供应链的运作效率，增强企业间的合作关系。

　　另外，上述的第二和第三点都是主要由人的因素造成的，建立良好的合作关系，制定合理的框架协议，能够有效的避免这两点风险。

　　结束语

　　VMI和传统模式的关键区别是：供应商由原来努力将商品推销给分销商转变为努力地帮助分销商销售，供应商、零售商和分销商共同关注如何更有效地将更多的商品卖给最终消费者。VMI的理念是前言正确的，但是由于诸多因素应用的时候存在一定的风险，故要辨正的看待VMI。应用不当，VMI确实很麻烦；应用合理，VMI将消灭你的库存冰山。