在现在这个竞争激烈的世界，供应链管理越来越具有挑战性。供求不确定性越来越大，市场的全球化，产品和技术生命周期越来越短，大量增加制造、分销和物流合作伙伴以致国际供应网络关系复杂性的增加等等，这些因素都导致供应链风险的剧增。进一步的，了解您的公司相对于您的供应商和顾客来说所承受的风险大小也很重要，供应链并非总是双赢模式。

    供应链风险来源于多种形式。首先是巨大的财务风险。损耗、降价和缺货会导致高昂的存货成本。个人计算机每星期跌价比率超过1 ％。最近的统计数据表明，降价零售商品占零售总额的20 ％。由于导致过多库存或不匹配的库存，不良的供应链管理产生了巨大的财务风险。财务风险也表现于重新建立存货的风险和交货期延误引起的罚款。

    一条供应链中复杂和不确定的力量还能引起供应链“混乱”风险。这些混乱的结果通过供应链的以下反应造成，包括反应过度、不必要的干涉、事后诸葛亮、不信任和信息扭曲等。牛鞭效应就是供应链混乱的一个例子，它描述了订单量从供应链下游厂商到上游厂商被逐渐放大的现象。Deming称之为“神经过敏”。这种不断增加的神经过敏理所当然会通过过量订货和过量存货，导致更高的成本和低效率。

    供应链神经过敏和混乱的存在也意味着供应链中的每一位成员都无法作出正确的决策。作出错误或无效决策的风险将无法避免。因此，当原料和零部件的可获得性存在不确定性的时候，企业将无法安排非常好的生产时间进度。

    从根本上来说，供应链将暴露在市场风险中，如失去市场机会。如果不能获得正确的市场信息，供应链无法反映出不断变化的市场趋势和顾客偏好。一条供应链也会由于不能根据新的需求改变产品和供应物，而不能进入一个新的细分市场。最后，市场机会也会由于不能满足顾客快速交货的需要而丧失。