供应商管理库存是建立在零售商——供应商伙伴关系基础上的供应链库存管理方法，它突破了传统的“库存是由库存拥有者管理”的模式，不仅可以降低供应链的库存水平，降低成本，还能为用户提供更高水平的服务，加速资金和物资周转，使供需双方能共享利益，实现双赢。

　　一、VMI概述

　　供应商管理库存（Vendor Managed Inventory，VMI）系统，有时也称为“供应商补充库存系统”，是一种战略贸易伙伴之间的合作性策略。通过供应链成员之间的合作和协调，以系统、集成的管理思想对供应链的库存进行管理，使供应链系统能够同步优化运行。在这种库存控制策略下，允许供应方对需求方的库存策略、订货策略进行计划和管理，在已经达成一致的目标框架下由供应方来管理库存和决定每一种产品的库存水平。随着竞争环境的变化，目标框架也会经常性地被修改和调整，通过持续改进来适应不断变化的竞争环境。在采用VMI的情况下，虽然零售商的商品库存决策主导权由供应商把握，但是，在店铺的空间安排，商品货架布置等店铺空间管理决策方面仍然由零售商主导。

　　供应商管理库存的思想打破了传统的各自为政的库存管理模式，体现了供应链的集成化管理思想。作为供应链第一个环节的生产商，可以利用EDI和电子商务技术，从他们的零售商那里实时获得销售终端的数据，并调取零售商的库存文档，及时补充存货，按市场需求安排生产和财务计划。生产制造商与零售商的紧密合作大大地改善了整个流程，减少了不必要的系统成本、库存和固定资产，共同着眼于最终消费者的需求，制造商不再依赖零售商的订货而组织生产和供货，从而降低了整个供应链的库存。
　
　　实施了供应商管理库存后，由于供应商可以及时了解买方的生产和销售情况，并相应地制定自己的生产和运输计划以配合买方的生产/销售计划，所以能够在很大程度上防止缺货的发生，买方也因此可以大大降低安全库存量，甚至基本上取消库存。因此，在实施供应商管理库存后，供需双方的运营模式也会相应改变：

　　在供应链管理中，通过VMI模式的应用，由上游供应方为下游需求方管理库存，使需求方有效地降低库存，甚至实行零库存。可见，借助于VMI，供应方和需求方通过分享信息和共同计划可以排除或减少存货的风险。供应链中的VMI运作模式，并不是要建立供应方——需求方这种一对一的管理模式，相反，存储于某个下游需求方的VMI库存可以作为共享资源辐射周边的相关组织，因此，VMI在供应链管理中具有集成化管理和营销的功能。

　　通过信息共享，零售商能帮助供应商更有效地做出计划。供应商从零售商处获得销售点数据并使用该数据来协调其生产、库存活动与零售商的实际销售活动；另一方面供应商完全管理库存，直到零售商将其售出为止，但是零售商对库存有看管义务，并对库存物品的损伤或损坏负责。

　　二、VMI对供应链运作的影响

　　实施供应商管理库存可以为供应链上下游企业带来巨大的直接利益和潜在利益，提高双方企业的市场竞争力。在供应链管理中，成本和服务水平之间有着不可协调的矛盾，服务水平的提高往往伴随着成本的上升；成本的减少往往又会导致服务水平的降低。传统上，成功的企业管理通过很好地权衡库存成本与顾客服务水平之间的关系，寻找出最适合本企业的成本结构和服务水平。供应商管理库存的实施却使企业能够在提高自身服务水平的同时降低成本，这就是许多企业实施供应商管理库存的动力所在。具体的说，在保证较高服务水平的前提下，供应商管理库存所带来的直接利益有：

　　1、降低买方库存

　　实施供应商管理库存后，最显而易见的好处是它降低了买方的库存，从而减少了买方的库存成本。原因是，在实施供应商管理库存的情况下，供应商承担了补货的工作，也因此承担了将货物及时送达买方的责任。这样，买方对安全库存的需求就大大降低了。供应商在承担更多责任的同时也拥有了更大的权力，它能控制订货的提前期(lead time)，也能更频繁地了解买方的库存信息，这也大大降低了买方对安全库存的需要。这些因素综合作用的结果就是买方库存水平的大幅度降低。

　　2、降低供应商库存

　　实施供应商管理库存的另一个好处是降低供应商的库存。这似乎难以理解：按传统做法，供应商为了保证买方对产品可得性(Availability)的要求，应该增加库存量以保证较高的顾客服务水平。在实施供应商管理库存的情况下，供应商库存水平的降低是通过与买方的信息共享和更频繁的补货而实现的。由于信息的沟通，供应商能够对异常的需求情况(如买方的市场促销活动等)早做准备，避免了传统情况下供应商储存过量货物以应付异常需求的情况。另一方面，频繁的补货使预测的需求更为平稳。对于同一需求波动曲线，较短时间间隔内的需求波动要比较长时间间隔内的需求波动要小得多。供应商在面对较平稳的需求时，就能维持较低的库存水平。从长期看，需求的平稳化是供应商库存水平降低的主要原动力。

　　3、降低双方的某些管理费用

　　在管理费用方面，实施供应商管理库存的好处是很明显的。买方节省了采购的时间、人力和财力，卖方则节省了用于市场销售的相关费用。另外，由于更好、更频繁的信息沟通，双方在处理错误订单、协调订单与发货分歧等方面的费用将大大减少。

　　4、增加销售

　　通过实施供应商管理库存，双方都能提高各自的销售收入。缺货情况的减少是买方销售收入增加的主要原因。对供应商而言，由于通过信息共享能够得到买方库存消耗的数据、不同地理分布的市场情况和更多的业内信息，供应商可以适当地在不同的产品间分配投资，从而提高销售额和投资回报率。

　　此外，通过实施供应商管理库存而使供需双方节省的库存成本、管理费用以及增加的收入可以被用于再投资，进一步增加企业的实力。另外，由于促销活动能更好地与库存计划结合，提高了促销活动的有效性。

　　供应商管理库存除了为实施双方带来可观的直接利益外，同时还带来了巨大的潜在利益。通过实施供应商管理库存，实现信息共享，供需双方实际上建立起了一种长期稳定的供应链合作伙伴关系。这种稳定合作关系的建立虽然在短期内很难为双方企业带来明显的利益，但这种关系的存在会使双方企业的目标趋向一致。如果供应链上下游企业之间没有稳定的合作关系，同时市场需求剧烈波动或无法预测时，双方通常会采取只对自身有利的行动，即使这样的决策是以另一方的损失为代价的(当然这种行动往往也会损害自身的长远利益)。然而，当供需双方有稳定的合作关系，双方更趋向于采取互利互惠的行动。例如，供应商愿意为了长远的利益而在短期内承担一定的损失而使买方实现其销售目标。这种供应商的自我牺牲行为在没有稳定合作关系的情况下是不可能发生的，因为这没有长远利益的保障，因此长期稳定的关系所引起的双方目标的趋同对双方企业有很大的潜在利益。

　　其次，建立长期稳定的合作关系使双方企业更愿意相互提高竞争力。例如，丰田帮助其长期合作的供应商建立以准时(Just-In-Time)生产、看板管理、全面质量管理为核心的丰田式生产系统，并花费大量资源为供应商培训相关人员，使供应商的运营效率大大提高，同时也带动了丰田运营效率的提高。这种对供应商的大量投资在没有稳定合作关系的情况下是不可想象的。

　　第三，建立长期稳定的合作关系能提高双方企业的效率。这种效率的提高来源于双方之间的相互熟悉。因为两个个体之间的认知曲线是一条时间与效率成正比的曲线，双方认知的时间越长，效率就越高，耗费的资源就越少。例如，经过长期的合作，买方的工程师就会知道如果有问题应该与供应商的哪位工程师协商解决，因此节省了到处打听寻找相关人员的时间和精力。在短期供需关系的情况下，双方总处在认知曲线的最初端，但这种认知过程又总是因为双方关系的结束而被打断，对新的交易伙伴的认知过程又要耗费大量的资源，这不利于提高企业的效率。

　　当然，实施供应商管理库存对企业也会有些不利的影响：由于采购职能转移给供应商，供应商的某些管理费用会上升，甚至会抵消节约的库存成本和管理费用；订货次数的增加为数量折扣的使用设置了一定的障碍；买方会丧失一定的控制权和灵活度；长期稳定的合作伙伴关系也可能会使双方企业失去创新变革的动力。另外，在实施供应商管理库存的最初阶段会由于人员的不熟悉和系统的调整而影响工作效率或造成差错。但只要经过细致缜密的安排，实施供应商管理库存能优化双方企业的运营，提高竞争力。