库存严重不足

    在2003年，Qualcomm公司的CIO Norm Fjeldheim注意到了这样一个现象：市场上对移动电话芯片的需求要明显大于他们对市场的预期。全世界的消费者对移动电话有着比较独特的热情，生产那些最流行手机的生产厂商们纷纷加大自己的产量；与此同时，为这些厂商供应芯片的供应商们也抓住时机，生产大量的芯片，抢夺这块诱人市场。

    对于Qualcomm这个专门为手机行业生产芯片的供应商来说，这一未预料到的芯片需求着实带来了一次不小的突然袭击，打击了他们脆弱的供应链。“（因为没有预料到如此大的需求），我们无法满足下游客户的需求，我们的客户得不到他们需要的所有材料。” Fjeldheim说。他同时还强调，仅一年时间，市场对芯片的需求就增加了37%。“在这种情况（供应链很脆弱）下，我们根本无法增加对下游手机生产厂商的供应量，向客户许诺的许多承诺也无法实现！”

    库存严重不足！无论是半导体芯片的库存，还是马铃薯的库存，对负责这些产品的复杂且分布广泛的供应链人员来说，这一词汇绝对是出现率最高，且最不愿意听到的词汇。然而，任何事情都会有其两面性的。库存不足这把双刃剑在Qualcomm公司的案例中，也带来了两种效果：首先，库存不足意味着该公司将失去许多显著提高公司效益和利润的机会；但与此同时，公司也不得不重新审视他的经营方式和业务流程，这也算是一件好事。

    改造我们的流程

    为了实现Holy Grail倡导的“完美订单”高交付率，我们需要将更多的数据录入到软件中。事实上，除此之外，为使这个比率达到并维持在一个较高的水平上，公司必须要重组他们端对端的供应链流程。他们需要这样的一个系统来辅佐流程上的变革：该系统可以实时地将供应商和客户联系起来，从而加强双方之间的紧密联系。作为中间环节，系统需要将客户的信息反馈给供应商，同时对客户的需求进行预测。公司的内部需要通过与业界供应链管理领先者和销售、市场专家的不断沟通、协作以提高公司对中、长期客户需求预测的准确度和可见性，从而提高客户供应链管理的效率。

    经历了那段痛苦时期后（指库存严重不足的时期，基本上持续了2004年的一整年），Fjeldheim与他在Qualcomm的同事意识到了供应链的重要性，惨痛的经验告诉他们：只有重视供应链，才可能不被类似的“惊奇”在一次突袭！为此，公司的管理层也采取了相应的措施：他们将供应链管理，财务管理，IT，以及销售和市场部门的人员集合起来，通过定期举行会议来制定需求计划。公司还试图通过与多个供应商合作来生产一系列的芯片，而不是单纯从一个供应商那里获得原料来源，所有这些措施的目标都是增加他们供应链的灵活性。公司与10个芯片制造商之间通过网络连接和文件下载来共享信息。这样，一旦再次出现无法预料的芯片需求高潮时，Qualcomm也不再会措手不及了。公司会很好的根据供应商供货来调整自己的生产。迄今为止，Qualcomm每年的芯片产量达到1400万，为手机生产厂商提供源源不断的货源，这其中也包括三星公司和摩托罗拉公司等国际知名企业。这些厂商因此而受益：他们提高了自己的产品交付率——该比率在芯片短缺阶段已经跌到了不足90%——而现在，这一数字已达到了96%，这一比率在这个以“短提前期”为生命命脉的行业内要比其他生产厂商都高。手机厂商们也因此增强了自己的企业竞争力。

    AMR研究中心认为，对于那些真正做到在第一时间，第一地点，完整无损的交付订单，即具有“完美订单”高交付率的企业来说，他们的收益将是相当巨大的。AMR研究中心最近对全球拥有非常好的供应链的企业进行了排名（具体结果见表一：全球10佳供应链排名）。

    谁更适合“完美”？

    各种数据显示了这样一个事实：努力获得高的完美订单履行率将会耗费公司大量成本。因此，在决定是否以“完美订单”高交付率作为自己的目标之前，我们有必要衡量一下成本与收益。在做出“追求完美”的打算之后，就要时刻以“用尽可能少的投资获得供应链技术和流程的非常好的回报”为目标。为此，公司需要为自己订一个“完美”计划，用一个结构化的，且目标清晰的方法一步一步严格执行。AMR研究中心的Debra Hofman认为，“如果在一开始你就无法清楚自己的供应链缺陷在哪里，不知道需要付出多少代价才能弥补这些缺陷，以及如果弥补了这些缺陷后会带来如何的收益；那么，在以后的实施过程中，你就会如盲人打鸟一般的盲目，甚至得不偿失。”这句话不无道理，它实际上告诉我们，改造供应链流程也不是一条功能较多的准绳，他不是救世主，在重新设计流程时也要根据实际情况来决定是否适用。事实上，对于某些公司——如，那些专门制造存储成本低的小零部件生产厂商来说，较高的存储成本也不会对公司利润造成太大影响；反倒是为争取高完美订单交付率所付出的成本太高了，以至于相对于存储成本来说，这样做所带来的收益微乎其微！对于这样的公司，追求完美可能根本不值得！
 
    然而，对大多数产业来说，包括汽车工业，电子工业和零售业，实现高的完美订单履行率所带来的收益将是非常巨大的。CIO若想在他们的公司战略计划制定中扮演更重要的角色，就一定要重视供应链战略，在监督新的供应链管理战略执行过程中发挥重要作用。这是因为，CIO们了解什么信息技术可以胜任新的供应链管理战略，他们所处的位置使他们在为新的供应链战略吸引投资时更具有说服力。“供应链不再是一个仅仅由后台参与的活动了，”Kevin O’Connell说。他是IBM集成供应链部门的生产和采购经理。“现在，它已经转变为被董事会认可的，可以获得企业竞争优势的有力工具。而IT在整个供应链管理实施的过程中是最重要的，这样说并不夸张，因为，技术最终决定着各种流程的实现和效果！”