技术仅仅是促成协作的一个因素,真正协作的实现要以文化的变革为前提.

    现在，意识前瞻的企业都认识到：能否有效地与其供应链上下游的贸易伙伴进行协作将决定整个企业经营的成功与否。但是，什么才是真正意义上的供应链协作呢？如何才能成功的建立使各方受益的协作伙伴关系呢？

    对于供应链的专业人员来说，这篇文章要传递的是这样一条重要的基本信息：要确保得到非常先进的技术以协助你构建供应链联盟。但须切记，要是你忽视了协作整体中非技术因素的重要性，尤其是人的作用，即便有最一流的方案也不能发挥出它的潜能。

    如今，与供应链上下游的贸易伙伴进行有效协作的能力已成为商业上的一项核心竞争力，这在企业中已经形成了广泛的共识。企业的成功与否，在很大程度上，决定于如何对从原料到消费方整个流程进行有效地协同管理。

    技术的作用是毫无疑问的。在一个供应链优化设计中，供应链伙伴之间的数据交换能力和获得对产品在移动过程的透明度起着基础性的作用，这决定了技术在协作中扮演着不可或缺的角色。

    如今，在协作的过程中，大量新技术的存在给了企业很大的帮助。众多的供应链软件、解决方案都承诺能够实现贸易伙伴间即时的信息互通和整个链条上产品的透明度。最近，一系列基于互联网的解决方案也进入了市场，声称可以以相当低的价格实现同样的目的。将来，这些解决方案一定会在每个成功企业的供应链协作中扮演重要的角色。

    但是，有必要在这里给大家一个告诫。许多公司和公司内的供应链专业人员都过分迷恋于新技术所做出的承诺。而且，从不胜枚举的例子中我们看到，在这些人的眼中，有了技术就有了一切。按照这种思路，只要你能得到最新的软件包，安装并运行它，你就可以安枕无忧地与供应链上下游的企业进行有效的协作。

    把最新的软件或者协作程序看作是解决任何问题的“银子弹”的想法忽略了这样一个重要的现实：成功的供应链协作也依赖于其它与技术不直接相关的因素。而且，这些因素中很多是与人相关的。如果没有这些因素的配合，就算是构思得最好的供应链协作方案也可能失败。

    经验人士对协作的见解

    从事供应链的专业人员很早就感觉到，真正的协作涉及的不仅仅是最新技术的应用。现在，一项可靠的研究证实了他们的直觉。这项研究以基于从业人员的方式进行，以识别出供应链协作中的促成因素、阻碍因素以及实现供应链协作的好处。该项研究是由田纳西洲大学物流学院的教授兼物流管理委员会现任主席John T. Mentzer主持，由FedEx公司和供应链管理评论杂志共同赞助。

    这项研究的最终结果表明：如果促成因素能恰当到位，并且组织内部和外部的障碍都能够得到克服，供应链协作能对竞争力的提高产生许多有利的方面。不过，令人有点惊讶的是，这些推动因素和阻碍因素更多的是与管理风格和人际关系有关，而不是技术。

    这项研究是在2000年中期组织进行的。田纳西洲大学的研究小组针对来自不同行业和商业领域的20名供应链专业人员组织了一对一的访谈和小组专题讨论。许多现实中的供应商及其客户也双双参与了这个专题讨论。

    为了给研究的参与者设定一条基线，研究组给供应链协作做了这样一个简单的定义：供应链协作指的是参与的所有企业为了共同的目标而共同努力。协作的过程以信息、知识、风险和利益的共享为特点。一些受访的参与者喜欢把供应链协作比作是一项接力赛跑，在比赛中为了共同的利益，所有的成员的表现需要和谐统一。他们还指出，在选择你的供应链“赛跑成员”时你需要特别的小心，试图与任何人都建立协作关系是不明智的，也是不切实际的。
  
    作为协作的结果，这项研究的参与者还期望获得一些非财务性的收益。例如，他们希望通过协作使合作伙伴之间变得更加信任和依赖。随着信任的增强，进而能够实现更多的信息、思想和技术的共享。 而更深程度的共享又能激励供应链伙伴，促使它们像身处同一个企业一样（接力赛跑的概念再次强调），为整体目标而不是局部目标共同努力。总而言之，收益似乎一环扣一环，获得一个能够带动一串。

    田纳西大学的研究决不是要贬低技术的作用，暗示它并不是供应链协作中的一个基本要素。相反，它要表明的是，技术的确是协作中一个重要促成因素，但仅此而已。在真正的协作实现之前，文化的变革需要先行。开放必须代替保守；信任必须取代猜疑；“我们要赢”而不是“我要赢”必须成为指导的原则。技术，就其本身来说，并不能帮助企业实现这些基本的转变。

    对于很多组织来说，必不可少的文化变革无疑是一次“割肉削骨”的痛苦经历。但是，他们要想分享供应链协作所带来的巨大收益，这是他们所必须要经历的阵痛。