互联网时代的消费者正在逐渐习惯并依赖于电子货币，每个人的钱包里都会有几张电子消费卡或者银行信用卡。银行卡成为了系统识别用户身份，进而批准其参与交易过程的一个载体。同样，手机SIM卡具有身份识别功能，可被用于识别用户身份和参与金融交易过程，故从某种意义上讲手机也可作为“钱包”。

    手机钱包业务不仅拓宽了电子货币的使用范围，而且使支付形式彻底摆脱空间束缚。它不但可以广泛而便捷地应用在固定交易场所，而且可以实现移动过程中的支付，即移动支付功能。移动支付能为消费者创造更灵活、更亲切的消费环境，实现钱包的电子化、移动化，极大地丰富用户可选支付方式，方便广大用户。鉴于此，国内、外移动运营商纷纷推出不同类型的手机支付服务。

    在国内，中国移动较早地开展了手机支付业务的试点。2001年6月，深圳移动与深圳福利彩票发行中心合作建设了手机投注系统，开通了深圳风采手机投注业务。2001年10月，中国移动与51CP（中彩通网站）合作，尝试推出世界杯手机投注足球彩票业务。2002年5月，中国移动开始在浙江、上海、广东、福建等地进行小额支付试点。浙江移动在嘉兴地区试行开通小额支付业务，提供网上支付、话费充值、自动售货机等服务。广东移动、福建移动和江苏移动也搭建了本省的小额支付平台，提供足球彩票和福利彩票投注等服务。

    目前，中国移动已经和广东发展银行签约，用户只需申请一次，以后不管在本地还是漫游到外地，都可以通过手机进行移动支付。在北京地区，北京移动刚刚宣布开通“手机钱包”业务。将用户银行账户和手机号码进行绑定，北京移动的手机用户就可通过短信息、语音、GPRS等方式，实现手机支付。目前国内支持手机支付的银行有：广东发展银行、农村信用使用社、招商银行、中国银行、建设银行、交通银行、商业银行、福建兴业银行、深圳发展银行、中信银行等。在业务发展之初，中国移动将手机支付的主要应用放在小额支付上，如交纳电子信箱费、QQ会员费、网络游戏月费、从自动售货机上买饮料食品、购买地铁票以及足球彩票投注等。

    只要按按手机，就能买地铁票、买可乐、买零食等，可以交水费、电费，其实用性、受欢迎度可想而知。不仅如此，未来的移动支付还可以用于买家电、买房等大额支付。不难看出，在不久的将来，移动支付将应用于零售业的各个领域，对整个零售业发挥作用。有人也许会提出,移动支付的安全性如何保证？针对此问题，移动公司提出了相应的解决方案：小额的支付(如单笔交易额在100元以下的)通过MO短信、IVR、WAP等方式实现；大额支付目前可通过STK卡加密的方式实现，将来在WAP安全问题解决后，可用WAP方式进行支付。

    美国Yankee集团进行的市场调查显示，到2006年，亚太地区的手机购物市场将达到548亿美元，届时将有大约3亿人用手机购物。从消费者购买行为来看，消费者使用移动支付在商场、超市等零售卖场进行购物是符合市场发展规律和现代人生活方式的一种未来趋势；从移动支付工作原理来看，移动支付系统主要涉及三方面：消费者、商家和无线运营商，前面提到，无线运营商们三年前就已经跃跃欲试了，消费者方面也不用多说，精明的商家自然不会错失良机。所以，移动支付有非常大的商业前景，甚至促进整个零售业销售模式的变革。