随着全球市场竞争越来越激烈，许多企业不仅需要在产品质量和成本上竞争，还必须在顾客服务及配送方面进行较量。企业供应链益发复杂，链内的供应商、厂商、分销商、批发及零售商往往分布世界各地。有效地管理企业的整个供应链系统，是企业的制胜之道。

    亚洲的制造业正经历一次重大的转变，重新整合有关行业的供应链管理越来越受到重视。制造业所注重的不仅是物资规划，更须重视有关产量及分销要求等规划工作。顾客追求快捷的运送服务和满意的产品，企业必须在成本、时间控制和顾客满意度上狠下功夫。

    因此，将业务范畴中不同的元素，包括工程设计、采购、制造、销售及推广、财务及行政、物流流程和分销等环节紧密整合起来是不可或缺的，而顾客正是这一切的核心。若能成功将贸易伙伴紧密结合起来，便可有效地执行需求企划、采购、生产、分销和付运等程序，真正实现全球化的供应链管理。

    整合的供应链管理系统正是这策略的重心。随着通信技术的发展和商业运作日趋精细，企业更应利用新技术，来扩展供应商和顾客链的管理范围，包括管理不同贸易伙伴生产产品和提供服务的相互关系，改善整体供应链的效率，为用户提供个性化的服务，提升企业的竞争力。

    第一步：优化企业内部管理

    一般而言，每项供应链策略的第一步是先行优化原有的固定供应链程序，并加强企业内部多个部门与世界各地的固定贸易伙伴之间的运作。供应链管理应用系统必须先从内部的执行系统着手，每项长远的供应链管理策略必须建立在企业内部供应链的执行系统上。

    随着供应链应用系统不断改进，厂商得以进一步将业务伸延至一些一向较难预计和控制的领域。供应链的最高境界是使企业因顾客需求的改变和市场状况的变化，自动即时修改商业程序。

    不少企业已开始将固定供应链程序自动化，以处理较为简单和重复的交易程序，订购标准化的物品，例如向汽车制造商订购轮胎。这些基本的供应链程序一般是透过电子数据交换(EDI)、电子商务或外联网(Extranet)连接一个安全互联网来执行的。

    第二步：对外分享贸易数据

    当厂商的内部供应链应用系统全面投入运作，并能自动处理大部分或所有固定而重复的对外供应链程序时，也就是说，他们已准备就绪，迈向下一个革命性的新阶段，亦即随时与合作伙伴双向分享贸易数据。

    举例说，消费品制造商可能会让一家大客户直接进入系统查取某些资料，以便零售商能决定何时开始配送产品。与合作伙伴分享贸易数据运作的过程是将物流数据库的部分资料抽出，再存放在一个专供该客户查阅的资料库内，或摆放在一个专用的应用系统内，以确保数据的保密性。

    第三步：利用配置供应链系统

    当厂商成功与合作伙伴建立双向数据交流后，下一步是推行配置式的供应链程序技术，迈向全新的贸易模式。踏进这个阶段，厂商将会引进分布式信息模式，并采用名为BusinessObject的目标导向程序。

    配置式供应链流程为贸易伙伴提供互动和协作的贸易关系。企业可以模拟合作伙伴的商业运作模式，设计一套特定的系统，以加强与合作伙伴的紧密配合。同时，供应链系统可以很方便地与现行的应用系统适当地整合，包括企业资源规划系统(ERP)和其它供应链元素等。

    供应链管理系统，可以让合作伙伴之间实时读取信息和交换信息，让供应链内每个用户可以从链内的其他用户处，取得最新和最有用的信息，以便进行各项商业活动。由于供应与需求得以同步进行，产品便可以在最短时间内，以最低的成本，从产地运到销售点。供应链管理系统的优越之处在于让顾客随时跟踪订单，而供应商则可透过系统更有效地确定其生产规模和零件付运时间，大大提高工作效率，加强顾客的满足度，使供应商、贸易伙伴和顾客的工作关系更为密切。

    互联网技术让供应链管理系统可以与企业内现存的资源规划系统直接整合，促成多方信息共享。互联网技术加快供应链的运作过程。一向关注市场占有率和盈利的厂商也积极利用互联网技术，与顾客发展所谓“一对一”的关系。互联网被视为新的销售及分销渠道，然而，其最大的好处却是用以整合供应链的伙伴，让厂商和顾客的关系更趋密切。互联网将成为电子商务的协作媒体，协调顾客、供应商、分销商和企业的内部部门。