在对羽西的收购竞赛中，我们第一次看到了宝洁、欧莱雅、雅芳这三个全球化妆品巨头的幕后同场角逐，此前业界盛传的是宝洁和雅芳正在竞争，传来的意外消息却是欧莱雅收购成功。我们有理由相信，这个具有极强象征意义的事件将是三巨头开始在中国同场竞技的一个里程碑。
　　
　　在中国的化妆品行业里，对于欧莱雅和雅芳而言，争夺第一这个位置，似乎是一种奢望。宝洁的业绩和规模，早已把所有竞争对手远远抛下。宝洁中国区业绩狂飙至150亿，其中玉兰油25亿，这个业绩还不算单独操作的SK-Ⅱ。欧莱雅中国和雅芳中国的销售额分别是15亿和12.5亿。
　　
　　三巨头的江湖
　　
　　化妆品三巨头的江湖已经日渐显露！
　　
　　尽管联合利华在总体上的业绩差强人意，但是在化妆品一块，日渐没落的旁氏和夏士莲已经丝毫没有了当年的江湖地位，这些品牌已经堕落到一个连一亿元人民币都不到的小品牌。战略的不明晰，人员——尤其是上海籍的这些用他们自己话讲善于“捣浆糊”的人员——的腐化和战斗力的消失，使得联合利华在化妆品领域基本失去了竞争能力。资生堂，虽然拥有资生堂、欧泊莱、ZA、泊美这些品牌，但是，倭人显然只善于学习别人的文化，要融入到中国的文化和市场中来却还是显得十分地勉强。资生堂近年推出的所谓专卖店计划，又是一个典型的办公室战略，高端的产品和难以亲近的店内形象注定了它只能在中国少数的发达城市游弋。倭人并不了解专卖店战略在中国成功的条件是什么，更不能以一个小国的心态了解如何去操作一个大中国市场。资生堂的战略已经掉入了专家型企业的圈子里，它无法和三巨头一样，在整个化妆品行业——尤其在大众市场——进行扩张。

    国内的群雄虽然虎视眈眈，但是，在其他领域抵御外来资本的胜果不见得能在化妆品行业重现。究其原因，化妆品本身就是一个舶来品，任何一个国内企业都清楚地知道，写满中文的化妆品是不会卖得动的。
　　
　  对于“高端”，我们通常比较容易定义——仅在一、二级城市的高档百货商店的专柜进行销售。宝洁和欧莱雅的高档品牌都遵循了这个定义。SK-Ⅱ在中国目前的销售数据并没有被公开，但是我们可以从她的柜台数目（约50个左右）以及单柜的月销售额（30万——200万之间）估算，SK-Ⅱ的年销售额大约在3亿弱左右，这个销售额和欧莱雅旗下的高档品牌差距并不大。但是，计算高档化妆品品牌的销售额是没有多大意义的，如果为了短期的业绩增长，只要多开几个柜台就可以达成，但这种盲目的扩张会严重损害高档品牌的形象，最后只能导致品牌高端形象的破灭和业绩一蹶不振。这方面，露华浓的衰败恐怕就是个好的反面例子。
　　
　　尽管我们通常会把市场分解成高、中、低档三个，但是在这张表格上没有进行这样区分的原因是中档与低档其实很难划分。在2000年前，美宝莲还主要只在百货商店进行销售，那时侯消费者把她看成是一个中档甚至是中高档品牌，但是在这之后，美宝莲进入了大卖场和深度分销的化妆品店渠道甚至是批发市场，成为了一个彻底的大众品牌甚至是低档品牌。巴黎欧莱雅在国外一般是在超市销售，并且从产品单价上看，甚至都不比雅芳贵，但是2001年之后，巴黎欧莱雅在分销上撤退至中高档的百货商店专柜和主要全球性连锁大卖场，品牌定位向资生堂的欧泊莱进行靠拢，这种策略不仅有效地提升了销售额，也大大提高了巴黎欧莱雅品牌的档次。中、低档的定位，不仅仅是一个产品定价的问题，还有在分销上“收”和“放”的策略问题。小护士最近在电视广告上已经有很明显的脱胎换骨的形象改变，虽然和卡尼尔的组合有点“弱+弱”的感觉，但是，这些国际化元素的加入，再加上欧莱雅中国努力把小护士卖进百货商店的行动，种种迹象表明，在收购前被一顿竭泽而渔地滥做的小护士品牌，很有可能会在欧莱雅的品牌运作高手手上经历一次收回中高端再推向低端市场的涅磐。
　　
　　所以，这个市场叫作“大众市场”，它涵盖了品牌化妆品市场的大部分渠道。无论从总体市场规模上，还是所覆盖的消费人群上，他们都必然是三巨头争夺的焦点，三巨头也显然都把火力集中在了此处。资生堂在大众市场的无所作为注定它未来将最多只能守成，ZA和泊美，对三巨头而言，都构不成太大的威胁。尽管上一个财年资生堂的销售达到约13亿人民币，但是，这大多来自发展性不强的高端市场并且事实上近年来它的增长也的确不如三巨头。
　　
　　盖保罗先生在今年春节收购羽西之后，在给全公司员工的公开信中，连羽西归属哪个部门，由谁来出任总经理都没有提到，相比短短数十天前收购小护士的公开信中详细的部门归属和职位安排，我们有理由相信，这次收购并没有像对小护士那样做了充分的准备。但是，你只要看看2003年的年销售额达到3800万欧元的羽西如果移入表二中宝洁的栏下，也许就不难理解欧莱雅的这个举动了——尽管我们有理由怀疑这次收购的匆忙，但这却是一次在战略上充分值得肯定的“防御性”收购。
　　
　　三巨头中国对决的主战场，毫无疑问将在大众化妆品市场。
　　
　　欧莱雅——压力下的优雅
　　
　　宝洁、欧莱雅、雅芳，这三家跨国企业文化差异巨大，同时在中国市场的操作，也有着相当大的差异。
　　
　　宝洁，像是一位老师眼中天赋秉异的好学生，总是能把作业做到最优秀。而事实上她在中国整个日化市场的表现也的确优异。作为全球消费品行业的楷模，她在中国市场的战略一直非常地明晰，也很少出现水土不服的时候。玉兰油惊人的25亿的销售业绩，一方面来自其出色的营销战略，另一方面，宝洁在日化行业内的霸主地位也起到了很大的作用——轻松地带这个品牌进入了现代零售渠道和宝洁的洗发水等品牌所能分销的地区。经过重新包装的SK-Ⅱ，能在短短几年风靡中国高端化妆品消费市场更显示出她在化妆品的品牌运作上不输给欧莱雅，她现在唯一的缺点，也许就是在多品牌策略上“谨慎的单薄”。
　　
　　欧莱雅，更像是一只充满诗意的法国蜗牛，带着重重的壳，表现着她虽然在市场压力下但与生俱来的优雅气质。表三是欧莱雅在1997年进入中国市场以来的业绩，尽管她已经超越了1990年进入中国的雅芳，但是，1988年进入中国的宝洁才是她真正想追赶的目标。甚至，在全球赶超也未必不是欧莱雅CEO欧文中先生的心中宏愿。也许就是这种宏愿的一个外在表现。卡尼尔和美宝莲隶属于同一个部门，当初的宏愿是通过卡尼尔，打通整个大众渠道，就象宝洁一样广泛地分销。欧莱雅却用1400万的市场投入换来了1200万可怜的卡尼尔市场业绩，整个卡尼尔的分销，也显得不伦不类，像是专柜类产品和超市产品的杂交品种。这其中固然有卡尼尔所属的染发品市场小的因素，但是，这个业绩所折射的是整个欧莱雅中国对大日化渠道操作的不擅长。宝洁的日化类产品的市场，对欧莱雅而言既是一种诱惑，又是一种陷阱。
　
　　对于欧莱雅中国而言，这些高柱子和高增长如果不能改变化妆品市场第二的这个事实，那么一切都是没有价值的。和宝洁在中国的策略不同的是，欧莱雅一开始就运用了多品牌的策略。尤其在大众化妆品领域，欧莱雅投入了最大的兵力，而药房专销渠道的两个品牌，其实也能理解成对大众化妆品市场的一个细分。
　　
　　欧莱雅的多品牌战略与宝洁的全球大品牌战略相比（玉兰油的全球销售额在2003年已经超过10亿美元），到底谁好谁坏，这个的确很难说。但是从业界盛传的宝洁旗下的COVER GIRL彩妆品牌即将进入中国这个事情上来做推测，宝洁的确很有可能在未来增加在中国运作的化妆品品牌。COVER GIRL在美国，是不输给美宝莲的一个彩妆品牌，这个牌子尽管很难撼动美宝莲在中国业已确立的市场老大地位，但是，作为一种骚扰的品牌，在策略上她也许将带给整个欧莱雅中国一定的麻烦。
　　
　　对小护士的收购，业界充满着褒扬，但是，合智咨询的晓石先生却曾经说过“大家都用“微笑的欧莱雅”来形容收购者的得意。但三年后欧莱雅是否还能笑的起来，没人能打包票。”他在《小护士：多品牌战略失败者》一文中写到：“小护士”的品牌定位是“百姓”的“防晒专家”。如果“欧莱雅”希望她短期内攻击“大宝SOD蜜”甚至“玉兰油”的低端产品线，并且还能有利润可得话，她就是下一个“美加净”。
　　
　　晓石在那篇文章中的分析是有道理的。事实上在这个品牌上的突破，也的确比欧莱雅别的品牌要难的多。欧莱雅最近寻求在百货商店建立小护士专柜的动作表明，小护士将极有可能往比原来高许多的市场定位上拉（至少在品牌的象征意义上如此）。这种品牌运作的模式对于欧莱雅而言，驾轻就熟，但是，他们是否还有本事把小护士再成功地推向更大众的市场，我持怀疑态度。这个问题不是出在市场部，而是出在她整个的分销体系上。欧莱雅一直擅长专柜操作，大卖场、超市和更深度的分销是她的弱项。小护士在品牌的定位上再次回到原来的位置不难，难就难在欧莱雅不见得有能力去组建一支能通过小护士品牌去进攻大宝和玉兰油低端产品的销售队伍，并且，在欧莱雅的官僚系统中，要寻求系统的融合也非常困难。美宝莲在过去3年来的大众分销之路，也证明了这点。