工作流程协作

　　Internet允许企业通过协调、整合，甚至通过对关键流程的自动控制，进一步加强彼此之间的协作。工作流程协调包括了采购、订单执行、工程变化、最优化设计以及金融交易等活动。结果是形成更有效的成本、更快的速度、更可靠和更少错误的供应链操作。下面，我们提供了很多案例，都是有关不同公司怎样在这些或者其他领域中成为工作流调整活动的领先者的。

　　采购

　　一个典型的制造企业需要从众多的制造商处采购成千上万的产品。Internet有助于他们管理复杂的采购流程。无数企业包括Ariba和CommerceOne都提供了基于Web的企业采购解决方案，这些解决方案能使购买方在Internet上和贸易团体保持实时联系。同时，它们实现了从需要到下订单的内部采购流程自动操作。

　　通过自动控制间接商品和服务的整个供应链，这些解决方案使企业减少了操作成本，提高了运作效率。事实上，大多数市场交易，诸如汽车工业的Covisint，航空航天工业的Exostar，电子工业的Coverge和e2open，食品行业的Transora，都为它们的供应链成员提供了电子采购解决方案。

　　企业也日益依靠科学的补给软件，实现采购过程中时间和数量的决策。比如，Longs药店，是药品零售连锁企业，它使用不间断解决方案的服务，在它们的分销中心和商店中有效管理了订单和补给流程。这使企业的库存周转明显低于处于相同企业实力水平的竞争企业。Longs的供应链被授予了“高效率的药物需求链”的称号。

　　订单处理和资金流量

　　慢慢地，一个硅谷初创公司创造了基于Internet的服务，该服务有助于食品服务行业中的操作者（如餐厅）、分销商、制造商更方便地处理订单、调整回扣折扣以及其他金融交易。它的任务是开发容易使用的服务，这些服务能降低成本、为食品服务供应链中所有成员提供有价值的信息。解决方案在Web上，用一个安全的、友好使用的客户程序代替了传统耗时的、易犯错误的购买系统。此外，Web站点起到了信息中心的功能，它在食品服务市场中将购买方和供应方紧密联系起来。

　　新产品采购协调

　　新产品所需资源部分能成为新产品有利推出时机的主要障碍。使用Internet，企业能在几小时内而不是几天里处理复杂的采购任务——如零件列表管理、报价、决策制定、分类、订单更改、订单确定。Internet也让企业接近一个更大的供应基地，保证可靠的供应和后备资源。供应商选择、订单报价发生和接受、购买决策和企业资源计划系统整合的合时性在新产品推出过程中特别重要，特别有价值。

　　Solectron，一个领先的合同制造商和空前地两次美国马尔科姆·布莱尔金国家质量奖获得者，它使用Digital Buyer（基于Internet的采购软件应用程序，由Digital Market提供，是Agile软件的一部分），实现了能同时获得多个供应商价格和有效报价。在它和Digital Buyer的航空仓中，六分之五的供应商能在短暂的4小时内向需要报价的55方做出反应。在两天内，公司收到了总共156份报价，在传统方法上有了巨大的改进。

　　最后一大好处是极大地减少了支持Solectron的客户新产品推出过程的周期。

　　工程和产品变化

　　当产品生命周期变得越来越短时，管理产品升级换代——从产品的一个版本到另一个版本——现在成为许多高科技公司面临的常规挑战。错误的管理可能使公司面对市场份额的巨大损失，所以产品升级换代的过程也成为公司易受攻击的时期。主要的风险是为产品升级换代准备所有新的部分所需花费的时间。工程变化可能导致升级换代需要有新的供应商、新材料单或者新的必备条件。在快速变化的市场环境中，诸如戴尔、PairGain,、WebTV 和Flextronics等公司都使用了来自Agile的基于Internet解决方案，实现了工程变化的流程化。产品变化——产品不同版本之间的更新、改进和补丁推出——在高科技产业中也是非常普通的事情。这些变化可能是由于部分零件成本变了、产品改进了、流程修改了、质量反馈、材料短缺、产品过时等引起的。产品变化包括设计工程师、采购、供应商、制造和流程工程师、合同制造商、服务支持和产品管理之间的合作。这里，再次强调基于Internet解决方案的重要作用，它为产品变化中复杂活动的协调和流程化提供了一个理想的平台。