【IT168 信息化】随着许多更庞大、更传统的公司采用Salesforce的租赁模式，Salesforce开始显得不再是那么革命性的公司了。分析认识指出，只有少数公司能够一跃成为平台提供商。但是一跃成为这种平台提供商对Salesforce的长远成功而言至关重要，许多人指望Salesforce能进入到CRM之外的市场。


    对于自己在1999年创办的商业软件公司Salesforce.com的发展蓝图，Marc Benioff向来是满怀雄心壮志。Benioff为人直率、健谈，毫不掩饰自己追求抛头露面和迅速发展的想法。他在几年前就声称，Salesforce将成为“21世纪的微软。”尽管他的公司在过去的12个月所挣的钱还不如微软一个早上赚的多；尽管另一家公司——Google——似乎更有资格得到这一称号。 

    Salesforce原先承诺要彻底改变公司购买软件的方式，而且很大程度上在客户跟踪这个细分市场做到了这一点。 Salesforce的创新之处在于，把软件变成可在互联网上租赁的一种服务，而不是软件买来后安装到公司的计算机上。 

    不过对Benioff来说，这还远远不够。他希望把Salesforce变成像微软的Windows操作系统这样的平台——微软的这个产品大受欢迎，完全成了众多软件开发人员组成的生态系统的基础。 

    Salesforce的首席执行官Benioff说：“在我们这个行业，真正称得上成功的公司需要从提供‘杀手级应用’变成提供一种平台。” 

    但这项策略想收到成效，还面临重重困难。随着许多更庞大、更传统的公司采用Salesforce的租赁模式，Salesforce开始显得不再是那么革命性的公司了。但是正如Markc Benioff指出的那样，只有少数公司能够一跃成为平台提供商。 

    一跃成为这种平台提供商对Salesforce的长远成功而言至关重要。Salesforce的股价在三年内增至以前的三倍，这表明投资者指望它在客户跟踪软件之外的市场能取得成功。 

    行业时事通讯《企业软件观察家》（Enterprise Software Observer）的编辑J. Bruce Daley说：“Salesforce取得的成绩令人刮目相看。但我认为，这家公司将会遇到难关。”与其他人一样，Daley也声称Benioff设法利用在管理客户信息方面的强大优势，把自己打造成一个平台的想法“合情合理”，而成为平台在软件界是一种梦寐以求的目标。 

    Benioff的计划就是，说服Salesforce以外的程序员来做Salesforce自己做不到的事情：完善该公司提供的产品系列，那样客户就能租赁一系列更广泛的商业工具，比如工资单和会计软件。 

    Daley说：“不过至于它能不能取得成功，这还是个未知数。” 

    订购模式的成功促使诸多软件公司提供各自基于订购的客户关系管理（CRM）产品，其中包括微软和德国的商业软件巨头SAP，而这对Benioff的事业起不到帮助。这意味着Salesforce致力于把自己定位于平台提供商的同时，其核心市场会面临更加激烈的竞争。 

    另外还有来自像NetSuite这些小规模公司的竞争。这家公司使用同样的租赁模式，提供一整套自己开发的应用软件，包括账单、会计及其他重要的商业工具。 

    Cowen公司的投资分析师Peter Goldmacher是反对派中的一员，他认为Benioff应当韬光养晦，坚持把精力放在主要业务上――至少眼下要这样。 

    Goldmacher当初是Salesforce的最知名的华尔街支持者之一，不过现在他不像以前那么狂热了。他说：“我担心的是，这家公司在任由自己分散注意力。” 


    上世纪90年代末期，一批新兴公司想方设法通过使用租赁模式――这种模式又叫“软件服务化”（Software As A Service,SaaS）和“按需计算”（On-demand Computing），希望从有利可图的商业软件市场分得一块蛋糕，其中就有Salesforce。 

    租赁模式的支持者声称，这种模式能让公司得以避免安装复杂软件包带来的开支和棘手问题，而复杂软件包通常需要大笔的软硬件升级费用。 

    Benioff说：“这旨在让客户可以把注意力放在创新、而不是基础设施上。软件服务化旨在让客户没必要把另一个数据中心的另一台计算机与另一个数据库、另一台应用服务器和另一台安全服务器连接起来。” 

    当初在争夺商业软件市场份额的较量中，Benioff决定专攻客户关系管理（CRM）工具这一块，这是比较小的一块市场。这类软件可以帮助销售代表跟踪客户和潜在客户。 

    Benioff说：“CRM似乎开了个再好不过的头，而且证明了我们的概念是正确的。” 

    2007年9月，微软开始销售Dynamics CRM Live，这是这家公司销售了整整四年的传统软件包：Dynamics CRM的按需版本。 

    Benioff对微软的这个产品嗤之以鼻，认为是“一款很差劲的产品”。但是分析师们认为，微软现在只需要一款功能强大的产品，而不是出类拔萃的产品。