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EVD生死场

    没有个性化的展台,甚至连事先准备好的红色条幅也收藏了起来。一种被称为EVD的影碟机悄悄摆放在北京国美电器商场众多的DVD产品中。在深圳的首日销售有100多台,而北京的首日销售据报道只有20多台。

    在EVD的宣传手册上,赫然印着“5倍于DVD的高清晰效果,强大的防盗版技术”,但平淡的市场反应与数月前厂家大张旗鼓的宣传造势形成鲜明对比。“技术上的优势被价格淹没了。”国美电器采购总监郭军坦言。在国美电器商场,一台EVD的售价为1998元,是普通DVD的3倍。郭说:“我们并不看好EVD的市场。”

    但据一位EVD生产厂家的人士介绍,目前市场上一台背投彩电的价格是普通彩电的5到8倍,仍然有好的销路。价格显然并不是EVD被消费者冷落的主要原因。记者12月31日电话联络郭军时,他还没有看到EVD样机;随后新科的人士告诉记者,首批EVD已经送上发往北京的飞机,以赶上元旦的档期。投放时间紧和批量少,应该也是市场反应平淡的原因。

    EVD出世

    中国社科院法学研究所中国知识产权研究中心的李顺德教授认为:“拥有18项自主专利技术的EVD,其上市销售的象征意义并不在于初期的销量。”

    李顺德教授的言下之意是,作为中国自主研制的新一代高清晰度影碟机,EVD的深远意义在于有望成为行业标准。据李教授介绍,围绕市场竞争开展的技术竞争通常在3个层面:最下层是一般技术,第二层是专利和专有技术,最高层是标准。层面越高,对市场的掌控力越强。高新技术产业往往是标准先行,后有产品。谁标准在手,就能号令诸侯。

    因此之故,在11月18日EVD产业化发布会上,国家发展与改革委员会、科技部、信息产业部、国家知识产权局和商务部曾自豪地联合宣布:“这是中国知识产权战略的重大胜利。”

    这种自豪感,是中国DVD厂家在多年饱受高额专利费折磨后终于觅得一线生机的自然反应。

    因为DVD专利纠纷而名声大噪的6C联盟(日立、松下、东芝、JVC、三菱电机、时代华纳6大技术开发商结成的专利保护联盟),拥有DVD核心技术的专利许可权。早在1999年,6C联盟就已经面向全球发表了关于“DVD专利联合许可”的联合声明,向世界上所有从事生产DVD专利产品的厂商索要专利费。

    我国出口到欧洲的12000多台DVD产品在欧盟海关被扣,这是跨国公司首次向中国DVD生产企业舞起知识产权保护大棒。这一年也是DVD市场急剧增长之时,中国制造的DVD大行其道,凭借物美价廉的品质迅速占领国内外市场。而6C联盟发出的最后通牒无异于给满怀激情的企业当头一盆冷水,迫于出口形势,DVD生产企业不得不签下城下之盟。每台4美元的专利费令原本狭小的利润空间再一次被压薄,企业苦不堪言。

    痛定思痛,为摆脱别人专利的桎梏,DVD生产厂家决定研制自己的产品。于是,有了后来的北京阜国数字技术公司。作为中国数字光盘技术联合体的实体化公司,其股东主要由国内大型消费电子企业集团以及电子信息科技技术研究机构组成,其中包括上广电、先科、步步高、熊猫、厦新、金正、新科等大型DVD生产企业,以及信息产业部电视电声研究所、信息产业部电子科学研究院等研究机构。

    公司的核心项目就是EVD产品的研发。新一代高密度数字激光视盘(EVD)系统通过了信产部组织的新产品新技术鉴定验收和科学技术成果鉴定。在阜国数字公司的官方网页上清楚地写道:“EVD是中国在高科技领域的自主知识产权,使中国摆脱长期受制于人的局面成为可能。EVD技术规范成为国内及国际行业标准的进程得到我国政府的全力推动。”

    艰难上市路

    在11月18日的产业化发布会上,厦华、创维、新科等国内DVD企业相关负责人豪情满怀。根据他们的诠释,EVD生产不需要太多改动原有的DVD生产线,所以12月初新品即可隆重上市。上广电与国美已经签定了两万台定单,新科集团也透露,到12月中旬新科将有6万台EVD新品在全国铺开销售,创维集团也开出了与其高清彩电捆绑销售的计划。

    一切似乎都非常顺利。甚至有专业人士放言,中国在EVD的知识产权方面,已经从“跟着别人跑”进化到“领着别人跑”的战略高度。

    但是天有不测风云的不幸预言很快降临到EVD头上。12月初,业界突然传出消息,日本东芝与NEC公司提出的下一代DVD标准“HDDVD”已经取得国际“DVD论坛”支持,被确定为新的通用标准。由于DVD论坛是由日立、东芝、松下电工、三菱电机、先锋、飞利浦、索尼、法国汤姆逊、美国时代华纳、VICTOR COMPANY等10家强势企业发起的,在全球拥有230个成员,它确立的标准在全球的地位可想而知。何况EVD高清晰度的特点,HDDVD同样也具备,此外存储容量比普通DVD高5倍,所以比EVD更胜一筹。

    这不仅意味着两大巨头在下一代DVD格式标准化战役中取得了第一回合的胜利,同时也意味着国产EVD获国际认可的可能性已微乎其微。对国产EVD更为不利的是,目前国际上的标准属于蓝色激光DVD,非国产EVD的红色激光存储。

    消息一出,EVD联盟内部不少成员立即做起了两手准备的打算。

    除了踌躇满志的新科,EVD联盟的其他八大巨头或是作壁上观或是另起炉灶,就连EVD的研制公司阜国数字大股东、EVD 项目的领头羊上广电也是如此。12月上广电旗下的“广电信息”发布公告称,上海广电信息公司和LG将对其合资公司——上海乐金广电增资577万美元,用于刻录DVD的生产和研发。谈及何时推出EVD,步步高公司负责DVD产品的吴先生明确表示,步步高的宗旨是敢为天下后,EVD产品是否有市场还要进行观望。金正公司也表示EVD产品的市场尚不明朗,需要继续观察,暂时不会推出自己品牌的EVD。

    据业内人士透露,EVD联盟的九大碟机生产企业大部分已经取得了飞利浦等公司于2002年推出的蓝光规格刻录DVD专利授权,所以此种举动也在意料之中。而一直独立于联盟之外的TCL,终于有幸成为中国知名家生产刻录DVD的企业,跳过EVD直接进入了蓝光时代。

    EVD的登场日期一下子成为一个谜。在12月31日之前,国美的采购总监郭军始终没有见到EVD产品。直到1月1日,苏宁、国美、大中等电器销售企业才看到了新科推出的一款EVD,这也是众多厂家正式推出的唯一一款机器。

    渠道变脸与片源之痛

    在联盟企业分崩离析之后,国美、苏宁等零售商一反先前的热络姿态,纷纷表示对EVD不感兴趣。这从经销商采购的数量和销售状况就可见一斑。国美的EVD采购计划定在每个厂家不超过100台的数量,而其他经销商的连锁店也只存有几台,少的甚至只有一两台,明显是对市场的试探。

    在EVD的销售柜台上,有的商家甚至没有打出新品的条幅,也没有相关的促销活动告示,只有在价签上才能认出EVD的字样。在记者所接触的消费者中,几乎没有人了解EVD的信息,待讲清功能特性后,绝大部分消费者兴趣淡然。

    阜国数字公司的人士认为,即使EVD拿不到国际标准,仅仅依靠中国市场的潜力,EVD也可以有很大的发展空间。

    但是摆在EVD主导厂商面前的最直接问题是:目前没有直接专供EVD影碟机使用的EVD碟片,如果使用目前市场盛行的DVD碟片, EVD的效果就无法展示出来。这也是EVD乏人问津的重要原因。一位业内人士称:“华纳、梦工场、福克斯等影视巨头愿意采取以EVD格式灌制其作品的可能性极小,他们与飞利浦们有着千丝万缕的联系。”

    据阜国数字公司透露,阜国数字公司专门有一个小组在香港为片源忙碌。在此之前,公司与好莱坞的华纳、梦工场、福克斯谈判未果,EVD联盟转而同香港的中国星公司进行交涉,最终解决了5000部影片的片源问题。此外,他们的EVD还提供了向下兼容的功能,消费者原有的碟片照样可以使用。

    一位业内人士对EVD的前景很乐观。他说:“片源不够丰富将在短期内制约EVD的市场化速度,但如果EVD取得很好的市场表现,则EVD碟片也必然会很快丰富起来。这是一种很正常的市场反应。另外,就目前的价格而言,EVD机肯定比DVD要高,但它毕竟是新生事物,如果它能很快上量,成本也自然会迅速下降。所以说片源和价格因素会对EVD的发展有一定影响,但这种影响可能会是短期的。”

    数字电视催熟EVD

    专家指出,EVD生存面临的另一大障碍是:要体现EVD的高清晰度效果,必须要使用高清晰度彩电。一般的家用彩电由于分辨率太低,即使接上了EVD播放机,画面的清晰度也得不到体现。而要置换高清晰度彩电,将意味着支出大笔费用。

    针对专家的疑虑,企业显得信心十足。夏新电子认为,“目前中国拥有模拟彩电1亿台,一旦转型到数字高清晰度电视,EVD的市场会很大。”新科的观点是,高端彩电的消费者一般都是购买力强、且对价格不是特别敏感的消费者,EVD在进入市场初期肯定要走高端路线。EVD最大的卖点是其清晰度是普通DVD的5倍,而高清晰度概念目前正被市场看好,现在国内乃至全球的彩电厂家都在力推液晶、等离子等高清晰度彩电,市场需求越来越强。

    与EVD面世几乎同步,国家广电部门公布了中国数字电视“三步走”的发展战略,表明国家在未来5年内将大力推广数字电视的开播,并在2015年前在全国范围内全面开播数字电视。“新科在这种背景下推出EVD产品,就是想跟高清市场发展同步。”新科在市场上首批投放了1万台EVD,相信在蓝光DVD产业化之前的几年,EVD会在市场上占有一席之地。

    标准之战

    无论EVD成败如何,EVD背后已经显现出中国政府对于拥有自主标准越来越大的决心。

    无独有偶。岁末年初,中国刚刚自行推出了适用于一项新的热门无线技术的加密标准,引起全球业界普遍关注。这一政策要求,中国进口的或在中国销售的所有无线局域网设备,都必须符合中国政府推出的这一与全球标准不同的新加密标准。已经有戴尔、索尼、英特尔等跨国巨头对此表示强烈关注并做出反应。从戴尔中国公司传来的消息称,根据公司目前的理解,到今年6月1日,戴尔将不得不停止向中国发送使用英特尔Cetrino技术及戴尔自身TrueMobile无线保真技术的产品。

    北京大学知识产权副教授张平多次提到“专利标准化问题”。她认为,“技术专利化,专利标准化,标准全球化”的标准战略是跨国公司正在积极采取的措施。而中国企业与政府已经认识到了知识产权与标准战略的重要性,开始积极参与专利标准化、标准全球化的浪潮之中。

    据EVD研发企业北京阜国数字技术有限公司介绍,EVD产品最重要的一点,是我们具有自主知识产权,掌握了自主发展的主动权,可刻录EVD、蓝光EVD将逐步投放市场。相应地,中国企业在DVD专利战中也将逐步由被动转入相持和主动,所交纳的专利费用也可望逐步减少直至不交。

    但业内人士也不无担忧地指出,EVD这几个字母目前代表的还主要是一种影碟机的标准和方向,能否真正用于市场还取决于其他因素。这朵技术之花能否结出商业之果,在内容供应、电视配套和市场营销等方面,还有一大堆难题需要解决。

    备忘录:DVD论坛与6C联盟

    DVD论坛成立于1995年,旨在协调成员厂商关系并致力于在全球推广它们认可的DVD标准。创始成员是日立、东芝、松下电工、三菱电机、先锋、飞利浦、索尼、法国汤姆逊、美国时代华纳、VICTOR COMPANY等10家企业。目前,DVD论坛全球成员有230个,中国新科等不到10家影碟机企业位列其中。

    6C联盟,又称为DVD许可联合体,是时代华纳公司、株式会社日立制作所、IBM公司、松下电器产业株式会社、三菱电机株式会社、东芝株式会社和日本JVC公司6大技术开发商组成的专利保护联盟,它拥有DVD核心技术的专利许可权。


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