信息系统的建设和应用是物流现代化的主要内容。这个领域的现状如何？未来的发展趋势怎样？这是许多需方、供方企业十分关心的。去年中国物流与采购联合会开展了一次物流与采购信息化应用案例的评选推介活动，这也是一次物流信息化状况的抽样调查。本文将结合征集到的案例，也参考其他有关的市场调查资料，对当前我国物流信息化的应用现状和未来发展趋势，做一个初步的分析，供大家参考。 
 
　　一、物流信息化的三层功能 
     
　　分析近年来现代物流信息化在我国得以迅速发展的原因，主要来自于三个层面的因素。第一是信息技术、网络技术的普及和发展，特别是互联网技术解决了信息共享、信息传输的标准问题和成本问题，使得信息更广泛地成为控制、决策的依据和基础。因此只要解决信息的采集、传输、加工、共享，就能提高决策水平，从而带来效益。在这个层面上可以不涉及或少涉及流程改造和优化的问题，信息系统的任务就是为决策提供及时、准确的信息。第二是企业在利益机制的驱动下，不断追求降低成本和加快资金周转，将系统论和优化技术用于物流的流程设计和改造，融入新的管理制度之中。此时的信息系统作用有二，其一是固化新的流程或新的管理制度，使其得以规范地贯彻执行；其二是在规定的流程中提供优化的操作方案，例如仓储存取的优化方案，运输路径的优化方案等。此时信息系统作用主要在于固化管理和优化操作。第三个层面是供应链的形成和供应链管理的作用上升，其中物流管理是其主要组成部分。要解决的问题是提高整个供应链的效率和竞争力，主要是通过对上下游企业的信息反馈服务来提高供应链的协调性和整体效益，如生产企业与销售企业的协同、供应商与采购商的协同等，物流信息系统不仅是供应链的血液循环系统，也是中枢神经系统。供应链的基础是建立互利的利益机制，但是这种机制需要一定的技术方案来保证，信息系统在这里的主要作用是实现这种互利机制的手段。例如销售商的库存由供应商的自动补货系统来管理，生产商的生产计划根据销售商的市场预测来安排等等。 
 
　　三个层次的需求是由浅入深的，在我国的发展也是逐渐展开的。后一阶段往往以前一阶段的基础为起点，即流程改造和过程的优化控制是要有信息化基础为起点的，而供应链的形成和供应链管理又要以各企业流程设计和运行优化为基础的。由于我国现在是利用后发优势，希望通过更短的过渡时间走过许多跨国公司几十年甚至上百年的历史，所以常常三步并作一步走，这方面也有许多成功的例子，说明处理得好可以缩短这个进程。但是如果处理不好，不能对症下药，反而会适得其反，甚至伤筋动骨。我国目前在推广现代管理技术的时候，ERP的不成功率很高，很重要的原因就是没有弄清三个层面的需求，也没有搞清楚自己究竟处在哪一个阶段，要解决的主要矛盾是什么，就盲目开方下药。 
 
　　二、从案例看需求的市场结构 
 
　　下面通过一些案例来说明三类需求的具体表现形式和结构。 
 
　　从总体上来看，我国绝大部分企业，特别是中小企业仍处于第一个阶段，即要用少量的投资，解决业务各流程的信息化问题，目标是建立决策依赖信息、数据的机制，其中特别是将财务核算深入到各业务环节去。从我们征集的案例来看，此类需求占市场的主体。少部分企业基础较好的已经进入了第二层需求，即优化流程设计和运行操作。这样的企业应有较好的经营管理机制，较好的信息化基础，可以为流程再造提供制度保证和数据基础。此类需求占市场虽然还不大，但增长比较快。进入第三层的我国企业目前还是凤毛麟角。在我们征集的案例中几乎看不到涉及合作企业之间协同业务的内容。但是并不是说供应链思想在我国不适用，相反地，如果有意识地宣传、探索供应链理论和实践，可以加快我国现代物流和供应链管理的发展。 
 
　　从收集到的案例来看，其中以信息化的基本内容为主的占80%以上。例如奥康集团采用了用友的网络分销管理系统，可以有效杜绝 “信息贪污”。最直接的效果，更关键的，则是可以使企业对市场变化的反应更灵敏，从而抓住稍纵即逝的商机。用奥康集团的话来说，“这种主动或被动的信息贪污比现金贪污还要厉害，如果他的信息不告诉你，或者晚一些告诉你，就会错过很多时机。比如在冬天，一场突如其来的雪就很可能使销售额直线上升，一场雪就能使我们的销售额达到300多万，甚至400多万，比平时每天200万左右的销售额高出了很多。但如果我们没有联网管理，无法在全国范围内实现信息实时传递、查询和商品调剂的话，可能连150万的销售额都达不到。只有用数据来说话，我们才能抓住这些机会。”说明信息在决策中占据举足轻重的地位。