导言
许多制造商正面临着各种挑战：产品生命周期的缩短、外包或多层供应链日益增加的复杂性、不稳定的产品需求。制造商们为此苦苦挣扎，不懈努力。近期AMR研究报告指出供应链管理应该作为制造业人员的首要解决问题，这一点都不奇怪。一些世界领先的制造商继续在最后一刻或者关键生产方面为原材料展开激烈的争夺，因为他们的ERP、APS以及供应链事件管理（SCEM）系统难以控制它们的扩展性供应链（主要指将供应端和客户端完全串联，是传统供应链经营模式的延伸）中原料的流动方向。人们希望通过实施这些供应链解决方案，控制过多或过少的库存以防止巨额损失。虽然供应链管理系统节约了大量的费用，然而问题仍然存在。一些近期的案例都显示了这种进退两难的局面：
（1）虽然在SAP和i2软件解决方案中投入了大量的资金，IBM的存储产品部门仍然由于过剩或者过时的库存每年损失1亿美元，主要是因为它缺乏库存的可视性，它的供应商在积极处理工程改变订单和产品提前结束生命周期方面缺乏协调性。
（2）Copper Mountain因为过剩的库存被其合同制造商控诉，要求支付3000万美元的赔偿金，这些过剩库存是由于需求未能满足双方1999年协议中预测数字而产生的。有关过剩库存的责任的争论最后上升至损害赔偿诉讼，最终在2002年春以双方各自承担1500万美元的损失而告终。
（3） 2001年4月， Cisco System在承诺购买和贮存从不需要的部件后，注销了价值25亿美元的过剩库存。
甚至在为历史相当悠久、经验丰富的组织管理扩展性供应链时，这些缺陷也是相当明显的。事实上，供应链管理出现问题将会损失惨重。供应链优化解决方案常常达不到预定的目标，主要原因是它们最初是为少数人员使用的内部拥有的功能而开发的，但是现在它们已经得到了拓展和扭曲，被用来管理整个扩展性供应链。这些供应链往往是极其分散的、经常被外包出去并且在全球范围内有大量的相关人员参与。多层次系统中的交互、可视性和控制对今天的制造商来说已经成为最重要的挑战了。此外，产品平均生命周期为6到9个月，在扩展性供应链中，因各种变化产生的制造延误已经没有什么空间了。
你控制了你的供应链了吗？
供应链控制主要是指在扩展性供应链内部所有合作伙伴之间积极管理原料的运转。当供应链经理能在潜在的问题发生前认识到问题、和供应商及其他合作伙伴快速解决这些问题并且在供应链所有相关方之间不断进行新信息的交流时，真正的控制就发生了。
不幸的是，公司常常试图仅仅通过向合作伙伴“广播”供应计划或者仅仅关注于通过减少购买订单提高效率来管理原料流动。
控制今天的多层供应链，公司需要知道供应链每个环节实时的信息和状况，这样就能主动地管理每一层原料的流动了。当然，实现控制是不容易的。大多数供应链是综合复杂流程的网络，它包括无数的供应商和合作伙伴——他们都跨越了公司的界限。
如果公司想要获得畅通的原料流，并且和市场需求保持同步，它们就必须回答实时供应链出现的任何问题。比如：
如果一个主要供应商说它不能按它的承诺交货，那么将它的需求转向另一个供应商违反订立的弹性协议吗？新的供应商是否具备相关的能力呢？
实施设计变更通知（ECO）最小化过时库存量的最好时机是什么时候呢，周五或者是下周二？
对任何一种产品，在供应链中能立即获得的库存有多少，它在哪里？
如果对产品的需求随地域不同而有所差异，那么怎么在世界各地的设备和供应商之间分配需求才能满足对产品的需求，实现生产效率最大化？
知道这些问题的答案能使你的公司获得巨大的竞争优势。事实上，好的信息、协作和控制能大幅度减少库存运输成本，消除最过时的产品，提高服务水平和工作效率。
管理不断变化的需求和供应，为原料流开发结构性框架能使制造商以及合作伙伴的系统获得可视性和可控性，更有效地实现管理。一个有效的系统应该包括这样一些特征：
所有战略性供应链合作伙伴迅速的、广泛分布的参与
在多层供应链中有能力管理委托、战略性和策略性库存
实时支持ECO计划编制、分配和其他供应链的复杂活动
所有主要供应商合作计划编制，受诸如在线会议和数据连接通告等工具支持
多层供应商能进行最新产品计划的安全和即时交流
实时供应链性能格律
有这些能力公司能获得竞争优势，其他公司不能像它们一样有能力以更少的资本、更少的库存责任、更有效地生产。
目前供应链解决方案的现实性
公司花费巨大的资本投资实施ERP、ASP和供应链事件解决方案，这些解决方案都保证能提供充分的供应链控制。管理人员和这些系统做着苦苦地挣扎和斗争，将它们的运作提升到极致，却发现结果很难和预期相一致。
ERP和APS
虽然ERP应用程序在管理资源方面起了相当重要的作用，但是它们的运作范围主要限于单一企业，它们是基于交易的，而不是基于智能的。结果，这些应用程序不能包含多层供应链的所有复杂性，行动的多路线是规范、标准的。ERP系统能处理订单，但是不分析业务状态以提供洞察行动未来的路线。在和顾客、供应商之间进行协调相当重要的商务环境中，这些解决方案存在很大的局限性。
与ERP系统相反，APS系统使智能决策支持具有建模和分析的能力，但是APS系统也限于单一企业范围。这种方法在一个传统的、缓慢运动的环境中可能是可以容忍的，但是全球业务运作法则需要一个比较宽泛的活动范围。而且，在一个定制化和短期产品生命周期都十分平常的时代中，和消费者的互动和原料的控制是最基本的。无论是ERP还是APS系统都不能在扩展的供应链内部控制原料。
供应链事件管理
另一种新技术供应链事件管理承诺公司能更深入地洞察在扩展的供应链中的主要变化。实际上，这些系统仅仅提供标记了可能的问题，而在智能地帮助管理人员和决策者做出最有效的决策和反应方面很少有帮助。
可视性、警报、分析
缺乏控制的现代供应链引起了许多理论性的解决方案，这些方案建议可视化、前摄的信号、分析最优化企业供应链。
不同资源——如ERP或者APS系统、合同制造商、主要供应商——的可视性对大型问题来说仅仅是部分解决方案。对于供应链管理人员来说，警觉性地控制条件诸如过剩库存的减少或者重新计划交货日期同样只是控制原料流整个战役中的一小部分。
在控制中深度分析不是唯一的关键。分析需要提供最适宜的供应链控制，这种主张源于使用工具来询问扩展性供应链的每一运作情况。这允许供应链管理人员在任何既定的时间检验整个供应链的状态。分析工具为管理人员创造了一个供应链解决方案的模拟情景进行回顾，管理人员可以调查客户的历史情况、供应商的库存、交货义务，并根据订单大小排列次序，希望能做出一个正确的决策。
可视化、警报、分析、预测和计划编制是在所有参与者之间进行有效交流的所有必要组成部分。然而，支持整合协作的精确框架是关键。这个框架不仅仅包含计划、报告、可视化和分析，它也允许公司真正能控制供应链中控制影响原料流动的各种变量。
