近年对“分销”、“物流”和“供应链管理”等概念存在激烈的讨论。对很多人来说，这些词汇是同义词。但是他们是不同的，对这些概念的区分不仅可以确保沟通的精确无误，而且也是理解公司能力层次的标准。

　　比较精确的定义如下：

　　分销：包括物料从供应商或者制造商向客户的流动。自然包括了仓库、运输和存货管理等活动。

　　物流：按照Council of Logistics Management的定义。是“供应链的一部分，在原始点和消费点之间，计划、实现和控制商品、服务、以及相关信息的有效前向和反向存储和流动，以满足客户需求。”

　　供应链管理：不仅是一个词语或者概念。在真实世界中，我们发现进行供应链管理的公司使用他们的操作不仅可以渐少成本和存货，而且增加了收入。

　　比如：

　　日本7-11：每天补充店铺存货8次，提供的高存货水平、新鲜货物和不断变动的分类以满足不同时点的客户需要。其供应链能力帮助日本7－11成为日本国内最大和利润最高的便利商店。

　　Zara公司：西班牙服饰零售商，建立运作模型，允许其以比竞争对手快三倍的速度更新店铺和将新产品引入市场。公司采用了有效的延迟战略，在存货中保持未切割的前卫，然后切割、染色和裁减以满足传来的电子订单。其供应链能力允许Zara很快地提供最新的时尚款式、快速补充畅销产品、保持高的可用存货。此能力叶使Zara收入以20％增长，这远高于行业水平。

　　Dell公司：计算机直销运作模型，以其高效率、低成本而著称，使Dell能够维持低存货水平。由于使Dell配置产品满足特定客户的需要，也创造了大量的收入。

　　日本7-11、Zara公司、Dell公司等公司已经发现了供应链的真谛，因而实现了低成本、高资产产量、和增加的收入。企业应该跟从他们的步伐：忘掉文字概念，确保你的公司正处于供应链管理的正确路线上。