全球经济一体化的快速推进，使企业与企业的竞争转向供应链与供应链之间的竞争。

　　长安汽车的老总到韩国考察时，看到韩国生产的汽车零件比重庆本地的还要便宜。如果进口可以便宜40％左右。但是怎么能够让韩国供应商知道自己的生产计划，把零件及时供应过来？这就涉及到两家公司，而不是一家公司。两家公司必须相互了解，密切合作。

　　甲骨文中国公司董事总经理胡伯林用上面这个例子引入了供应链的概念。他介绍说，供应链简单地说，就是除你以外，用什么方式和其他供应商组成一个合作联盟。这种趋势20年以前在欧美就已经萌芽，如今人们对于它的认识已经到了非常重视的阶段。

　　供应链概念的正式提出是在80年代末，它随着全球制造（Global Manufacturing）的出现得以在制造业中得到普遍应用，成为一种新的管理模式。现在市场上的竞争已经不是单个企业与企业之间的竞争，而是转向了供应链和供应链之间的竞争。

　　美国供应链协会对供应链的概念解释是：囊括了涉及生产与交付最终产品和服务的一切努力，从供应商的供应商到客户的客户。供应链管理包括管理供应与需求，原材料、备品备件的采购、制造与装配，物件的存放及库存查询，定单的录入与管理，渠道的分销及最终交付用户。

　　就像长安汽车那样，越来越多的企业认识到，任何一个企业都不可能在所有方面大包独揽。只有将资源延伸到自家企业以外，借助其他企业的资源，与别的企业建立战略合作关系，委托这些企业完成一部分业务工作，自己则集中精力发展比竞争对手更擅长的关键性业务，最终构成一条从供应商、制造商、分销商、零售商，到最终用户的有效供应链，才能快速响应市场、提高产品质量、降低生产成本、实现优势互补，共同增强竞争实力。

　　对大多数公司来说，从处理订单、购买物料、制造产品，到完成交货，这些日常的运营活动，也就是所谓的供应链，约占公司总成本的60％到80％。因此，要提高市场占有率和利润率，供应链不失为一个重要的切入点。

　　国际上一些著名的企业如惠普公司、IBM公司、戴尔计算机公司、可口可乐公司等，纷纷率先在全球范围内与供应商和销售商建立非常好的合作伙伴关系，与他们形成一种长期的战略联盟，结成利益共同体。他们在供应链实践中取得的巨大成绩，使人更加坚信供应链是进入21世纪后企业适应全球竞争的一种有效途径。

　　据甲骨文公司全球贸易发展业务副总裁Lucas Ventino介绍，最新的基于 互联网的供应链解决方案能够使公司真正地实现需求驱动－－这些需求直接来自于客户，并会立即反映到总的供应链中。其优势在于既能确保运转效率，又能切实满足客户的特定需求。企业能够建成连接公司内部与供应商和客户的集成的信息系统。基于互联网的供应链管理能够提供一个通道，实现从部门到整个世界范围内快速、可靠和低成本的商务协作过程，这一过程包括从订单获取到产品交付等各个阶段。
供应链管理的优势具体体现在以下几个方面：

　　节约交易成本：用互联网整合供应链将大大降低供应链内各环节的交易成本，缩短交易时间。

　　降低库存水平：通过扩展组织的边界，供应商能够随时掌握存货信息，组织生产，及时补充，因此企业无必要维持较高的库存水平。

　　降低采购成本：供应商能够方便地取得存货和采购信息，应用于采购管理的人员等都可以从这种低价值的劳动中解脱出来，从事具有更高价值的工作。

　　缩短生产循环周期：通过供应链的自动化，预测的精确度将大幅提高，使企业不仅能按市场的需求生产出准确数量的产品，而且能减少生产时间，并准时配送到准确地点，提高客户满意度。

　　增加收入和利润：通过组织边界的延伸，企业能履行它们的合同，增加收入并维持和增加市场份额。