１．适时制的本来意义与适用范围

　　近年来，“适时制”(Justintime)作为一种生产库存制度(aProductioninventorysystem)，首先在日本制造业得到有效的使用，后来也在美国广泛推广开来，现正促进着物流业的发展。

　　适时制原本是为了提高生产质量而逐步形成的，其要旨是将原材料的库存量减少到一个生产班次恰好需要的数量，从而迫使原材料供应商不得不保证其所供应的原材料100％合格。在适时制下，库存是没有替代品的，其所生产的每一个零部件都必须是合格品。因此，生产库存不仅提高了对原材料和零部件的要求，而且也提高了对承运人运输质量的要求。

　　用户向供应商订货，在交货时间上是按日、甚至是按小时提出要求的。他们为了尽可能地降低存货持有成本(inventoryholdingcosts)，而不惜多批次、小批量订货。主管适时制的经理们最关心的是既要尽量缩短从订货到交货的时间，又要尽可能高按时交货的可靠性。

　　如前所述，适时制在按订单生产的制造业中使用得最为广泛。不过，它在零售业中也开始显示其优越性，对零售业者预测消费需求和提高营运效益有其一定的作用。当然，对于季节性强的生产就不适用了，比如罐装桃子只能在夏季桃子成熟的那几个星期里进行、而其销售则比较均衡地分布在全年的52个星期之中。

　　２．适时制起源于美国而盛行于日本

　　适时制起源于20世纪20年代美国底特律福特汽车公司所推行的集成化生产装配线。福特公司从大湖船上卸下铁矿石以后，第二天便可以由它的钢铁厂把铁矿石冶炼成钢，接着便锻造或铸造成汽车零部件，并即装配成为汽车。1926年福特声称：“原材料和成品的高库存意味着高价格与低工资”，所以减少库存是至关重要的。这就是适时制诞生于该公司的原因。

　　但是二战以后，美国企业界富不思进，殆惰成风，正如拉莱恩得(Lalonde)教授所剖析的：“35年以后，美国企业界依赖增加库存来防止脱节。库存多了，公司上下与顾客都满意了，谁也不再抱怨谁了”。

　　日本在二战中因最终战败而受到重创，一切得在废墟上从头崛起。为了重建日本的工业基础和提高其竞争能力，日本邀请美国戴明(Deming)和朱兰(Juran)两位教授前来传授适时制。推行这个制度最认真的是丰田汽车公司。该公司制作了两种用以加强上下工序联系的标牌：一种叫作“搬运标牌”(movecard)，当装配工发现零部件即将用完时、即挂出此牌以促使搬运工立即补足；另一种叫作“生产标牌”(productioncard)，当一箱零部件搬去时，即将此牌给生产者令其立即补足。现在有了电子数据交换(EDI)，当然也不必使用这种标牌了。

　　３．日美两国关于制的理念有所不同

　　二战以后的美国把充裕的库存视为一种保险，以安全库存量(safestock)来对付备品的缺陷、迟交或误投，使之不会导致停产，所以他们视适时制为无关紧要的。而二战以后的日本则充分地发掘适时制的积极作用，并把它发挥到最大限度，这在丰田公司有最好的证明。

　　丰田公司为充分发挥适时制的作用创造了两个条件。

　　第一，使产品规格相对地变化较少。他们提高汽车标准件的豪华程度，并宣传其所付出的额外成本。这佯，既可以提高汽车售价而又不会增加汽车零部件生产上的复杂性，有利于采用适时制的生产流水线。

　　第二，使零部件供应商及其装配厂尽量靠近销售市场。东京、名古屋、广岛是日丰的三大汽车销售市场。零部件供应商都离这三处不超过60英里，有的甚至和汽车装配厂问处在一个工业园区之中，这为适时制从空间上提供了可能性。

　　丰田公司因而也从适时制推行中获得了两大好处：

　　第一，减少了供装配用的零部件的库存量，从而减少了库存所占用的流动资金与仓库空间，并避免了一些备用品因搁置而受到的损坏。

　　第二，提高了库存的周转次数，减少了其等待装配的时间。供应商相继推行适时制以后，在两年内将存货的周转次数提高了两倍。

　　4．适时制日益为物流供应链管理所采用

　　日本丰田公司提高库存周转率的好处十分明显。比如某厂某部件全年需要量为9000件，其库存周转率提高两倍，即相当于原来的3倍以后，库存高限只有3000件，而实际上这3000件收到后便立即开始使用。所以报告期的平均库存量实际上只有它的一半即1500件。由此可见，其好处是十分明显的。

　　美国哈利戴维森摩托车公司看到了日本丰田公司采用适时制的好年，首先起而效尤。为了同日本公司竞争，该公司将其库存周转率从每年3次提高到每年16次，从而使生产成本和销售价格大大降低，市场份额显著广大。正是市场竞争的压力，使得美国人又重新拿起了适时制这个武器。但他们不重视建立长期的合作关系，在理念上与日本人有所不同。

　　正如詹姆士哈伯教授所指出的：“如果供应商给我以次品而我没有存货，那会出现什么局面呢?我要么停产。要么立即改用其他供应商的产品以减少损失。道理—卜分明显，公司不能以次充好，使自己名声扫地。”美国人相机行事、对外关系多，但不稳定。

    丰田公司的例子说明：供应商不能不融入到用户的适时制体系之中。也就是说，它自己也必须推行适时制，才能保证及时地向用户提供高质量的供应品。事实也告诉供应商：他们只能同用户建立长期合作的关系，而不能指望以低价投标来取胜；他们只有同用户订立“长青合同”(evergreencontracts)，才能获得经久不衰的经营效益。

　　日本现代物流理念告诫人们，公司应该同供应链中的各有关方面建立长期的互利合作关系。并使其充分有效。适时制要求供应商同用户密切合作，实现各种功能的完全一体化。具体言之，首先要在实际销售点捕捉关于产品销售的实时信息；然后，将所积累的销售信息及时地、逐项地进行分析，并据以作出市场预测和确定生产计划；最后，仓储、配送、营销等有关方面都要据以安排好自己的工作计划，借以确保供应链的顺畅运转，使用户各方面的要求得到及时的满足。由此看来，日本人关于适时制的理念和实践对人们更有启迪作用。