一个真正整合了的供应链不仅可以降低成本，还可以给公司，它的供应链伙伴和股票持有者创造价值。整合的基础是信息共享。整合需要各种合作。然后是实现共担风险，成本，共享利益的组织关系。行业领头羊告诉我们一个事实：成功供应链整合给企业带来的回报确实是巨大的。

　　在亚洲金融危机期间，在投资者眼中出现了一颗闪亮的星，它公布的创纪录的销售额让业界人士大跌眼镜。Seven-Eleven, 日本国内一家主要零售业连锁商如此的成功，以至于近年来它的股票价值增值超过了华尔街的宠儿-DELL计算机公司。当然，DELL公司是一个奇迹，它的销售额，利润收入，股票价格甚至肩膀在残酷的竞争和饱和的市场上远远高于它的竞争对手。

　　有趣的是，在供应链管理方面最富有革新精神的公司中，日本Seven-Eleven公司和美国Dell计算机公司是最有代表性的两家公司。两家公司都使用创造性的新方法来运作他们的供应链，定义新的游戏规则，将维持供应链优异表现作为他们的战略竞争策略的一部分。他们是成功整合供应链的领导者。

　　日本Seven-Eleven公司和Dell计算机公司是供应链整合的成功者，它们取得的成绩令人印象深刻。降低成本是既定理想期望，但不是唯一的期望。供应链整合还可以创造利润，增加市场份额，巩固竞争地位和增强公司价值。

　　所有这些都可以在美国郎讯科技公司那里看到。两年前，公司修正了公司在亚洲的供应链策略，调整了公司在亚洲生产基地的使命，和当地供应商建立联系，重新设计产品和工艺支持供应链管理。那之后不久，中国台湾当局对电信业进行了调整，向全球开放电信设备市场。郎讯科技在台湾赢得100%的交换系统的市场份额，取得了令人难以置信的成绩，这一切都归功于公司的新供应链策略。

　　像郎讯科技，沃而玛，P&G和太阳微系统公司这样的全球性大公司向世人展示了通过供应链整合可以创造价值.但是小型和中型公司也可以获得这样的价值. Sport Obermeyer公司, 例如,紧密整合了公司的海外生产基地和它的客户和零售商.努力换取了60%的利润增长同时公司连续几年在市场客户满意度调查中位居榜首. National Bicycle公司, 一家日本自行车生产制造商,将革新供应链策略运用于创造新产品中和渗透到本行业内别人无法触及的市场区域中.结果是几年中公司的市场份额翻了一翻。

　　这些公司的成功都是供应链整合的结果, 巧妙使用信息对供应链过程中的事务进行革新. 他们的供应链不是静态的,而是基于不断变化的市场和客户需求而同步演变的.

　　半导体,自然资源,加工,电信,消费品和服务行业的公司从信息敏捷供应链中发现了类似的价值. 难怪像Xilinx, Hewlett-Packard和Quantum这样富于革新的公司的高层领导在进行公司全局策略计划时一致将供应链管理列为最优先处理事务。

　　今天的供应链环境

　　供应链管理涉及了物流，信息和财务形成的由客户，供应商，生产制造商组成的这样一个网络。物流包括产品通过供应链从供应商到客户的流动，相对应也包括经由产品退货，维修服务，回收处理等产生的同类型流动。信息流涉及订单传送和交货状态。财务流包括信用条款，应付计划，委托和冠名权处理等。所有这些流动涉及到一家公司或公司间（或行业间）的多种功能和领域。在公司内或公司间对这些流动进行协作和整合对形成有效的供应链管理至关重要。

　　有效管理这些流动是一个令人头疼的问题，尤其是那些全球性公司。对于一个国际性跨国公司而言，产品或维修服务的供应链可以是很复杂的。一家全球性公司的供应链现在通常都由位于世界各地的多个企业组成。而且，每一个企业都涉及到了各种各样的供应链如订单完成，国际化采购，新信息技术的获取以及客户服务。而且还可能设计到更复杂的关系如多供应商对多客户，或者一个供应商在供应链过程的不同阶段可能是一个客户或者可能甚至可能是一个竞争对手。正是由于这种复杂性，所以有些将供应链称为“供应网”。

　　因为网的复杂性，团体间的交流以及信息传送的准确性和准时性就变得很复杂。而且，供应链的多层次性可能会扭曲需求信息。信息的扭曲会导致过量库存，生产能力闲置，高生产制造和运输成本，增加客户不满意度。高效率供应链要求信息必须准确及时。供应链越复杂，要求就越高。

　　在今天的环境中，客户不会容许质量低下的客户服务，要求更客户化产品和服务。由于你的竞争对手在根据市场不同区域的特点不断推出新的服务，你的公司也必须相应的提供类似的服务甚至更高质量的，更个性化的服务。紧跟着由于国家，客户和销售方式的不同，产品越来越多样化，所有这些使得市场预测，库存管理，生产计划，售后服务支持的难度大大增加。

　　最后，产品寿命周期变得越来越短。高科技产品如个人电脑的预计寿命周期现在只有9到12个月。另外，技术更新速度变得越来越迅速，产品更新也越来越快。结果是由于系列性产品的寿命周期重复，公司提供的产品种类显著增加。所以公司和生产线的成功在很大程度上依赖与对新产品推出和旧产品淘汰的供应链的高效管理。

　　供应链的组成

　　高效管理日益增涨的客户要求和复杂的全球供应链过程中的产品供应要求对合作伙伴进行更紧密的整合。那到底供应链有什么组成的呢？ 三个主要因素：信息整合，合作和组织关系。

　　信息整合指的是信息和知识在供应链成员中实现共享。他们分享需求信息，库存状态，生产能力计划，生产计划，促销计划，需求预测和交货计划。成员同时也参与协作预测和补充。

　　合作指的是决策权、工作职责和资源重新布署给处于供应链中非常好的位置的成员。举例解释： 某公司在过去都是自己制定补充计划，现在选择放弃这项决策权而让供应商代表它来执行这项决策权。因为这家供应商对产品，整体市场以及预测技巧方面的知识和技巧优势使其更适宜拥有这项决策权。这就是类似像VMI（供应商管理库存）和CRP（连续性补充程序）这样的程序的基础。

　　公司也可能会转移他们正在做的某些实际工作以便提高改善整个供应链的效率。个人电脑的组装就是一个例子。现在个人电脑制造商允许分销商负责为客户进行最后的产品构造和测试，这些工作在以前是由制造商拥有的。最后，资源也可以重新进行部署，合并或共享，这样供应链中的每一个成员都可从中获利。共享仓库，库存中心和供应商中心就是这样的例子。

　　整合如果没有涉及形成公司间更紧密的组织关系就不算完全完成。供应链伙伴需要确定和维系他们之间进行交流的渠道，不管这些渠道是EDI（电子数据交换），互连网交换，报告组或者执行大纲。供应链成员的表现衡量也应该实现量化、进行整合和受到监控。这样，一个供应链成员可能负责评估另一个成员的表现。也可能由多个组织联合负责进行表现评估。这样的扩展性表现评估方式鼓励更紧密的协作和合作。最后，如果供应链中各成员的动机是一致的，那么供应链中的各个组织就可以为了共同的目标更紧密的协作工作。保持动机一致需要有类似共同承担风险，平等的共享利益这样的机制来保证。

　　对包含信息，协作和组织等因素的供应链的整合使由此形成的网络不断获得成功。在成功的整合基础上，供应链中的成员的责任会随着客户要求的改变而变化。成员进入或退出这个链造成的风险和成本最小化。这种不断演变的网络可以带来更高的效率和更强的责任感。