80年代初商品化的供应链管理软件即开始进入市场，但电子市场以及ERP、CRM的迅速发展在近两年内开始使供应链管理发挥更大的效应。

　　在Internet和电子商务日益普及的今天，供应链管理早已超出了过去的狭义的从原料采购、经过生产、贮存、仓库管理、分发、运输、订单履行，直到客户服务及市场需求预测、定货这样一个全过程，不再是单纯的原材料与产品购销的单一对应关系，而是延伸到从原料采购、生产、贮存、仓库管理、分发、运输、订单履行，直到客户服务及市场需求预测、定货这样一个全过程，从而发展成为一个由产品制造商、原材料供应商、商品零售商等在内的多方商家共同构成的、类似于食物链“供应群”。它不仅包括一个企业内的有关流程，还包括供应商和客户的有关流程，甚至包括供应商的供应商和客户的客户的有关流程的链型关系。因此，供应链管理就是利用线性规划等核心优化技术，对从供应商的供应商、供应商、企业、客户到客户的客户的“供需链”的管理和优化。

　　根据国际知名的咨询公司ARC对供应链管理的定义，供应链管理应包括以下六大应用功能：需求管理(预测和协作工具)、供应链计划(多工厂计划)、生产计划、生产调度、配送计划、运输计划。新型的供应链管理借助于Internet使这个“供应群”能够实现大规模的协作，成为企业降低成本、提高经营效率的关键。如果说过去供应链管理还是一种新式武器，但现在它已经成为企业的常备武器了。

　　大市场酝酿大竞争

　　据IDC的数字统计，全球供应链市场将从99年的250亿美元爆增至2004年的1400亿美元。而1999年亚洲在实施供应链管理与优化方面的投资高达2.92亿美元，据预期此部分的市场份额将在2004年增长到10亿美元。1999年和2000年中国在供应链管理与优化方面的投资分别为2100万美元和3000万美元，预期在2004年将达到1.45亿美元。因此，在未来几年内，亚洲的供应链管理与优化，特别是在中国，将会有广阔的市场前景。

　　正因为如此，除I2、AspenTech等以供应链管理为核心的厂商之外，包括ORACLE、SAP、ARIBA等在内的众多企业开始纷纷推出自己的供应链管理产品。国内企业虽然起步较晚，但金蝶、用友等软件公司也开始在各自己的企业管理套件中加入了供应链管理软件。而实达铭泰这样的企业更是将供应链管理作为进军企业管理软件的主打产品。

　　高中低端面向不同市场

　　在有些时候对企业来说，大的就是美的。诸如I2、AspenTech以及ORACLE、SAP之类的国外供应链管理产品由于技术发展成熟，因此更受到企业的信任，而上述公司的产品定位也正是更多地针对大型企业设计。但对于大多数的中小企业来说，在采用这一类的成熟产品中遇到的两个最主要的瓶颈，一是价格，二是适应性。国内大多数中小企业内部管理的非标准化，使建立在标准化基础之上的管理软件在实施起来存在一定的难度。

　　有人将这种现象称为“落后的软件适应落后的企业”。而事实上，需求产生市场。对于管理环境千差万别的企业来说，对供应链管理的需求也存在不同的层次。面向大型企业、耗资百万、千万元的大型供应链管理软件与针对中小企业、几十万元即可投入使用的小型供应链管理软件都将拥有自己的市场空间。

　　协同与优化，两大趋势

　　随着电子市场以及企业ERP、CRM系统的不断发展和完善，企业的供应链管理也将渐渐超越目前的作用，成为企业管理的重要组成部分。因此供应链管理也将朝着优化生产和协同商务两个方面同时发展。

　　执行服务重要性的弱化，以及操作管理服务重要性的升级是供应链市场将发生的变化之一。1999年，执行服务占了供应链服务收入的46%。到了2004年，它的份额将下降到24%。同时，操作管理服务的市场份额将从1999年少于13%上升到2004年的31%。中国市场的发展同样如此。

　　AspenTech大中华区业务总监岑德智先生认为：“目前大部分中国客户还停留在以数据作决定的层面,未来的供应链管理将以提高企业投资回报作为主导,企业将通过完整的供应链管理，按照原材料、物流以及客户需求来指导生产和销售。”也就是说，供应链管理将会更多地实现工厂的生产由用户的消费所趋动,实现按用户的实际使用而不是按照销售预测来安排生产计划。另一方面，企业供应链管理软件要能实现企业ERP、CRM以及财务数据等产生互动与互连，实现接口开放，从而达到企业“供应群”之间以及各类软件之间的协同商务。