3.2 第三方物流与第四方物流

　　当企业生产和经营发展到这样的规模，即企业为了应对不断变化的市场以及个性化的需求，产品的生产和提供将由过去那种大批量单一品种过度到多品种少批量乃至根据订单需求进行个性化配置的情况，在这种情况下，产品的生产将更多地依赖物流系统的先进性，然而，企业生产规模的不断增长，对物流系统的需求也将不断增长，个性化的配置生产将影响到物流运作体系的弹性限度，因此物流的专业化服务需求就被体现出来，生产厂商在寻求这样的物流服务商，能够做到按需按时供货和存货，且能做到冗余保证。

　　同时，在集团企业内部，也在酝酿这样的组织，能否通过这样的组织外包集团内所有生产或流通企业的物流服务，服务将覆盖仓储、运输、配送等各个方面。

　　以上两方面的需求使得第三方物流服务商的出现成为历史必然。

　　3.2.1 第三方物流服务商及其系统

　　从本质上看，第三方物流服务商仍然需要一套物流信息管理系统去运作物流服务，其功能不外乎仓储、运输、信息跟踪以及相关增值服务的提供。然而，和第一方物流服务截然不同的是，物流运作的主体关系发生巨大转变，过去，物流是企业的成本和费用中心，而现在，物流服务商将通过出卖自己的专业服务成为利润中心。

　　第三方物流实际拥有物流资源实体(无论是自有或通过租赁)，并通过专业的物流服务谋取利润，然而第三方物流企业如何寻找他所能服务的对象，是十分困难的，这是因为物流服务带有很强的行业特征，也就是，第三方物流企业的资源是具有行业特征的，仅仅依靠自己的力量是无法寻找到足够的服务对象的，这也是为什么目前国内第三方物流企业竞争激烈，赢利微小的原因。

　　3.2.2 第四方物流服务

　　谁能够掌握企业对物流服务的需求，谁就能够拥有物流市场上的先机，的确，无论是政府层面还是某些机构(特别是过去挂靠政府，现在脱钩的一些咨询企业)，他们掌握着大量的企业需求信息，知道企业对物流服务的具体需求，然而他们自己并不具备这样的物流服务实体去提供这样的物流服务，因此，这些企业成为第三方物流提供商与企业的业务联系之桥梁，人们称之为第四方物流。