第三方物流的含义：谁是赢家？

　　能够成功进行市场定位的物流公司有一个美好的前景。未来的物流公司具有强大的多种运输能力，地理覆盖能力以及技术优势。

　　然而，对于大多物流公司来说，面临着一个极其重要的问题：如果你的公司不是FedEx，UPS或者Deutsche Post，那么你的公司能做些什么呢？如果你的公司没有足够的资金实力，但是你的公司有继续在该市场中获利成长的规模、能力和雄心，那么你的公司应该怎样来最大化公司成长机会呢？

　　聪明的、中等规模的公司有两种主要的选择。第一，他们能够在小战略和技术环境中积极投资，这些小的生存环境能够创造差异，以此推动企业成长。第二，他们能够找到一个具有雄厚资金实力的“大哥哥”，并且将公司的业务定位于兼并者或者出售者的角色。

　　NewBreed，Cardinal，May，MCA以及APX等公司都是私有产权公司，他们通过差异性技术领先战略和强劲的资本运作来构建公司的经营模式。所有这五个公司已经具有足够的资本实力构建成熟的技术系统和国内网络。今天，他们在各自的目标市场中都是一个强有力的竞争者。

　　USCO和RoadLinkUSA是第二种模式变异的典型代表。USCO是一家仓储公司，它把握住了这样一个机会，通过全球范围内的解决方案满足客户的需求，并且在Kuehne&Nagel集团中找到了全球兼并的合作伙伴。在RoadLink USA案例中，许多联合运输公司为了更有效的参与市场竞争被迫联合起来。通过集成资源，他们现在能够向他们的客户提供单一合同点，出众的货运跟踪，行程安排以及管理系统，服务水平高于整体服务水平。

　　还有第三种选择：不做任何事情。但是，中等规模的物流公司在以后的二到四年中可以继续成长、获利，但是长期市场的动态性需要通过持续不断的变革发展以及再投资来保证公司定位的差异性和成长性。从长远来看，这种选择不是一种成功的模式。

　　第三方物流使用者的含义：做什么？

　　对于使用者来说，第三方物流产业不断的整合已经深化了选择和使用服务提供商的含义。聪明的托运人早已在诸如及时递送率、每吨/里的成本等日常运作方面控制了他们的物流合作伙伴。但是，随着物流市场巨大的变化，托运人需要做更多。具体地，他们需要分析他们的第三方物流提供商的战略定位，未来投资的能力以及生存能力等。

　　商业需求：你的公司需求会怎样变化，公司需求的变化对公司怎样选择第三方物流提供商产生什么影响？举个例子，一个追求低成本制造的公司可以从亚洲选择原材料来源，在这个例子中对一个精通亚洲—美国贸易航线的货运推进合作伙伴的选择，将会是一个关键的战略性决策。重视经济价值增长的托运人也许会追求低投资高回报，这也许会将使它产生投资于第三方物流的意向，从而购买自己的物流资产而不再与承运人签定长期的托运合同。

　　领先的物流提供商：如果你公司的业务是与一个领先的物流提供商合作的话，那么公司的业务会不会更好一些？GM和Nortel总结说，优秀物流提供商会提供一些可行性的、明显基于技术的解决方案来减少库存，并且积极缩减运作资本，这样能节省出大量的现金。相比之下，其他公司发现与多个服务提供商进行多方合作能够带来与领先物流提供商合作同样的好处，同时又能避免与某一方合作产生的过度依赖的风险。

　　技术：你现在的物流提供商能紧跟技术革新（这些技术是你的公司在今后两到四年所需要的）的步伐吗？托运人早希望物流公司提供如运输管理系统、仓储管理系统、供应链事件管理系统和国际贸易物流系统等方面的专业技术。当供应链技术继续发展，托运人将转向第三方物流提供商，向其寻求新兴技术等方面的建议，诸如无线电频率鉴别标签，这种技术能在SKU水平提供持续的存货跟踪。最后，9.11以后的安全需求，如24小时海洋运输标准等加速了对跟踪和控制系统的需求。优异的第三方物流提供商被期望向顾客提供各种前沿的专业技术。结果，这些物流提供商需要成为供应链咨询企业。

　　范围：你的第三方物流提供商是不是有能力向你提供未来所需要的服务和所需要覆盖的区域范围呢？当托运人寻找整合统一的供应链解决方案时，第三方物流提供商正在发展不断趋于成熟的服务整合。比如，NFI正在通过增加合同制造能力提高它的仓储和运输运作。Jacobson公司不仅已经增加了联合包装服务并且增加了临时安置服务。这些价值增值性服务使第三方物流提供商为他们的客户解决了大量的问题。

　　资本：你的第三方物流提供商是否具有成长过程中再投资的资源？Standard物流，一个被高度关注的区域仓储公司，评估它的财富500强客户的需求并且以此预计了获得不断成功可能所需要的资本。Standard公司总结，它需要和一个更大的、能提供资金扩张的公司合并。当托运人要求扩大地理覆盖范围，扩大服务范围时，第三方物流提供商为了符合这些要求将被迫进行一系列必要的投资或者选择适当的合并合作者。

　　生存能力：最后，你的第三方物流提供商时候具有在即将到来的整合时期继续生存和获得成功的能力吗？在顾客优先权不断变化、竞争压力不断增强的环境中，许多公司将不能发展前进。你的第三方物流公司是不是其中之一呢？

　　仅仅看看目前像STI、联合交通管理系统、Computrex等审单和支付公司失败的例子，我们可以知道规避这些问题带来的风险。如Formic、ATOFINA、Bridagestone/Firestone、Pella、QVC以及其他一些财富500强客户等大公司选择这些公司一部分是基于它的低价格。但是他们在随后发生的破产过程中损失惨重。

　　更大的风险是托运商可能挑选到一个第三方物流公司，它缺乏在不断变化的产业中继续发展的资源和前景。比如，一个提供商没有在有助于生产力提高的运输管理系统或者供应链事件管理系统等方面进行必要的投资，那么将导致其客户面临竞争劣势的局面。同样，一个托运人可能选择一个第三方物流提供商，该提供商不愿意或者没能力拓展新区域或者提供必要的服务。从长期来看，这些战略要素的缺少对托运人业务的运作产生及其不利的影响。

　　一些尖锐问题

　　今天的第三物流市场站在一个十字路口。由于托运人要求更广阔的解决方案，技术类公司将技术革新带入市场，大量资本涌入不同的公司，变革的步伐不断加速。这些动态的变化将给服务使用者和提供商带来巨大的挑战和机遇，要求他们充分关注供应链专业人才。

　　为了成为赢家，第三方物流提供商需要在市场中开拓出一块区别于其他竞争者的区域。毫无疑问，整合是现实。诸如筹集资本追求小生境战略，卖给一个更大的买家或者结束某些业务都是不容易的。然而，当UPS以及FedEx控制了曾经一度分散的包裹产业时，今天的物流提供商只要制定独特的战略并进行必要的投资就能成为赢家，获得不断的成功。

　　托运人也面临重要的抉择。你是否需要寻找一个全球的物流合作伙伴，一系列区域性的第三方物流提供商还是能提供各类服务的提供商？你的合作伙伴是否为了在不断变化的市场环境中获得成功而进行了有效的市场定位？能够理解不断变化的市场需求，找到成功的第三方物流企业的托运人能够实施出众的供应链战略以此获得强而有力的竞争优势。