优秀的物流提供商的运作对第三方物流供应商产生两大主要影响。第一，满足托运人各种迫切的需求使那些大公司获得的收入不断增长；第二，对第三方物流提供商产生了连锁反应，使之被迫成为领先物流提供商的转包商。这些小的提供商在领先物流提供商的强大压力下面临着一系列的显而易见的风险：利润为零的压力，技术依赖性的增加，经营增长机会的缩减，直至企业彻底倒闭。

　　不断变化的技术

　　第二大推动合并的主要驱动力是技术。越来越多的托运人开始依靠第三方物流提供商来获得低成本技术解决方案。许多具有领先优势的第三方物流提供商非常擅长理解新技术，并且通过使用这些新技术给托运人带来更多的价值。使用者也越来越依靠它们的物流提供商获得诸如运输管理系统、仓储管理系统、供应链事件管理系统和国际贸易物流系统等方面的专业技能。

　　一个物流提供商可以购买一个运输管理系统，并在20个不同账户中使用该系统。通过这样操作，物流提供商能够获得有价值的专业知识，这种专业知识有助于物流提供商认识到如何更好地运用技术获得高效的生产力。此外，资深的第三方物流提供商向他们的托运人提供最新技术的咨询服务。从托运人的角度看，托运人通过利用服务提供商的购买力获得大量折扣的方式，以及通过仅仅支付他们需要的模块的费用，来获得强大的成本优势。毫无疑问，技术已经成为许多财富1000强公司决定是否外包物流的重要因素。

　　具备在技术系统方面进行前沿投资能力的那些公司在同样的运作效率下能节约大量成本。一个第三方物流提供商一年能创造近1000亿美元的收入，比如，一个基于网络，全自动的系统能节省一次运输交易80%的费用。那些不具备投资实力的第三方物流在竞争中将处于不利地位。

　　成熟的系统正成为划分物流提供商强弱的标杆。通过向财富50强公司提供完善的订单管理系统，CH Robinson从一个中等规模的货运经纪商逐渐发展成为颇具规模的物流提供商。订单管理系统直接整合在客户的ERP系统中。一旦CH Robinson控制了客户的订单，那么当系统认为是恰当的时候就会自动执行订单。同样，决定GM外包的一个主要因素是Vector有能力提供有效的全球供应链。

　　技术障碍将不断出现。比如，物流提供商UPS已经投入了大量的资金来组建一个物流及技术咨询团队。在这个团队的协助下，UPS在过去的十年里在技术方面投资了超过110亿美元。很少有公司具备各种资源和资本实力来追随这些巨头以及他们的投资。

　　物流业中下一个技术应用战场将是中间市场。目前，基于Web的运输和仓储管理系统使第三方物流公司能为更小的客户服务。Schneider物流公司就是一个很好的例子。长期以来，这个大型服务提供商不能和中等规模的公司合作。正如Schneider公司商务发展部前高级副总裁Bob Devos说道，“如果你在货运方面的支出小于5000万美元，我甚至都不会接你的电话。”但是，现在有了基于web的SUMIT系统，Schneider希望以更有效的成本服务更多的客户。Schneider公司的例子说明，技术扩大了大型第三方物流提供商可服务的客户数量。这也说明了，中等规模物流企业想要与新技术并驾齐驱面临着许多压力和困难。

　　资本雄厚的物流兼并商的出现

　　整合中的第三种驱动力是出现了资本雄厚的买家，他们寻找物流方面的兼并对象。在过去的三年中，我们看到的主要兼并有：

　　Kuehne&Nagel 以4亿美元收购了USCO物流公司

　　UPS以5亿美元收购了Fritz

　　Deutsche Post以12亿美元收购了AEI

　　Deutsche Post以12亿美元收购了Danzas

　　TPG以6.5亿美元收购了CTI

　　API以2.1亿美元收购了GATX

　　在许多兼并活动中，为了扩大业务覆盖范围和打入美国市场，大型欧洲商家购买了美国的物流平台。比如，Kuehne&Nagel在美国寻找仓储领域的领先者，主要的侧重点在高科技以及通讯产业。收购了USCO后，K&N在北美地区获得了迅速的扩张，建立了相当的知名度。同样，荷兰邮局TPG想要在汽车物流方面位居第一，最后他们选择了CTI。全球的买家都想要在价值高达1万亿美元的美国供应链市场中建立据点，在相互的竞争中，他们已经花费了19万亿美元的现金。

　　北美地区的买家通常支付与欧洲的竞争对手相比较低的价格，但是欧洲的买家仍然能在兼并中找到利益点。比如，UPS为了增强其全球货运推进网络兼并了Fritz。相反，为了增强仓储方面的能力并加强其专业技能，UTI在2002年10月兼并了Standard 物流公司。此类大型的兼并还会继续发生。在一个不断发展的市场中，时间比金钱更重要。买家将会继续被获得新客户的能力、区域扩张的能力、服务和技术方面的能力、有才能管理人员等所吸引，他们也认识到通过兼并的方式获得这些能力比通过组织自我成长方式获得这些能力更快。而且，富裕的购买者——UPS每年产生20亿美元的现金流——拥有足够的资源在物流市场商进行大型投资。

　　一个特别有趣的发展趋势是私有产权投资企业在该领域的出现。这些企业以私人公司的方式投资。因为他们看到了私有产权投资企业成长和获利的唯一机会。今天，许多私有产权企业对物流服务市场表现出了极大的热情，因为他们看到（1）巩固市场的机会，该市场显示充分了在营销、购买力和技术方面的经济规模；（2）加速领先公司在市场中成长的机会。

　　在过去的四年终，优异投资企业已经涉足物流领域了。最新的例子包括：

　　Eos Partner投资NewBreed，NewBreed是一家仓储公司，并逐渐发展成为拥有诸如US Postal Service,Verizon Wireless以及Siemens Medical Solutions等客户的资深供应链设计和应用公司。

　　GTCR投资Cardinal,Cardinal是一家具有领先优势的运输管理公司，它主要从事运输以及为诸如7-Eleven以及Home Depot等公司提供物流咨询。

　　Code Hennessy和Simmon联合投资May 物流公司和美国的Mail Contractors公司：May是一家地区范围内实力最强大的仓储和物流公司；Mail Contractors是为美国邮政局运送邮件的对大的私人运输公司。

　　Heritage Partner投资APX，APX公司主要提供包裹递送、包裹分类以及直接递送等服务的公司，它的邮资折扣通常是典型邮政局价格的40-45%。

　　通过组织扩张和兼并，许多这样的私有产权物流公司的收入和利润以每年超过30%的速度增长。

　　我们能够看到这样的投资越来越多，将会有相当规模的资本投入供应链市场。

　　私有产权投资者的大量资本的涌入将会加速物流市场兼并和合并的趋势。如果私有产权投资者将其全部资本的5%投入物流部门，并且继续以每年30%的速度扩展他们的投资组合公司，那么在10年中，他们的公司会控制640亿美元的物流服务。这个数字超过2012年预期市场份额的20%。

　　高度分散的市场状况将在什么地方结束？一份产业比较分析报告可能有助于回答这个问题。再过10年，物流部门将会像其他更成熟的运输市场一样结束分散的市场竞争状况。1971年，当Fred Smith成立联邦快递公司时，包裹产业是高度分散的。位居前两位商家合计的市场份额不足20%。今天，联邦快递和UPS公司成功地统一了包裹市场，两者联合达到80%左右的市场份额，具有绝对优势。相同的模式同样也可能在第三方物流产业中出现。