在进行第三方物流市场需求研究之前，首先需要对第三方物流需求进行界定。第一，要明确物流需求与第三方物流需求的区别。并不是所有的物流需求都是第三方物流需求。第三方物流需求只是总体物流需求中能够转化为社会化需求的部分，即通过供需方之外的社会化物流组织来完成物流量。

　　目前世界第三方物流平均仅占物流市场总额的5%，即使在物流较发达的国家，第三方物流在物流市场中的份额也一般在30%左右，如德国占23%，法国占27%，英国为34%，美国和日本在30%以上。在我国物流市场化程度不高，物流产业还不成熟的环境下，大部分物流需求是通过企业自身完成的，因此，应该明确，不是所有的物流需求都是第三方物流需求。第二，这里所说的第三方物流需求不仅指当前的需求，还包括潜在的需求。需求分析不应只着眼于眼前，应以动态的眼光来看待第三方物流今后的发展。根据中国仓储协会2001年对物流市场的第三次调查显示，被调查企业中，57%的生产企业和38%的商业企业会选择新的第三方物流企业，这表明，尽管我国目前第三方物流的比重还较小，但随着经济的发展，物流供需双方的日益成熟，会有越来越多的企业将目前自营物流的部分剥离出来，通过第三方物流的形式来完成。物流企业将来能够挖掘出来，转化为社会化物流需求的部分，便是第三方物流的潜在需求。潜在需求越大，第三方物流发展的潜力就越大，前景就越看好。第三，第三方物流需求不仅包括对传统的物流基本功能如仓储、运输等的需求，更包括对各种增值物流服务的需求。

　　第三方物流需求主体即第三方物流的客户的特征是第三方物流需求研究的内容之一。从物流的发展规律来看，现代物流服务的需求主要包括量和质两个方面，即物流规模和物流服务内容，二者可以综合地反映出物流的总体需求。下面，将从这三个方面对我国第三方物流市场需求进行研究。

　　已经在使用或准备使用第三方物流的企业，是第三方物流市场需求的主体。

　　一、我国第三方物流需求主体分布的特点

　　1．从需求方即企业的性质和规模来看，我国目前物流市场的需求主要来自以下几个方面：一是境内的"三资"企业。在前面第三方物流需求产生的背景分析中，可以看到，第三方物流需求最早是由先进的外资企业提出的。这使得我国第三方物流的产生过程具有三个特点：（1）它是东南沿海一些开放较早、开放程度较高的省市首先做起来的；（2）它首先是由像宝洁、IBM等大型跨国公司促成我国一些企业做起来的；（3）第三方物流企业的业务最先也主要是为国外这些大公司服务的物流业务。在产业全球化的浪潮下，大型跨国公司为了最大限度地获得竞争优势，它们积极实行物流本地化战略，并把是否具有高效、机动、方便、及时的物流系统作为评价投资环境的重要指标。因此，外资企业在进入中国以后一般都不建立独立的物流部门，而是选取若干专业的物流提供商，通过合同物流、设施租赁等多种形式获得必要的物流服务。因此，“三资”企业不仅催生了我第三方物流，而且现在和将来都会是我国物流市场需求的主体。

　　二是国内新兴的中小企业，主要是民营的高科技企业。这些企业产品大多具有小批量、高增值的特点，对物流服务的及时性、准确性的要求较高。面临着激烈的市场竞争，为了最大限度地降低成本，它们也对物流服务提出了迫切需求。

　　三是一部分锐意进取的国有大型工业企业。面对激烈的国际国内竞争，一些国有大型工业企业也打破了“大而全、小而全”的传统观念，开始着手对企业传统物流活动进行重新改造，以最大限度地获取竞争优势。这些企业主要采取了两种做法：一是应用现代物流管理手段和物流技术对传统的物流过程进行重组。如投资兴建现代化立体仓库，提高存取货物效率等。二是企业将原有的部分物流活动（比较典型的是企业的仓储、运输）剥离出去，使其成为独立或相对独立的专业企业，实行物流专业化、社会化管理；或是将产品的仓储、运输交由专业企业进行。

　　2．需求方的行业分布特点

　　2000年和2001年，我国生产企业的原材料采购采用第三方物流的比例分别比商业企业高12.1和8个百分点，生产企业成品销售物流全部或部分使用第三方的比例也高达75.9%和57%。这表明，我国的生产企业对第三方物流的需求要多于商业企业，物流社会化程度更高一些，是我国第三方物流需求方的主要组成部分。这一部分要归功于制造领域是最早对外开放的领域，外商直接投资中50%以上都是投向制造领域的，推动了我国制造企业的市场化进程。

　　对第三方物流需求的生产企业主要集中于食品、家电、电子、通讯、日化、医药、汽车、服装等行业。商业企业的第三方物流需求则主要来自新型的零售业态，如连锁超市、电子商务企业等。参加各种物流研讨会的大多是这些行业的企业。如由宝供主办的第四界物流研讨会，参会的近60家企业中，上述生产企业占了约80%，零售贸易和电子商务企业占7%；此外，各种物流调研大多选取这些行业作为调查对象，反过来也在一定程度上表明这些行业是第三方物流需求的主体。如中国仓储协会进行第二、第三次物流市场调查，在所选取的生产企业中，这些行业占均了80%以上。

　　3.需求主体的地域分布特点

　　我国第三方物流需求主体存在着地区分布不平衡的特点，第三方物流的需求企业主要集中在东部沿海地区，目前，我国已基本形成以沿海大城市群为中心的四大区域性物流圈格局，即以北京、天津、沈阳、大连和山东半岛为中心的渤海物流圈；以上海、南京、杭州和宁波为中心的长江三角洲物流圈；以厦门和福州为中心的环台湾海峡物流圈；以广州和深圳为中心的珠江三角洲物流圈。而广大的中西部地区，现代意义上的物流还未真正起步。这其实与我国区域经济发展及生产力布局不平衡是一致的。1999年，东部9省市GDP为44570.53亿元，约占全国GDP的54.4%，西部12省市GDP为15354.02亿元，仅占全国GDP的18.7%

　　我国是一个资源分布和生产力布局不均衡的国家，不同地区的物流对象存在较大差别。西部地区资源丰富，生产力水平却较低，主要是能源型的重工业，如煤炭、冶金、矿产、电力等，其原材料及产成品多是大进大出型的，对物流要求不高。东部地区资源相对匮乏，生产力水平却较高，经济发展迅速，主要发展加工制造业，很大部分生产资料需从中西部地区调集，而产品往往要销往各地，物流效率对产品的影响较大。而且东部沿海地区由于地理位置的优势，是大陆的国际通道，对外贸易的货物大都从东部沿海通道进出，商品流通较活跃，使这些地区物流量大，物品流动频繁，对物流服务的需求也就多。