世界越来越依赖于中国的工厂了。但是这也可能带来供应链断裂的严重危险。
　　
　　最近几个月，英特尔宣布在上海投资1亿美元组装奔腾4处理器。戴尔公司把PC生产设备从吉隆坡搬到了厦门。深圳市政府表示将提供50亿美元来加强集成电路产业的发展。高盛亚洲业务副主席库尔蒂斯表示：“中国正成为制造业超级大国，这种势头无法阻挡。”
　　
　　一个很大的问题在于：世界经济是否把中国大陆当作了工业的生命线。如果发生天灾人祸世界经济就会受到严重影响，换句话说，中国大陆对全球制造业的重要性是否很快就会象沙特阿拉伯对全球石油市场的影响一样？
　　
　　在发展中国家中，中国大陆是吸引外资最多的国家。自从九十年代后期以来，平均每年达到了400亿美元。加入WTO将会进一步提高这一水平。美国公司正把制造厂从泰国、马来西亚、印度尼西亚甚至墨西哥移向中国大陆。东芝正在中国大陆生产电视，索尼则在生产PlayStation。台湾也把半数IT产品在中国大陆制造。
　　
　　中国大陆有很多优势。中国大陆的工资水平只有墨西哥和匈牙利的三分之一，是美国和日本的5%。中国大陆在教育和培训上的投资吸引了IBM、摩托罗拉、微软等公司的研究机构。大量的工厂、分包商、专业化的销售商建立起了无人可比的生产环境。中国大陆不仅是一个出口平台，其巨大而不断膨胀的国内市场也是同样诱人的。
　　
　　投资的繁荣反映出全球CEO都热心于通过大规模外包降低制造成本。BearSterns公司预测，到2010年，全球将有50%的制造业采取外包。全球最大的制造业分包商Flextronics很能说明问题，该公司在全球28个国家开展业务，出售手机、洗衣机等产品，公司年收入已经从1993年的1亿美元增长到了近140亿美元。今年，Flextronics在中国大陆的业务将比去年翻番，可能占到全球业务的40%，而1998年只有24%。近四分之一个世纪，华尔街和美国政府都希望中国加入全球经济，这一愿望已经实现了。
　　
　　八十年代，人们曾担心日本会统治高科技产业，虽然中国大陆对外资的开放性要强得多，成本优势更大，高等教育也更严格，但是现在还没人思考中国统治制造业的后果。今年四月，美国国会的总会计室批评说，克林顿和布什政府未能认真分析中国在半导体产业的技术进步。在六月号的《Harper》杂志上，林恩强调了美国经济对发源于中国大陆和台湾的全球供应链几乎毫无防范，重要产业还是依照准时生产制度进行规划。Flextronics董事会主席兼CEO马克斯也表示：“我担心CEO们过分关注短期成本问题了，过分集中在中国可能会有供应链断裂的危险。如果生产设施在地理上能更分散，会更安全一些。”
　　
　　遗憾的是没人分析总体风险。首席执行官们在竞争极度激烈的环境下追求利润是很正常的，中国大陆向外国投资开放经济也是令人尊敬的行为。美国安全机构把主要精力集中在恐怖主义和大规模杀伤性武器上也是可以理解的。所以，复杂的全球供应链问题目前无人关注。
　　
　　简单的问题不一定有简单的答案。但是要求布什政府建立一个政府-商业联合机构来研究一些关键问题并不过分。比如，90%的外国投资集中在中国沿海地带是否危险？中国是否应该加强工业园区的安全工作？