IBM开始在大学里投资建立联合研究中心对供应链问题进行研究，这样做的终极目标是为了帮助Big Blue改善它的运作。

　　供应链是一个复杂的计算机软件系统，它主要用于管理定单，自动履行行政程序或者进行全球化制造运作。IBM公司通过紧缩与供应商及顾客之间关系以及通过设置国际部门来通过开发产品这两种方式缩减费用，并且已经在2002年从它自己的运作费用中抽出接近53亿元来支持供应链问题的研究。

　　“供应链是未来的前线，”IBM公司国际系统组织副总裁Stu Reed，“主要问题是你不得不考虑国际化运营问题。”

　　IBM将会提供总价值超过50万美元的硬件、软件、存储系统以及相关技术在迈阿密州大学Eli Broad商学院创建供应链实验室。此外，IBM将在学校课程设置方面提出建议。该实验中心在春季正式成立。

　　IBM也在与其它学校进行同样的交易。不久以后，不同的实验室将会通过计算加网络联系起来，这样可以使不同学校的学生和教授进行合作。未来的研究领域可能包括优化存储以及定单跟踪系统。

　　理想上，此类中心将在多方面对IBM产生有利的影响。公司希望马上获得研究成果，这样它就可以将这些成果应用于自己的运作系统中。中心同样也可以成为公司招募未来员工的来源之一。

　　最终，IBM自己的经验将会被作为为顾客服务的一种模板，并且对由即时需求的产生的计算机主动处理能力的提高有一定的帮助。

　　这个计划同样与IBM的整个战略相吻合，它有利于利用公司的研究运作模式。在过去的几年里，IBM开始想办法将原来的资深科学技术应用于更强的竞争优势，同时也将其作为收入的一种来源。比如，在即时需求革新服务计划中，客户们能够保持与IBM的研究员们进行项目的咨询。