现如今，国内刚热起来的SCM，主要是单个企业内部的供应链信息管理系统。企业和供应链上、下游之间依然通过原有的、游离于系统之外的方式沟通。网络技术的发展，使得外部企业也可以动态接入SCM，和所有参与者及时共享和交流信息，供应链运作的协同性大大增强。这就是新一代SCM—协同（Collaborative）SCM。

　　SCM走向协同

　　在官方宣布经济已进入衰退期之前，协同型的SCM（供应链管理）的发展就已经遭遇困境。尽管企业在呼吁加强对端对端的制造和配送流程的控制，但使所有部门顺畅地开展工作所需开销和实施难度之大，使推广应用变得缓慢。在.com时代涌现的大型电子集市已经岌岌可危，有的早已倒闭。

　　原来关于电子集市的所谓的“只要你建起来，就会有人来”的想法不再灵验了。SCM供应商发现，现在的客户更加保守和挑剔，总是关注投资回报。

　　“人们对未来的探索更加策略性地集中在解决他们现在遇到的具体问题上，”SCM供应商Softchain的全球运营部副总裁Michael Schnoll指出，“事情并不像看起来那么令人兴奋和充满幻想......现在有更多的细微问题需要关注，我们还是做些更为实际的事情。”

　　然而，有些企业依然雄心勃勃地进行着大规模的供应链方案开发，其中最野心勃勃的计划是基于这样的信念：企业，特别是制造业领域企业的商业行为和相互关系的变化，要求人们从新的角度思考SCM。

　　促使这种新思想产生的催化剂是“协同”。协同技术提供了新的连接合作伙伴的方法，同时增加了端到端的透明度。协同的出现，不但促进而且要求整个供应链中的个体要更加亲密、相互信任、柔性、同步和团结。

　　先行者的启示

　　协同SCM的先行者是总部设在加州的飞利浦组件部门Sunnyvale。该公司的连通商务部建了Bluetooth和802.11无线局域网，和客户HP以及部件供应商之间建立了协同链接。

　　一开始，飞利浦就想给他的年轻的商业部建造一个响应能力更强、协同性能更好的工作模式。飞利浦连通部运营总监Ian Wakefield指出，传统的每周或每月安排生产计划和调整供求平衡的工作方式，常常因为信息不准确而发生冲突。

　　协同要求区别对待

　　“市场发生了变化，一个下级供应商多快能够了解情况，以及信息在流转过程中会发生多大的扭曲？” Wakefield问，“你经常发现，由于经过那么多次的周转和额外添加的注释，供应商最后接收到的信息和市场上实际发生的已经完全不同。”

　　为了防止这种“电话”失真效应，飞利浦决定建立实时而不是批处理计划的端对端的供应链协作。

　　“如果市场发生变化，我们将立即获得一个新的预测和新的定单，而且整个供应链可视，因此每个人都能根据最新信息作出反应，” Wakefield说，“对供应链的不同参与者要应用不同的技术、建立不同的关系、采用不同的工作方法，形成一个更加协同的模式，而不是一个竞争的模式。”

　　协同不是制定完美计划

　　于是，飞利浦采用了Softchain的“协同计划者”（Collaborative Planner）解决方案。

　　业务外包的发展趋势使企业和供应商建立密切关系的需求更为迫切。企业正在试图减少供应商的数量以便能够更好地控制质量、预测性、交货和成本。Schnoll认为，建立协同SCM不是为了制定完美的计划并使每个人按同一计划达到非常好的运作。

　　在这个协同制造的时代，合作伙伴在信任、承诺和弹性协议的基础上交流合作。“如果我是你的供应商，我保证不超过20%的浮动上限，你则保证随后两周的需求降幅不超过30%，” Schnoll解释说，“那么当你接到需求变动的消息，你就不会觉得意外，你可以进行调整，并通过系统提交反馈。不仅是我，接入系统的其他供应商也能收到反馈。”

　　Wakefield指出，如果你依然坚持在供应商之间换来换去的传统模式，协同系统将无法工作。“在竞争者之间没有协同，而在只盯着价格的买者和卖者之间也没有，”他说，“只有伙伴之间才能实现合作。”

　　Hospitality Warehouse是一个酒店用品采购门户，属于端对端的采购服务商，是酒店和度假中心向他们中意的供应商下定单购物的渠道。它是由SCM供应商AXS-One主导建造的。

　　速度决定生存

　　现在，商业流程变化如此之快，以至于“随着竞争全球化，某些人很有可能想出新的方法来从事商业活动，以致于你不得不淘汰一年前的工作方法，”软件供应商AXS-One的副总裁Chris Mauldin说，“我们能够很快爬起来并跑得飞快，就不至于投资成本滚雪球似地增长，而我们只够时间给自己挖个坟墓。”

　　在Hospitality Warehouse的案例里，这个项目要求通常时间的1.4倍于开发，而4个月后就进入了演示期。注意，在这里供应商有很强的愿望加快项目进程，以尽快赢得收入。因为，作为交换，AXS-One建这个网站，他就能拥有该企业的一部分股票。

　　“我们整体的启动成本，包括雇一些人来操作系统，大概是40万美元，” Mauldin说，“我们目前的项目将在年末实现1～1.5千万美元的销售收入。速度在其中至关重要。”

　　价值定位改变交易方式

　　Hospitality Warehous的非常好的客户是地理位置分散、在采购上有困难的企业。这些用户得到的不仅是一站式采购的方便和简化的送货物流。Ronaldson说，最初的研究“表明实际交易价格的削减率达到11%。管理费用的节省虽然还没有具体数字，我们估计至少有同样高的比率。”

　　意识到要将完全不同的数据源整合到一起的难度，Mauldin说非常好的的机会在于连通企业间的业务流程。“如果前50年的数据处理集中在企业内部，”他说，“接下来的50年将花在企业与企业之间，因为在这方面几乎还是空白。价值定位正在改变你和交易伙伴的工作方式。”

　　Ace Hardware是一个著名的五金器件零售连锁店，该公司遇到的难题是如何把小型供应商纳入其供应链管理系统。而如果比自己小的伙伴没有加入，一个企业怎么可能有效运行整个SCM系统？

　　没有平衡，就没有完全的成功

　　Ace于是找到提供整合功能的第三方外包机构，为其小型供应商提供价格便宜的接入SCM系统的服务。Ace有400个中小型供应商依赖于外包的信息服务，其中大约一半使用Advanced Data Exchange(ADX)—一种文档转换网络，进行如EDI和XML数据格式的相互转换。

　　“除非你能让所有的供应商进入电子链接，否则怎么可能从SCM的巨额投资中获得回报？”ADX的市场总监George Scarvelis指出，“你可以获得一些投资回报和部分的成功，但不可能是完全的成功，因为你不能实现供应链的平衡（很多供应商没有接入，在供应链系统里你的需求超过了你能获得的供应）。”

　　对Ace Hardware供应链管理经理Lynda Moriarty来说，外包的成本是“如此之小，几乎没有任何理由不做，在使用ADX产品之前，你必须买一个转换器和一个专职的EDI工作人员处理所有事务。现在，只要有email和Web,万事不愁。”