未来企业的竞争是供应链之间的竞争，关于供应链的研究与讨论近年来一直为企业管理界所关注，国内外大型企业开展供应链的实践频频见诸报端，中小企业仿佛成为供应链管理遗忘的群落。一个普遍疑虑是：中小企业可以开展供应链管理吗？答案是肯定的。
供应链管理是当今ERP领域的热门话题，几乎所有企业都无一例外地是供应链上的一环。通过良好的供应链运作获得巨大收益的大公司越来越多，如沃尔玛、家乐福、宝洁、HP、Dell等著名企业，通过供应链管理技术的集成，在减少成本、降低库存、提高服务响应速度等方面，已节省了数亿美元，同时还改进了经营效率和顾客满意水平。随着中国加入WTO之后市场开放的步伐加快和领域的拓宽，越来越多的中国企业也开始关注和重视供应链管理，尝试实施供应链管理战略。一份权威咨询机构分析报告表明：“供应链已经成为中国企业首席执行官及高层管理人员明确关注的重要问题，在亚洲各国，供应链服务的市场需求正以23%的速度逐年递增。”
然而，一个不容忽视的事实是： 中国绝大多数企业，尤其是中小企业供应链管理仍然处于起步阶段，缺乏供应链管理理念与规划，同时正在为供应链管理难题付出高昂的代价。以国内家电企业为例，每年因供应链不畅而造成的成本损失就高达250亿元。
中小企业进行供应链管理有优势
中小企业可以开展供应链管理吗？答案是肯定的，对于中小企业来说，供应链管理并非遥不可及，实际上已经是势在必行。
首先，中小企业事实上已经卷入了供应链管理，无论公司规模大小，只要它成为某种商品或服务向最终消费者群体流动过程的一个组成部分，那么它就属于某个供应链。中小企业是供应链上的重要环节，或者作为零部件供应商，或者作为产品制造商，或者作为面向消费者的销售商，因此它们所制定的决策必然会影响到其所属的供应链。
其次，供应链管理为中小企业提供了一种应对竞争挑战的方法。今天的企业所面临的竞争是全球性的，而不是区域性或国家性的。市场也是全球性的，延长了产品送抵用户的距离和所需时间。在这种环境下，任何企业要取得成功，都必须设法提高效率、降低成本，尽可能充分利用企业外部的资源。中小企业要做到这一点，只有通过供应链管理加强与合作伙伴的联系，努力成为供应链中的重要成员，通过提高竞争优势发挥“四两拨千斤”的杠杆效应。
再次，中小企业在规模和灵活性上具有优势，易于进行供应链管理。在大企业，实施一种新的管理理念，认可和接受供应链管理变革，往往需要获得高层管理人员的一贯支持，在执行中会遭遇许多难以克服的障碍。然而，小企业往往雇用较少的人，管理层次也不多，变革难度相对较小，中小企业可以从一开始就采用供应链观念，加强合作关系，在业务生命的早期就可以从供应链管理获益。而且，与大企业相比，在实践操作中，中小企业重组现有业务流程的过程也要容易一些。
过去，中小企业往往难以承担其昂贵的供应链管理系统实施成本，但随着供应链管理软件市场的逐步成熟，信息技术的引入和实施成本已大大降低，中小企业较以前可以方便地得到信息技术的支持，顺利地实施供应链管理战略。
中小企业供应链管理四大策略
中小企业供应链管理奶酪究竟可以通过何种方式获取呢？笔者首先提出三字诀，即See、Think和Respond，即看、想和反应。第一需要有锐利的眼睛，要看到市场到底需要什么东西；第二是要有聪明的大脑，做好供应链规划。第三是敏捷的四肢，能够快速地做出反应，即执行。
转变观念，进行采购创新
中小企业需要转变采购模式从库存驱动转变为订单驱动，用户需求订单驱动制造订单，制造订单驱动采购订单，采购订单驱动供应商，准时响应用户的需求，从而降低库存成本，提高物流速度和库存周转率。从对采购商品的管理转变为对供应商的管理，保护客户利益，力争零缺陷供应商。采购创新的途径很多，可采取的策略有以下几个方面：
（1）减少供应商数量。企业以往的做法是对同一零部件采用多家供应商，以便对供应商施加压力，获得较低的进价。企业的收益是以供应商的损失为代价的。目前，这一情形已开始改变。企业通过减少供应商数量，扩大供应商的供货量，从而使供应商获得规模效益，企业和供应商都可以从低成本中受益。
（2）精简顾客。与选定的顾客建立伙伴关系。Ekornes 公司是一家家俱制造公司，在3年内在法国的销售量增加2倍，同时将零售商的数量减少1／3。Ekornes在每个地区选择其所需的客户。通过制订合作协议，Ekornes和其零售商共同开展培训和提供特定服务。
（3）采用EDI技术，与供应商和顾客共享详细的信息。如售货点信息可电子传输到制造商订单处理系统，并与运输公司共享。宝洁公司和沃尔玛公司就是很好的例子。宝洁公司第一个与沃尔玛合作开发了创新性的连续补货系统，通过这个系统，宝洁公司根据零售商的产品数据的变动而不是采购订单来向沃尔玛的仓库补货。
（4）供应商的早期参与，在新产品开发阶段，供应商的参与可显著缩短开发时间，节省资源和费用。
（5）选择一个供应商负责协调。当需要多个供应商提供同一项服务时，选择一个牵头的供应商来协调整个物流。
（6）制订利益共享计划。利益共享对供应链各方来讲都是很重要的，只有充分调动供应链各方的积极性才有可能产生协同效应。
采用VMI技术优化库存管理
高居不下的库存规模是企业经营面临的一大经营难题。供应商管理库存（Vender Managed Inventory，VMI）作为一种目前国际上前沿的供应链库存管理模式对整个供应链的形成和发展都产生了影响。VMI的核心思想在于零售商放弃商品库存控制权，而由供应商掌握供应链上的商品库存动向，即由供应商依据零售商提供的每日商品销售资料和库存情况来集中管理库存，替零售商下订单或连续补货，从而实现对顾客需求变化的快速反应。
中小企业在VMI应用过程中要和其它先进的库存控制方法配合使用，比如联合库存管理、多级库存优化和控制等。联合管理库存（Jointly Managed Inventory，JMI）类似于VMI，供需双方在共享库存信息的基础上，以消费者为中心，共同制定统一的生产计划与销售计划，将计划下达到各制造单元和销售单元执行。
通过外包进行物流重组
中小企业供应链管理的一个重要的方面，就是利用业务外包，一个实现途径是将物流业务外包，有效利用第三方专业物流公司提供的服务进行物流体系重构，采取的策略主要有两个方面：
1.重新规划物流运作网络。中小企业要想降低存货，加快资金周转，必须对现有的库存管理体系进行深度调整，其中合并减少各地仓库数量，分销售片区建立集中的物流配送中心不失为一种较好的办法。通过建立集中的物流配送中心，实行片区内资源共享，并引入第三方物流管理，变“仓库”为“产品流动站”，可极大地降低公司的库存量，提高资源共享度和运输整合度。同时可考虑在公司总部附近建立相对集中的物料储存中心、生产用物料分拣/配送中心、生产完工成品存储中心、返工维修产品存储中心等，这些均可通过“外包”的方式引进物流合作伙伴单独或合作实现。
2.进行物流组织结构重组。企业可以根据公司实际情况，规划成立公司专门的物流部门，集中负责公司采购、生产、销售等物流管理的计划、执行、监督和管理控制活动。
创建电子商务平台，e化供应链
实施e化供应链管理必将成为中小企业继企业内部信息化和电子商务后的又一信息化过程。对于那些分支机构遍布全国的分销型中小企业而言，利用信息技术和互联网的发展，监控分公司、办事处、销售代表、代理商乃至门店、专柜已成为迫在眉睫的一项信息工程。中小企业要想真正地实现e化供应链管理，首先要分析业务流程，剔除和整合无效率环节，对业务流程进行重新设计，以适应供应链合作的需要；其次是精心选择适配的供应链管理软件与优秀的实施顾问团队，分阶段实现e化供应链管理。
