在今天你死我活的商业竞争环境中，企业面临在整个商业网络中建立最低成本领先地位的压力，消除不必要的库存。让供应商负责保险库存以保证供货充足、发货及时，这种传统做法已被无需这种库存的系统所取代。

    这就建立了一种更高效的供应链。在服务业，相应的做法是拥有适当数量训练有素、以顾客为导向的员工以满足所有顾客需求。

    具备这些条件后，企业便做好了准备充当市场领先者。但是，要赢得最大优势，企业还必须确保在整个供应链系统，即从初始的原材料供应、到产品的制造和分销、再到顾客反馈的收集等一系列环节满足上述条件。在服务业，必须在创始设备和供货、服务的创造和分销以及顾客反馈的收集等环节满足这些条件。

    我们称这一供应系统为“跨企业网络”，即建立一个企业联盟链，利用价格合理的质优产品和服务及时满足最终消费者的需求。

    不少企业在这方面的举措只是为了提高供应链的效率。对寻求改进供应链的企业来说，可选择的流程改进模式可谓应有尽有，但这些模式都没有把主要制造商的供应商包括在内。

    关键环节

    在建立非常受欢迎的解决方案的过程中，必须把供应系统中的四个关键环节：供应商、厂家、分销商和零售商联结起来。否则，整个网络很可能在流程中出现薄弱的联结点。跨企业网络模式推动各方共同努力，集中各环节的企业资源采取具有高回报潜力的举措。

    跨企业模式先从战略供应商着手，即生成企业70%至80%进货成本的那5到10个供应商。只要提高可控数量的主要供应商的效率，就可产生所期望的收益。若资源允许，可延伸到较小的供应商。

    该模式接下来的几个环节是从供应商到制造商、再到分销、最后是把产品或服务提供给最终消费者的零售商。在服务业，供应商把原材料交给为服务型企业提供标准、软件、设备和人员的企业，以便能向最终消费者提供最终服务。

    该模式认为，驱动该系统的关键信息应来源于对实际购买量监控得来的销售点（POS）信息，然后将这些数据同任何供应系统的一般预测结合起来，用来激发现阶段的订单。

    该模式中的小趋势则来自促销和特价销售活动及其结果。它们通常会增加或降低货品目前的需求量。任何系统要抓住实际补货需求、计划生产日程，掌握这些小趋势十分重要。

    一般情况下，这些信息不需预先通知流程的上一环节让他们预先做出适当的重新规划并根据促销的结果协调供应。但是，如果能早点获得这些信息，并在分销之前的几个环节中共享这些信息，就可获得显著的收益：各环节的企业能及早做出反应，减少企业生产日程的变更和支持库存。

    这三类数据综合后，存入人们称之为供应链数据管理的预警数据库（proactive database）。该数据库对跨企业模式的成功至关重要。它必须包含上面提到的3种信息资源，让零售之前的各个环节兼容利用。

    在该数据库中，每项货品均根据再订货量提前予以调整。整个供应链最终都需要这种再订货量的推动以满足消费需求。有了这些信息，跨企业网络中的企业便能主动进行再供给活动，同时保持最低水平的库存，并仍能满足最终用户的需求。

    实施这一模式要求观念的转变，企业不应再把整个供应链系统看作是受管理层的推动，而是为了因应最终消费者的需求。因此，系统强调的重点也由把产品推向消费者，转到了根据需要补充已消费的产品。

    早期实例

    宝洁公司（Procter & Gamble）的持续补给计划（Continuous Replenishment Program，简称CRP）始于顾客分销中心的商店通过电子数据交换转来的订单，再加上公司现有的库存和已收到的订单。宝洁公司收集到这些订单，业已参照企业手头的库存后，以电子直通传递需求（electronic pull-through demand）的形式，传至公司的各顾客总部所在地，使公司能够确立非常好的的再订货数量。接着，宝洁公司对所举行的促销和特价活动进行总体分析和调整。然后，各顾客服务总部把实际订单返回到各分销中心，最后再送到公司总部。

    随后，宝洁公司把具体到厂的订单下达给各加工点生产。待生产完所需货品后，公司即指定专门的承运商，按预定的安排将补充货品送抵各顾客分销中心。在此系统中，宝洁公司把各分销中心的库存保持在非常低的水平、依靠公司各工厂灵活的生产系统满足商店的大部分需求，从而把库存降至最低限度。

    这种做法形成了一个系统，使顾客和宝洁公司都能受益于成本更低、更快捷的流程，让最终消费者得到更低价格、更多选择。顾客的受益之处包括：

    库存流转率从19%增至60%，由于库存占用的流动资金减少，使现金流一次性增加了近200,000美元。

    电子数据交换的使用和文档工作的消除，减少了行政开支。
 
    由于拥有适当的补充库存量和产品种类，改进了商店服务。各种具体产品的供给率由原来的96.4%增至99.2%。

    宝洁公司的受益之处记录如下：

    提高了顾客服务质量和顾客满意度。

    订单量增长30%。

    市场份额增幅超过4个百分点。

    降低了分销成本。

    运输工具利用率提高了4%到12%。

    退货率和拒收率降低了60%。

    货损率降低20%到40%。

    采用CRP计划后，即使顾客还没生成订单，宝洁公司从收集到的销售点交易数据中就已知道该给顾客运什么货。在CRP计划中，由于新系统开支的节省、脱销现象的减少、新货上架速度的提高和包装破损率的降低，宝洁公司和参与CRP流程的顾客可为顾客提供更低的售价。

    许多企业在不断寻求供应系统的改善。但只有少数企业着眼于整个供应网络。那些寻求改进供应系统的企业不应忽视同供应网络中相关的所有企业建立伙伴关系的重要性，因为它们都影响企业改进供应链的最终结果：建立无失误、低成本、低库存的供应系统以全面满足最终消费者的需求。