在竞争的环境中，有的企业能长盛不衰，有的却昙花一现，而有的企业甚至连成功的机会都没有，最根本的原因就是企业是否形成和拥有其核心竞争力。作为企业大群体中一员的中端ERP厂商也是如此。ERP在中国的应用正在逐步升温，业界公认2002年是“ERP年”。而且，中端ERP市场开始进入快速增长时期，成为管理软件厂商高速成长的市场基础。
可以预见，2002年之后，国内外中端ERP厂商之间必将有一场恶战。谁将最终胜出？必定是那些拥有持久竞争优势的ERP厂商脱颖而出。换句话说，那些拥有核心竞争力的厂商将会成为最后的赢家。那么中端ERP厂商的核心竞争力究竟该如何界定呢？
一、中国市场上的中端ERP厂商简析
目前进入中国市场的、初始聚焦在高端市场国外ERP厂商纷纷开始进军中端市场，例如SAP、Oracle。国内的ERP管理软件厂商也出现了不少，每一家软件厂商都在努力突出自己的不同之处，但绝大多数实力不强，厂商员工不足100人，销售额只有几百万，甚至几十万。而真正需要投入关注的则是那些国内的ERP厂商，可以真正与国外ERP厂商抗衡的软件企业，例如用友等。
对于ERP软件厂商而言，中端ERP市场是一块非常大的蛋糕。从短期来看，这块市场为许多业绩平平的软件厂商而言，又带来新的希望；但从长期来看，随着ERP市场的进一步成熟与规范，那些不具有长期竞争优势的厂商必然将被市场所淘汰。
二、中端ERP厂商的核心竞争力分析
（一）何谓核心竞争力？
十多年来，学术界和企业家一直试图通过以竞争力为基础的努力来获得企业可持续竞争优势。尽管大家对于核心竞争力的功能和作用的认识已趋于一致，但是关于核心竞争力的定义和内涵至今尚无定论。一般认为，普拉哈拉德和哈默提出企业核心竞争力的定义最早，也最具代表性。他们认为，企业核心竞争力是“组织中的积累性学识／学说，特别是如何协调不同的生产技能和有机结合多种技术流派的学识／知识。”该定义实际上并没有十分清晰定义核心竞争力，而只是给出了一个描述性的概念。
之后国内外的研究者从不同角度对企业核心竞争力进行了定义：“资源论”学者认为，核心竞争力是一种企业以独特方式运用和配置资源的特殊资源；“能力论”学者认为，核心竞争力是企业一系列能力的综合；“资产、机制融合”学者认为，核心竞争力是企业核心资产的一个重要组成部分；“消费者剩余”学者认为，核心竞争力是以企业核心价值观为主导的，旨在为顾客提供更大（更多、更好）的消费者剩余的企业核心能力的体系；“体制与制度论”学者认为，企业体制与制度是最基础的核心竞争力；“创新论”学者认为，核心竞争力是企业不断创造新产品和提供新服务以适应市场的能力，不断创新管理的能力，不断创新营销手段的能力。尽管定义的差异比较大，但较多的研究者都认为企业核心竞争力应该有价值性、异质性和延展性三个特征。此外，也有人认为，核心竞争力还有资源集中性、动态性和非均衡性等特性。
（二）中端ERP厂商核心竞争力界定
根据核心竞争力的界定，再结合中端ERP企业的具体特点，我们可以这样来界定中端ERP企业的核心竞争力。首先我们应当确定，影响中端ERP厂商核心竞争力的因素主要表现在：产品架构、中国特色的企业管理功能模块、设计流程、本地行业经验、营销能力、销售能力、咨询能力、服务能力、人力资源管理、行业中的定位、创新能力、企业机制和制度。而中端ERP厂商的核心竞争力就是一种对这些因素的整合驾御能力。我们认为，其中影响中端ERP企业获取长期竞争优势的最核心因素主要包括：产品、人才、营销、服务和创新。
另外，ERP企业核心竞争力是相对其他企业的竞争能力而言，是某一时期企业在市场竞争中处于优势地位的一种表现。但这种优势地位的形成并不是相对固定的，竞争对手会通过努力来冲击这种优势地位，如果拥有核心竞争力的企业不对现有核心竞争力进行维护，并培育新的核心竞争力，那么这种竞争优势地位就有可能被对手占领。这可以通过国际上一些最著名的ERP厂商在不同国家的竞争优势的变化来加以明证。
三、中端ERP厂商如何提升核心竞争力
面对入世，面对国外软件公司虎视眈眈瓜分中国中端ERP市场，面对加入中端ERP战团的厂商数量激增，ERP软件企业该如何打造自身的核心竞争力，确保企业在激烈的市场竞争中立于不败之地？我们认为，可以从以下几个方面入手：
（一）从产品本身入手
ERP集先进的信息技术与管理思想于一身，成为现代企业的运行模式，反映时代对企业合理调配资源，最大化地创造社会财富的要求，并为很多发达国家的企业成功应用所证实。因此，中端ERP企业要想获得持久竞争优势，必须首先要从产品本身上下工夫。ERP所承担的优化资源的重任不得不让ERP厂商在产品上煞费苦心。
首先我们必须要重视产品的通用化和个性化设计。ERP系统的用户来自于不同的行业、不同的企业，他们对能够改善管理的ERP系统必然会有不同的需求。因此，我们在保证通用功能的基础上要确保ERP系统的个性化设计，以实现系统在不同行业的定制。第二，我们要确保ERP系统与其他系统的集成性。随着企业应用信息系统的广度和深度的提高，企业的信息系统正逐渐增加，因此，企业在部署ERP系统时，对系统的集成性自然会加倍关注。
（二）高度重视服务
首先，ERP管理软件作为特殊的产品，需要厂商深入用户，结合用户的实际情况，再造用户流程，改进管理方法。这项工作在现阶段的企业里尤为重要，对厂商本身的管理水平以及员工掌握管理知识的程度也就有了更高的要求。这也是国内软件企业形成核心竞争力的一条重要途径。当前一些软件厂商已经认识到了这一点，提出送产品，卖服务，不靠产品盈利而以对产品的服务创造价值。其次，ERP系统需要持续改进与升级，因而用户在选型时就会非常关注厂商的技术支持能力。第三，软件厂商还应当能够根据用户的实际水平提供充分的培训，应特别注意用户在使用软件时实际存在的问题，有针对性地加以解决。
（三）“一对一”营销
互联网技术的飞速发展，给ERP软件厂商了解每个中端用户的个性化需求提供了可靠有效的渠道，由此厂商能够准确地得知消费者各自不同的需求，从而为厂商实施“一对一”营销创造了充分的条件。中端ERP企业在营销时，应当首先识别产品的相应客户，对客户进行差异分析；并与客户保持良性接触，动态掌握不同行业特点下的用户需求。这样才能为客户定制好产品，才能真正为客户创造价值。
（四）以人为本
软件企业管理的核心是对人的管理，软件厂商要有所突破，必须更有效地实施人才战略，建立绩效管理体系，把企业的战略、资源、业务和行动有机结合起来，构成一个完整的管理体系。ERP人才的竞争不但是国内ERP软件产业竞争的焦点，而且也一直是国际人才竞争的一个热点。原因有二，其一，ERP软件厂商的成长与发展依赖于人才的创新能力；其二；ERP厂商的行业经验在很大程度上与一些资深ERP顾问有关。因此，中端ERP企业要想形成核心竞争力，首先要解决人才问题，也就是要解决厂商如何吸引人才、如何留住人才、如何激励人才的问题。
四、谁将是真正的“英雄”？
根据上面的分析，我们不难发现，目前真正具有核心竞争力的中端ERP厂商为数不多。现今真正实现“在管理与技术上的双重跨越”的厂商寥寥无几。我们认为，ERP厂商应该更系统地、更长远地来考虑自身的优势何在，应该深刻研究ERP市场的机会与威胁，找到自身强势和弱势，优化整合自身的资源、知识与人才，持续培育企业的核心竞争力。
