供应链管理的目的是要使整个供需体系产生最大的价值。供应链的价值与赢利能力紧密相关，赢利越高，表明供应链管理也就越成功。事实上，供应链中所有的信息、商品和资金的流动都会产生成本，因此，对这些流动元素的有效管理是供应链成功的关键。供应链管理本质上就是通过对供应链各节点之间信息流、商品流和资金流的管理来获得最大价值。

　　供应链有几大主要驱动因素，它们分别是：库存、运输和信息，而信息则是这几个驱动因素中的重中之重，它包含了整个供应链中有关库存、运输和顾客的所有数据和分析结果。由于信息可以直接影响其它的驱动因素，因此它是供应链性能改进最大的潜在驱动器，为企业取得响应更快、效率更高的供应链提供了实现机会。供应链各组织之间的连接是通过信息完成的，通畅的信息渠道使整个体系能够协同运作，从而获得最大的赢利能力。

　　中国流通零售企业IT应用经过十余年的发展，从POS系统、MIS系统到商业ERP系统，很多大型零售企业已经完成了企业内部流程重组，整合企业内部资源的工作，提升了自身的竞争力。但随着市场竞争的加剧，特别是中国加入WTO之后，如何实现对企业外部资源的整合，通过对供应商关系的积极、有效管理，加强与供应商的信息交流，与供应商形成一种真正紧密的合作伙伴关系，通过信息互动，为消费者提供最符合需求的商品，为流通零售企业及其供应商创造最高的利润，促进企业健康而迅速地发展，已成为流通零售企业关注的焦点。

　　现在的供应链管理已经不再仅仅是基于产品和物流的管理，而是要形成以信息流为特征的集成化战略合作联盟。对于流通零售企业而言，供应链管理主要是对供应商关系的管理，他们可能是代理商，但有相当多的商品制造商就是零售企业的直接供应商。零售商不仅是单向地从供应商哪里采购商品，还要把从消费者那里得到第一手的消费需求信息在最快的时间里反馈给制造商，使制造商总是能在第一时间里生产出符合消费需求的商品，实现商品信息的双向互动，这对制造商和零售企业都是至关重要的。