PHP的全名是“PHP：HYPERTEXT PREPROCESSOR”。是一种多平台无缝运行的服务器端嵌入式脚本语言，它融合了C、JAVA和PERL等编程语言，由于它是一种免费的软件，具有自由软件的性质，版本更新速度快，移植速度快，丰富的函数库功能，因而很快得到大家的喜欢，特别是PHP提供加密函数库，特别适合给安全性较高的电子商务网站的要求，在Apache环境下构建的PHP网站已经作为当前的流行的Web网站之一。
PHP能够作为Apache Web服务器的模块执行，使得它的执行效率要高于普通的CGI程序，而且能比CGI或者Perl更快速地执行动态网页。
PHP的工作原理如下（如下图1所示）：
图1 PHP的工作原理
我们如果创建了一个PHP应用程序，实际上相当于创建了一个PHP脚本文件。在服务器将输出信息发送到客户端之前，网络服务器会率先将文件中的PHP语言进行加工处理。如果服务器不支持PHP，通常情况下，网络服务器会直接将超文本文件送到客户的浏览器上以表示对HTTP的要求作出应答；如果服务器支持PHP，则在服务器响应一个对PHP文件的请求时，会进行下列处理：首先在一个PHP文件内，标准的HTML编码会被直接送到浏览器上，而内嵌PHP程序却是先被网络服务器解释执行。如果是标准输出的话，输出信息也将作为标准的HTML而被送至浏览器。 需要什么来搜一搜吧so.bitsCN.com
PHP可以安装在Unix/Linux环境下，也可以安装在Windows环境下。目前网站使用最多的、也是最理想的便是PHP+MySQL+Apache基于Unix/Linux下的服务器策略。
本文中所说的Linux就选用大家比较熟悉的Red Hat Linux操作系统。
作为一个领先的开放源代码操作系统，红帽企业Linux提供了适用于从台式计算机到大型数据中心的系列产品：红帽企业 Linux AS 适用于高端的，用于关键业务处理的系统，红帽企业 Linux ES 适用于小到中型服务器，红帽企业 Linux WS 适用于技术／设计工作站，红帽企业 Desktop适用于安全，可管理的客户机环境。
我们采用最新的红帽企业 Linux AS4的环境中使用Apache来构建PHP网站，作为学习环境使用，在安装redhat AS4时选择为系统“定制软件包”，在定制安装中选择“全部”，会安装包括在红帽企业 Linux AS4中的所有软件包。Apache 2.0服务器版本、PHP 4.3.9以及MySQL 4.1.x等软件都已经安装成功。
我们也可以到http://www.apache.org/网站下载Apache最新版本， http://www.php.net/网站下载PHP新版本以及http://www.mysql.com/下载Linux的MySQL最新版本分别进行安装，由于篇幅有限，这里就不介绍如何分别编译、配置和安装了。
红帽企业 Linux AS4中使用 “HTTP 配置工具”来配置 Apache HTTP 服务器 的一般步骤如下所述：
1）在「主」标签下配置基本设置。
2）根据实际需要，点击「虚拟主机」标签来配置默认设置。在「虚拟主机」标签下，配置默认的虚拟主机。如果你想为不止一个 URL 或虚拟主机提供服务，则添加额外的虚拟主机。
3）在「服务器」标签下配置服务器设置。
4）在「性能微调」标签下配置连接设置。
5）把所有必要的文件复制到 DocumentRoot 和 cgi-bin 目录中。
6）退出程序并保存你的设置。
