Sun将于本周二公布其新一代大型机“Constellation”的更多细节。Constellation包含一个超大容量交换系统，主要用于在数千颗芯片之间传输数据。Sun目前正在同德克萨斯大学高级计算中心合作开发Constellation，其中后者负责在奥斯丁的工厂安装硬件。Sun执行副总裁约翰·福勒(John Fowler)预计，当Constellation今年晚些时候投入运行之后，有望超越部署在美国劳伦斯-利弗摩尔国家实验室的IBM蓝色基因/L，成为全球最强大的超级计算机。

　　过去几年里，超级计算机的市场需求持续增长，各大厂商之间的竞争也日趋激烈。例如，在药品开发、飞机空气动力学、以及地下石油储量估算等方面都要用到超级计算系统。尽管超级计算机在整个计算市场仅占到很小的份额，但主要硬件厂商都不愿意轻易放弃这一领域，因为从某种意义上讲，超级计算机决定了通用产品的发展方向。

　　与Sun公司类似，IBM也在德累斯顿举办的一次超级计算机会议上宣布，该公司将把蓝色基因/L的性能提升近两倍。IBM预计，新一代蓝色基因/P将于明年面世，运算速度将达到每秒1000万亿次。大多数超级计算机所采用的架构都是将数百或数千个服务器系统连接在一起，其中每个服务器系统都拥有两到四颗微处理器。要开发出最强大的超级计算机，最主要的问题是如何保证数据传输速度达到或接近芯片处理速度。

　　通过采用一个大型交换系统，Sun联合创始人、首席设计师安德烈·贝托谢姆(Andreas Bechtolsheim)攻克了这一难题。这一交换系统开发代号为“Magnum”，可以管理3456个计算引擎之间的高速数据传输。