Data Guard是Oracle公司提出的数据库容灾技术，它提供了一种管理、监测和自动运行的体系结构，用于创建和维护一个或多个备份数据库。与远程磁盘镜像技术的根本区别在于，Data Guard是在逻辑级，通过传输和运行数据库日志文件，来保持生产和备份数据库的数据一致性。一旦数据库因某种情况而不可用时，备份数据库将正常切换或故障切换为新的生产数据库，以达到无数据损失或最小化数据损失的目的，为业务系统提供持续的数据服务能力。
Data Guard体系结构
一个Data Guard环境可配置一个生产数据库和最多至9个备份数据库系统，生产和备份数据库之间通过Oracle Net技术互联，并且没有任何距离上的限制(Data Guard体系结构如图2所示)。
物理备份数据库 物理上提供了与生产数据库在数据块级的一致性镜像。物理备份数据库是通过Redo Apply技术来保障数据镜像能力。
逻辑备份数据库 通过SQL Apply（即Log Miner）技术，将接收到的日志文件还原成SQL语句，并在逻辑备份数据库上执行，从而达到数据一致性的目的。
Data Guard的保护模式
● 最大保护模式: 该模式以牺牲生产数据库性能为代价，换取无数据损失的能力。
● 最大可用模式: 该模式也能提供无数据损失，对生产数据库的影响较小。
● 最大性能模式: 该模式允许少量数据损失，但能为生产数据库提供最大性能。
与远程磁盘镜像技术比较
Data Guard和远程磁盘镜像技术的总体比较
远程磁盘镜像技术是存储层的数据保护方案，对于Oracle数据库而言，Oracle Data Guard提供了更有效、可行，更完备的数据库容灾方案。以下是两种方案的总体比较：
异步远程磁盘镜像技术的潜在问题
远程磁盘镜像技术可采用异步方式，达到降低网络延时、减轻对生产系统影响等目的。但用这种方式进行Oracle数据库的镜像，却存在一个潜在问题：无法保证写操作顺序的一致性（write-order consistency），导致出现数据坏块的可能性增大。最坏情况，可能导致备份数据库无法打开。
而Data Guard基于逻辑级，传输的是与业务逻辑完整性相关的日志文件。Data Guard是以日志文件为边界，会自动检验日志文件的完整性，并可进行断点日志文件的检查（log gap detection），通过FAL后台进程自动重传断点日志文件。因此，备份数据库的一致性会得到保证。
