【IT168技术评论】
一 vista姗姗来迟
当我们最初了解到当时被称为Longhorn的下一代Windows计划时，在我们心中存在一个重大的疑问：是Web顺从于Windows，还是Windows顺从于Web？随着Vista最终发布日期的确定，这个疑问终于得到了回答。 ——题记
2006年11月6日，微软在北京召开了一个小范围的吹风会，会上发布了Windows Vista的Beta版光盘。作为世界上最会做软件的企业，微软通过长期的成功实践建立了一个稳定可靠的产品开发过程。Beta版光盘的发布，意味着全世界眼巴巴等了三四年的那个曾经叫做“长角”的下一代Windows操作系统，在几度改头换面之后，终于将浮出水面。
在随发的一本宣传杂志上，有一句话很有意思，作者说：“如果微软能够于2007年前推出Windows Vista，那将是Windows发展历史上为数不多的守信纪录之一”。说实话，我读到这句话的时候，还以为这是一个反讽句，因为在我看来，Windows Vista的出现实实在在晚了两年半。
而这两年半的延迟，使Vista由一款可能改变整个IT产业面貌的战略性产品，退化为Windows产品线本身的一次升级。在这两年半里，微软丧失了操持IT技术发展主动权的大好时机。作为结果，我们将不可避免地走向一个多元化的计算世界，而这对于今天已经为数众多的Web开发者来说是一个绝对的好消息，因为在多元化的世界里，Web将注定是王者。
二 企业计算 web在泡沫与机遇中崛起
Web的突然崛起，是很多行家没有想到的，因为Web实在是太简单了，对于前Web时代的人来说，很难想象整个IT假设在Web的基础之上。然而Web竟然获得了成功，这一成功，至少有相当程度来自于历史偶然。
在1990年代早期，企业计算还只是少数产业巨头所能够品尝的奢侈品，但其广泛应用的前景已经是确定无疑的。毫无疑问，企业计算应当是分布式的、可靠的、安全的、高效的、平台无关的。在那个时候，精于此道的专家们开始为未来的企业计算时代准备基础设施，结果就有了CORBA和DCOM这样的平台。这两个分布式对象系统都设计得相当复杂，未免使当时的人们认为，分布式的企业计算必定如此复杂。直到1996年，当时尚处于设计当中的EJB平台也完全承袭了这一想法。
同一时间，Web已经开始蓬勃发展，从最初的科学家之间共享文档的象牙塔系统，变成大受平民欢迎的时尚潮流。从学术意义上说，Web是一个“分布式文档系统”，而无论是CORBA、DCOM、EJB或是.NET Remoting，都属于“分布式对象系统”。两者在对待计算的基本思路上有很大不同，各自充分发展下去，均可取代对方。所以，当Web出现之后，我们就面临一个选择：究竟在什么基础上建立未来的企业应用平台？是放弃已经建立起来的分布式对象技术，把一切建立在Web基础上，还是推翻Web，或者把Web仅仅限定在消费互联网上，而让企业计算继续沿着先前制定好的计划往前走？
历史没有给人们以任何选择的机会。紧跟着发生的.COM泡沫，使得大量的资金被投入到Web基础设施的建设上。大量的中小企业还在把计算机当打字机的阶段就开始建设自己的Web站点。这样一来，等到2001年.COM泡沫崩溃，大家突然发现，尽管靠倒卖.COM站点一夜暴富的梦想基本破灭了，但是已经就位的Web设施却成为发展企业信息化的现成基础。我们已经有了Web，就再也不愿意投资去适应新的体系和标准了。于是到2002年之后，Web几乎成为企业应用唯一被接受的方式。面对企业计算潮流的突然转向，IT巨头们都有些措手不及。本来，IBM、Microsoft、BEA、Oracle、SAP们都为企业应用的发展制定了一个平稳的发展计划和实施步骤，没想到公众互联网领域的.COM泡沫退去之后，留下了Web这杯苦涩的啤酒，原先准备的计划必须改写，新世界的企业IT必须建立在Web的基础之上。
既然Web已经不可阻挡，假设企业客户能够对Web的本质有透彻的理解，那么完全可以在Web的基础上以很低的成本和很高的可用性建设完整的IT设施，而让上面那些技术和平台下岗。
然而，对于Web本质有透彻理解的不是用户，而是IT业的巨头们。巨头当然不能接受自己投巨资开发的技术体系血本无归，所以希望向Web的过渡是一个充分轻柔的过程。Java阵营按原计划推出基于复杂的EJB体系的J2EE，一方面承认Web作为应用程序展示层标准的地位，另一方面继续向企业推销其复杂的EJB产品。在这种策略的指导下，很多企业的IT基础设施呈现奇异的二元化局面：前端是基于分布式文档的Web，后端单独建设一个完全不同的、基于分布式对象系统的EJB架构。对于这种设计，架构师们解释说，对于大型的、复杂的、富有远见和魄力企业应用来说，这是必然的选择。不得不承认，很多企业还是很喜欢这样的恭维，尽管他们需要的只是一部自行车，但还是掏大钱买了带浴缸的豪华直升机。不管怎么说，在一段时间里，这种策略取得了巨大的成功，并且控制了企业应用开发领域的意识形态，直到Rod Johnson引发J2EE领域的轻量级运动，J2EE开发者们才开始了系统的反思。
2004年以来，以Spring、Hibernate和Struts为代表的轻量级J2EE潮流，不能仅仅认为是为了提高效率而进行的简单的开发技术进步，其真正实质，是消除企业应用后端不必要的复杂设施，将二元架构降解为一元架构，使J2EE专心专意做好Web服务端。这样，到2005年的时候，我们已经看得很清楚，整个Java企业应用领域明确了方向，开始向一个真正的Web体系架构过渡。此后，这一进程又因为Ruby on Rails的异军突起发生了激烈的加速。
三 微软的如意算盘
接下来就要看微软的了。
无论你怎么看微软，微软都是世界上最强大的软件公司。自始至终，只有微软有可能控制Web，垄断Web，甚至消灭Web。1995年12月比尔盖茨向微软全员发送“圣诞节邮件”，宣布微软进入互联网时代。然而微软的整个商业模式，是建立在套装软件销售的基础之上，突然面对互联网，怎么赚钱成了问题。因此微软对于Web的态度，始终是食之无味，弃之可惜。既然大趋势不可逆转，那就只有一条路，在Web上建立微软的盈利模式。而要做的这一点，就要在一定程度上控制Web。
与Sun的Java官司败诉，微软未能参与到Java盛宴当中，于是从1998年开始，微软开始通过另一种方式面对Web，首先顺应并推动Web的发展，然后再用自己的标准替代Web，以达到垄断的目的。这是一种典型的微软的方式。如果顺利的话，整个故事应该是这样的：第一步，在2000年之前，通过IE、ActiveX、IIS和ASP，让Windows成为构建Web应用的流行之选；第二步，在2000-2002年，推动XML Web Services成为Web的主要模式，并且发布.NET，使微软平台成为构造XML Web Services的非常好的平台；第三步，在2004年推出下一代Windows操作系统，提供丰富的Web客户端功能，并同时提供通过标准的XML Web Services和功能更加完备的私有通信架构（Indigo/WCF）来访问服务端资源，鼓励用户采用其私有技术架构。第四步，建立微软意义上的Web事实标准，垄断Web技术发展方向。
应该说，第一步计划的实施非常成功，大约到2000年，ASP+IIS+ActiveX已经成为最流行的Web开发模型。初步的成功大大增强了微软的信心，于是从2000年开始，微软的战略开始围绕上面的计划全面实施，所有产品线都服从于这一战略。很多人认为IE6之后微软浏览器产品线的停滞是垄断局面下不思进取所致，其实这是一种误解。事情的真相是，微软本来以为IE6应该是最后一个浏览器，因为如果一切按计划进行，从2004年开始，新的Windows本身就是最好的Web客户端，IE也自然就没有进一步发展的必要。
然而问题开始出现了。第二步计划的实施很不顺利，Web用户不接受XML Web Services，至少是不接受以SOAP、WSDL和UDDI为核心的Web Services。这一点是微软始料未及的，打乱了微软的战略节奏。如今我们回过头去看，这一切其实并不难理解。
Web Services的初衷无论如何是正确的。基于HTML的Web是让人理解的，而基于XML则可以让机器和人都理解。毫无疑问，这是一个有意义的构想。但是，XML Web Services看对了方向，却挑错了创造者。构思SOAP、WSDL和UDDI三大协议的专家们大多具有过于丰富的复杂企业计算背景，在他们脑子里，企业计算是个什么东西早就定型了，不管手里拿的是个什么东西，他们唯一要做的事情都是敲钉子。因此，他们根本没有认真地考虑Web的特点，而是不由分说地在Web基础上构造了一个复杂的分布式对象模型，其结果只不过是一个更加低效的CORBA而已。这样的东西本身在方向上就有问题，更何况在2001年，Web主要还是面向大众。结果一点都不奇怪，XML Web Services这种繁琐的、巴洛克式的设计遭到了冷落。微软曾经把“非常好的Web Services开发平台”作为.NET的主要卖点，没想到在大方向判断正确的情况下，因为一些细节问题考虑不周，遭遇了小小的尴尬。
四 vista迟到 web发笑
不过，如果这个时候微软能够按计划推出下一代Windows（也就是Longhorn，或者Vista），那么上面这个小小的失误根本不值一提。但最糟糕的情况出现了，原定于2004年发布的Longhorn因为开发思路上的重大变更，开始了一个漫长的迟到。现在我们已经知道，更名为Windows Vista的下一代Windows将在2007年前发布，这就是说，它比原来的战略计划迟到了两年半。多么珍贵的两年半！在这两年半里，Google在互联网上的崛起，造就了一个声望与财力与微软接近的对手；Firefox从无到有，从小到大，从IE手里抢走了15%以上的市场份额；Linux在企业服务端牢牢站稳，并且渐渐显现出王者之气；Ajax大行于道，Adobe发力将Flash变成通用RIA平台，这一切，都严重破坏了微软的单一世界假设。最重要的是，现在人们越来越认同Web，依赖Web，源自W3C的一系列Web规范，尽管还有着这样那样的缺陷和不足，但已经成为唯一能够被各方广泛接受和尊重的技术标准，其地位已经根深蒂固，不可动摇。因此，两年半之后，尽管Windows Vista已经能够用WPF展现美轮美奂的界面效果，尽管Windows最终拥有了统一的网络通信开发框架WCF，然而为了在一个Web称王的时代里生存，微软也只能暂时收起独霸天下的战略意图，乖乖地做几年顺民再说。
事实就是如此，Windows Vista迟到了，这使我们不必再质疑Web的地位。往前看，至少在未来3-5年之内，Web的完备性、适用性、广泛性都将持续提高，从而成为人类文明史上第一个真正意义上的全球信息基础设施。至于微软，应该反思和总结一下Vista之役的教训。唯其如此，才能够继续站在IT潮头。要么下定决心，排除万难，再接再厉，卷土重来，要么在Web时代杀出一片新天，找到自己的网络赢利之道。未来的事情，谁知道呢？
