【IT168 分析评论】

    备受律师“青睐”的Google

    Google每天都吸引着数十万的网络用户，且数目仍在不断增加。同时，它的吸引力也引来了许多律师们的注意。 

    Google已经成为当今世界上最受欢迎的搜索引擎，也可以说是最强大的网络公司。而同时Google也涉及到了大范围的法律问题，诸多诉讼事务缠身。包括版权违规、商标侵犯以及它排列网站的方法。 

    所有庞大且成功的公司都会引致法律诉讼缠身，而Google的财大气粗使其成为一个尤其显著的目标。然而，如它所致力于创造革新的服务那样，有时Google的运营方式大都看似在招引法律上的“注目”。 许多作者和出版商都置疑Google是否有将处于版权保护之下的图书进行扫描的权力。加利福尼亚的一个小网站因被从搜索结果中移除，正在对Google进行起诉。而欧洲的一些新闻通讯社也已就Google在新闻中使用它们的标题和照片对Google提出诉讼。 

    从这些以及其它个案看来，在Google投入一些新的冒险举动之前，潜在的法律问题似乎不会给其带来任何阻滞。 “我看Google是在意图越界，”牛津大学的一位互联网管理教授Jonathan Zittrain说， “上世纪90年代时互联网的特质，就是扩张主义的特质：‘就这么做，让它更酷、更伟大，我们稍后就会消除所有不完善之处’”Zittrain教授说，“Google确实在试着保持这样的文化：‘就这么做，且同律师们交换意见，不要轻率地做出任何罪大恶极的事来。’”

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    收购YouTube招来的“城门火” 

    现在，Google有计划地以16.5亿美元将视频网站YouTube收入囊中，这个网站不仅包含了自制的视频文件，也有一些用户未经许可就上传了的受版权保护的文件。一些观察者认为，Google是将自己投进一轮新的诉讼事件当中。 

    与YouTube的3400万观众一起，Google将要继承去年夏天的一宗诉讼。一个视频呈现了在1992年洛杉矶暴乱中一名卡车司机遭到暴徒殴打的事件，这个视频的所有者Robert Tur正在起诉YouTube，指责它侵权。 “我们对整个事件做了明晰的调查，”Google的首席律师和公司的资深副总裁David C. Drummond说。Drummond 提到1998年《千禧年数字著作权法（1998 Digital Millennium Copyright Act）》中的“安全港”条款。许多法庭都适用这项条款，因此网站对用户所上传的受版权保护的内容不负法律责任，只要他们在被通告后立即将这些内容删除。 “我们与YouTube依靠着相同的安全庇护，因此对于这些问题我们相当熟悉，”Drummond说，“如果你注意到这点，我们所面临的此类诉讼是多少能说明某些问题的。” 

    Google通常被认为是“不做邪恶的事”的，但大多数它所积极地应对的诉讼，迄今大都能够取得胜利。在过去的几年中，对于法律界那些令人难以应付的法律小组，Google公司已经花费了数百万法律费用并雇佣了一群年轻聪明的律师，其中有许多在知识产权领域是技术能手和专家。 Google的法律部门已经从2001年的一位律师增长到现在的将近一百位。这些律师不仅就职于Google的加利福尼亚Mountain View总部，也遍布海外各地。同时，Google还雇佣了许多外部律师事务所的律师。 Google所面对的诸多诉讼对它来说都是小菜一碟，而在处理这些诉讼中它还享有既得权利，甚至一些可疑的法律依据，都能被Google轻松解决。 

    从某种程度上说，这是由于任何的诉讼在结果明晰前的（审判前）调解阶段，就被置于对Google专利技术的威胁之中。Google也对建立一个对它有利的法律解释实体充满了兴趣。 许多起诉人都要求赔偿，但钱总是不成问题。 

    有一些案例是集中在知识产权和商标保护的问题上，而有一些则是挑战了Google的整个经营方式。 

    有一些起诉人起诉Google来保护他们早已信誉卓著的业务。这些公司志不在获得多少的赔偿金，而是要使Google去改变其经营方式。 

    加利福尼亚大学柏克莱分校Boalt Hall法学院的教授Peter S.说：虽然Google信誉卓著的核心搜索功能没有处于危险之中，但以Googel的许多新的和目前的商业模式运营的领域都在承受着威胁。 

    加利福尼亚的圣克拉拉大学法学院高新技术法律研究所主任Eric Goldman说：在Google的广告系统中提出商标保护的个案也许会伤害到Google的底线，因为Google的大部分收入都来源于广告销售。

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    最重要的Google诉讼案 

    迄今为止，此类个案中最为重要的一件是2005年一位弗吉尼亚州亚历山大市的联邦法官驳回了汽车保险公司Geico的申诉。Geico说：Google的政策允许Geico的竞争者通过购买广告，将其关联在关键词为“Geico”和“Geico Direct”的搜索上，从而使网络用户混淆地查看了这些公司的网站。在其它问题也卷入的情况下，并在法官作出一个完整的判决前，这两家公司就解决了这个案子。 “这就是Google的巨大财源所体现出来的效果，”Goldman说，“如果他们不能自由地售卖那些关键词，就不值现在的市场价值。” 

    一位Google的资深诉讼律师Michael Kwun也承认“Geico的案子是非常重要的。”他说：“对Google而言，建立一个判例标准是其优先考虑的事，尤其在如今法律解释持续发展的情况下。这些问题的裁定对我们至关重要，如果我们不能就这点进行争讼，我们则会在法律中陷入迷惘。” 

    在最终赢得法律胜利的长期过程中，Google也不免承受了一些碰撞，且在接下来的几个月中，还将面临一些未知的结果。 关于版权的异议则是这些不确定因素的中心，一个案例也有可能有着众多复杂的纵横交错。一个色情杂志和网站的出版商Perfect 10，起诉Google在其图片搜索结果内使用Perfect 10的照片缩略图。 今年早些时候，加利福尼亚联邦地区法院的一位法官说，Google已经侵犯了版权，因为它已经损害到Perfect 10许可将这些图像向移动电话用户出售的专有权力。Google对此判决提出上诉，在上诉至美国上诉法院第九巡回之前的口头辩论被安排在下个月。

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    欧洲新闻界对Google的“口诛笔伐” 

    Google对受版权保护的作品片段的使用也引起了新闻界的愤怒。 上个月，一个比利时的法院命令Google停止未经许可、付费发布比利时报纸上的新闻标题——这个案子尚在华盛顿联邦地区法院悬而未决。法新社也正起诉Google，指责其侵犯版权地在Google新闻中使用他们的新闻标题、照片以及报导内容片段。 Google则申辩道，新闻标题和简短的摘要都是不受版权保护的。 “在我们看来，这些都是早已解决了多时的简单争议，”Google的34岁资深产品法律顾问Alex Macgillivray说道。 

    Google在关于它的图书搜索服务未定案期间也采取了相同的申辩。出版商和作者的法律代表人都宣布反对Google扫描仍处于版权保护下的图书的行为。他们提出，由于Google需要将整本图书进行复制才得以使其能被顺利搜索。如果未经授权就这么做，那就侵犯了作者和出版商的版权。 Google已经愿意让出版商选择不加入图书搜索程序，但拒绝在复制前先征得许可。 Google的律师表示：众所周知，Google是解决诉讼的能手。总的说来是归功于它配备了一个强大的辩护律师队伍。Goldman说，“如果他们遭到起诉，总是能在这些起诉人和诉讼申请中扭转局势，在整个案子中占上风。”

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    Google是互联网的“独裁政府”？

    去年春天，加利福尼亚南部一个致力于儿童双亲教育的小搜索引擎公司KinderStart，在发现KinderStart的网站被从Google的搜索结果中移除后，他们认为这将导致公司网站流量下降，收入减少，从而对Google提出了起诉。

    Google在开庭申辩中说，KinderStart网站有一个允许访问者添加链接的区域，这就使得此区域会充斥着向低质量或色情网站的指示。这也就是暗指它是缺乏维护的，或是在利用Google的搜索结果。KinderStart则认为这样被移除是不公平且无法合理解释的，Google如此逃避处罚的“申辩”实在太令人无法信服了。

    一位圣何塞的联邦法官驳回了第一个回合的控诉，实质上就是默许了Google可以以其选择的任何方式随意地安排它的搜索结果。KinderStart又再一次提出诉讼，修正了诉讼缘由。“我们完全不会反对任何新制度，”KinderStart的一位律师Gregory J. Yu说，“但Google不应该规定在网络上我们应该或者不应该找到什么。他们能够删去这些小的网站，而这些小的网站却奈何不了他们。” 在KinderStart的案子中，Google很快就发动了攻势。在去年春天诉讼被提出后，Google立刻向法院提出申请予以反击。如果被接纳，将对KinderStart的要求不予考虑，并要求KinderStart支付Google的法律费用。而法官则将此诉讼延期。

    牛津的教授Zittrain说，Google的公司信条——“将全世界的信息组织得井然有序，让人人都能方便地使用”，需要对它的运营方式做一些更加深入的审视。 Google强健而智慧的法律力量使得他们无论身处诉讼的哪一方都不会失败。 “我们已经有着一个杰出的法律队伍，但是很显然，与Google具有无限的应变能力还相去甚远。”Rescuecom的首席执行官David A. Milman如是说。这家全国性的计算机维修公司与Geico的情况类似，以商标侵犯起诉Google，但很快就失败了。Rescuecom说它将对判决不服而上诉。 “人们都说，你无法与政府作对，”Milman说，“在这个案子中，，Google与政府极为相似，Google就是互联网的‘政府’。”