【IT168 分析评论】近期有媒体刊列出了“影响近现代中国的50个外国人”，做为软件帝国微软公司的创始人比尔•盖茨位列第49名，文中对他的评语是：“他（比尔•盖茨）创造了一个技术神话，成为软件产业的象征；他创造了一个企业神话，他所创办的微软公司是世界上最大的软件公司……”曾几何时，“微软公司”成为一些人嘴中的时髦词汇，张口闭嘴必“微软”，但是，“知识霸权”也被人们看作微软公司的影子。“开放/开源软件”的极端狂热分子在自己的网站上明确表示：他们的对抗目标就是以微软为首的商业版权软件公司。虽然微软的高层也公开表示“开放/开源”对于微软而言是一个很好的契机，但是，从微软的发展历史来看，“垄断”和“开放”的两道阳光在微软公司身上折射出不同的光彩。

    BASIC标准

    微软在1975年成立之初的三年中，一共发布了五款产品（1975年一款，1976年三款，1977年一款），全部是编译器，其中四款是BASIC语言的，另外一款是FORTRAN语言的。当时也有一些计算机爱好者出于自我兴趣而自行开发一些BASIC编译器，并免费发放，但这些都属于小型的编译器产品。微软在当时是屈指可数的几个BASIC编译器商业生产厂商之一，并且其编译器产品被一些PC生产厂商所采用。由于微软BASIC编译器的广泛被采用和快速增长，BASIC语法被业界和厂商所接受，并逐渐成为公认的市场标准，而微软公司也占据了编译器市场。

    FAT技术

    1976年，微软公司成功开发了操作系统中管理文件存储的文件配置表技术FAT，这项技术在1996年获得了文件系统专利，微软公司将这一技术许可给第三方，并向第三方收取一定数额的许可费用。之后由于FAT的普及以及闪存技术的出现，FAT成为一种广泛用于电脑和数字设备之间进行媒体文件交换的格式，可以在Linux/Unix电脑与Windows电脑中进行数据交换，并通过Linux系统自身在Windows硬盘上读写文件。2004年，美国专利及商标局决定对微软公司的FAT文件系统专利权进行重新审理，引起开放/开源团体的巨大反响。有人担心微软以后会宣称Linux侵犯了FAT专利，并要求作出赔偿。这可能威胁到Linux从通用公共许可协议(GPL)获得的核心内容，如果这些核心内容包含了微软要求支付费用的专利技术将不能再发布。截至目前，根据专利和商标局的决定，微软公司可以继续向采用这一技术的当事人收取许可费用。

    MS-DOS系统

    1977年，微软公司迁至西雅图的贝尔维尤，并在那里开发PC机编程软件。1980年，IBM公司选中微软公司为其新PC机编写关键的操作系统软件，这是微软公司发展中的一个重大转折点。限于当时的时间紧任务急，程序复杂，微软公司以5万美元的价格从西雅图的一位程序开发人员帕特森手中买下了一个操作系统的使用权，然后把它改写为磁盘操作系统软件（Microsoft Disk Operating System，MS-DOS）。由于IBM PC机获得的成功及其巨大的影响力，MS-DOS 操作系统在计算机行业确立了其标准地位。不久，这种操作系统就被应用在全球80%的个人电脑上。IBM-PC机的普及使得MS-DOS取得了巨大的成功，因为其他PC制造商都希望与IBM的PC机相兼容，MS-DOS在很多家公司被特许使用，因此20世纪80年代，MS-DOS成了PC机的标准操作系统。到1984年，微软公司的销售额超过1亿美元。随后，微软公司继续为IBM、苹果公司以及无线电器材公司的计算机开发软件。但在1991年之后，由于利益的冲突，IBM、苹果公司已经与Microsoft反目。

    20世纪的80年代，理查德•斯图尔曼首先倡导发起了免费软件运动，他说：“自由软件实际上指的是一种自由，而不是价格。为了理解这个概念，你应该想想自由言论，而不是免费啤酒。”